SUBIC, Philippines —
Les forces armées des Philippines, des États-Unis et de quatre autres pays ont commencé des exercices navals conjoints au large des côtes de l’île de Luzon, au nord des Philippines, face à Taiwan, dans une démonstration de force navale dans un contexte de tensions croissantes avec la Chine.
Appelés « Sama Sama », qui signifie unité, les exercices de cette année, qui impliquent près de 1 000 marins et membres du personnel d’Australie, du Canada, de France, du Japon, des États-Unis et des Philippines, sont des exercices de haute intensité axés sur la lutte anti-sous-marine, anti- guerre de surface et anti-aérienne.
Le contre-amiral de la marine américaine, Todd Cimicata, a déclaré aux journalistes dans le port de Subic, à l’ouest de Manille, que l’établissement de partenariats avec des alliés clés créait un « effet dissuasif », tout en ajoutant que les exercices ne visaient aucun pays.
“Le but de ces exercices n’est pas de froisser les plumes. Ils sont conçus pour l’interopérabilité”, a déclaré Cimicata. “Dans tous les domaines, il y a des gens qui ne respectent pas ces règles, nous devons donc nous mettre d’accord pour pouvoir établir ces normes.”
Les exercices de neuf jours rassembleront le destroyer lance-missiles de classe Arleigh Burke de l’US Navy. USS HowardLa frégate canadienne de classe Halifax NCSM Vancouver et un hélicoptère CH-148 Cyclone, tandis que l’avion amphibie ShinMaywa US-2 de la Force japonaise et l’avion de patrouille maritime Kawasaki P-1 participent également, ainsi que des navires de guerre des Philippines.
Ces exercices surviennent plus d’une semaine après que l’armée chinoise a déclaré que ses forces aériennes et navales avaient mené des manœuvres dans une zone contestée de la mer de Chine méridionale, attisant les tensions dans une voie navigable qui reste un point chaud instable dans la région. Cimicata a déclaré que les exercices étaient planifiés des mois à l’avance.
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, mais ces revendications recoupent celles du Brunei, de la Malaisie, des Philippines et du Vietnam, provoquant la colère de ses voisins et des États-Unis, qui ont intensifié leurs engagements en matière de sécurité dans la région.
Le mois dernier, les États-Unis ont mené des exercices maritimes conjoints avec l’Australie, le Japon, les Philippines et pour la première fois la Nouvelle-Zélande dans la zone économique exclusive de Manille afin d’améliorer l’interopérabilité des armées.
Les Marine Rotational Forces – Southeast Asia (MRF-SEA) de Washington participeront à au moins huit exercices cette année et l’année prochaine dans le cadre de leur troisième déploiement dans la région, y compris des missions en Malaisie, à Brunei et en Indonésie.
“C’est la formation la plus robuste que nous ayons eue. Et elle mène également le plus d’exercices depuis la création du MRF-SEA”, a déclaré son commandant, le colonel Stuart Glenn, aux journalistes.
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