Le Comité pour l’élimination de la discrimination à l’égard des femmes (CEDEF) a demandé aux autorités de fournir une réparation complète et des excuses officielles aux survivants, qui ont subi des décennies de séquelles physiques, psychologiques et autres.
Victoire “symbolique”
“C’est un moment symbolique de victoire pour ces victimes qui étaient auparavant réduites au silence, ignorées, radiées et effacées de l’histoire aux Philippines », a dit Marion Bethel, membre du comité.
« Les vues du Comité ouvrent la voie à restaurer leur dignité, leur intégrité, leur réputation et leur honneur,” elle a ajouté.
Lutte pour la justice
La décision découle d’une plainte déposée par 24 membres d’un organisme à but non lucratif appelé Lolas gratuit (“Free Grandmothers”), créée pour soutenir les survivantes de l’esclavage sexuel, communément appelées au sein des forces armées japonaises “femmes de réconfort”.
Ils avaient demandé à plusieurs reprises au gouvernement de soutenir leurs demandes de réparation contre le Japon, affirmant que le fait de ne pas se battre pour leur cause avait essentiellement abouti à une discrimination persistante qui se poursuit à ce jour.
Viols et tortures à répétition
Les plaignants ont été emmenés de force au quartier général de l’armée impériale japonaise à San Ildefonso, province de Pampanga, connu sous le nom de maison Rouge (Maison Rouge), le 23 novembre 1944.
Ils y ont été détenus pendant un jour à trois semaines et ont été à plusieurs reprises victimes de viols et d’autres violences sexuelles, de torture et de conditions de détention inhumaines.
Les femmes ont enduré conséquences à long termey compris les blessures physiques, le stress post-traumatique, les dommages permanents à leur capacité d’avoir des enfants et d’autres dommages qui ont eu un impact sur leurs relations et leur statut social.
Solliciter le soutien de l’ONU
Malgré une augmentation constante des revendications au niveau national, leurs efforts ont été rejetés par les autorités. Leur dernière action a été rejetée par la Cour suprême en 2014.
Cinq ans plus tard, les survivants ont porté leur cas devant le Comité des Nations Unies, qui surveille la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes.
Ils ont cherché à établir que les Philippines devaient remplir leurs engagements en vertu du traité, également connu sous le nom de CEDAW.
Violation de la Convention CEDAW
Le Comité a noté que les Philippines avaient renoncé à leur droit à une indemnisation en signant le Traité de paix avec le Japon, tout en soulignant qu’il s’agissait d’un cas de discrimination continue.
Les membres ont également observé que la Commission philippine sur les femmes n’avait pas abordé le système institutionnalisé de l’esclavage sexuel en temps de guerre, ses conséquences pour les victimes et les survivants, ou leurs besoins de protection.
Ils ont en outre noté que les anciens combattants philippins, pour la plupart des hommes, « sont droit à un traitement spécial et estimé de la part du gouvernementtelles que les prestations d’éducation, les prestations de soins de santé, les pensions de vieillesse, d’invalidité et de décès.
Le Comité a conclu que les Philippines avaient manqué à leurs obligations au titre de la Convention CEDAW, notant en particulier que les autorités “n’avaient pas adopté de mesures législatives et autres appropriées pour interdire toute discrimination à l’égard des femmes et protéger les droits des femmes sur un pied d’égalité avec les hommes”.
Restaurer la dignité humaine
Le Comité a demandé aux Philippines de fournir aux victimes une réparation intégrale, y compris une indemnisation matérielle et des excuses officielles pour la discrimination persistante.
« Cette affaire démontre que minimiser ou ignorer la violence sexuelle contre les femmes et les filles dans les situations de guerre et de conflit est, en effet, une autre forme flagrante de violation des droits des femmes. Nous espérons que la décision du Comité servira à restaurer la dignité humaine de toutes les victimes, décédées et vivantes », a déclaré Mme Bethel.
