Le président Marcos se dit favorable à une résolution pacifique mais refuse de se laisser intimider après un affrontement militaire avec la Chine.
Le président philippin Ferdinand Marcos Jr a déclaré que son pays n’avait pas pour mission de déclencher des guerres mais qu’il « ne se laisserait intimider » par personne après un violent affrontement entre la marine philippine et les garde-côtes chinois en mer de Chine méridionale.
“En défendant la nation, nous restons fidèles à notre nature philippine et souhaitons régler tous ces problèmes de manière pacifique”, a déclaré Marcos dans un discours lors d’une visite dimanche au quartier général des forces philippines de la mer de Chine méridionale sur l’île de Palawan.
Marcos a remis des médailles aux 80 marins qui ont participé à la mission de ravitaillement, les exhortant à « continuer à remplir leur devoir de défense de la nation », même si, a-t-il dit, la situation est devenue « dangereuse ».
“Nous ne serons jamais intimidés ou opprimés par qui que ce soit”, a déclaré Marcos, qui n’a pas nommé la Chine dans son discours. Il s’est engagé à « continuer à exercer nos libertés et nos droits au service de notre intérêt national, conformément au droit international ».
Les responsables chinois à Manille et à Pékin n’ont pas immédiatement commenté les remarques de Marcos.
Le violent affrontement qui a eu lieu lundi au large de Second Thomas Shoal – à environ 200 km (120 milles) de Palawan et à plus de 1 000 km (621 milles) de l’île de Hainan, dans le sud de la Chine – a vu les forces chinoises blesser des membres de la marine philippine et endommager au moins deux bateaux militaires équipés de machettes, de haches et de marteaux dans la mer de Chine méridionale contestée.
Un marin philippin a perdu un pouce lors de l’affrontement, Manille accusant également les marins des garde-côtes chinois d’avoir volé ou endommagé leur équipement, notamment des armes à feu et des bateaux pneumatiques.
Pékin a insisté sur le fait que ses garde-côtes se sont comportés de manière « professionnelle et retenue » et a imputé la responsabilité de l’affrontement à Manille.
Conflits territoriaux
Cet incident est le dernier et le plus grave d’une série d’affrontements croissants entre navires chinois et philippins ces derniers mois, alors que Pékin renforce ses revendications sur la quasi-totalité de la voie navigable stratégiquement située.
L’incident a suscité la condamnation et l’inquiétude de la part des États-Unis, de l’Union européenne, du Japon, de l’Australie et d’autres pays occidentaux et asiatiques, tandis que la Chine et les Philippines se sont mutuellement reproché d’en être l’instigateur, renforçant les inquiétudes quant au fait que les États-Unis, qui ont un pacte de défense mutuelle. avec Manille, pourrait se retrouver entraîné dans le conflit.
Le gouvernement philippin a déclaré qu’il ne considérait pas l’affrontement de lundi comme une « attaque armée » qui déclencherait une disposition du traité obligeant Washington à venir en aide à Manille. Cependant, il a également déclaré craindre que les forces chinoises lancent une tentative similaire pour déloger une petite garnison militaire philippine sur Second Thomas Shoal.
Les conflits territoriaux, qui impliquent la Chine, les Philippines, le Vietnam, la Malaisie, Brunei et Taiwan, ont longtemps été considérés comme un point chaud qui pourrait opposer les États-Unis à la Chine si les affrontements en haute mer dégénèrent en conflit armé. Washington a averti à plusieurs reprises qu’il était obligé de défendre les Philippines, son plus ancien allié en Asie, si les forces philippines étaient attaquées, y compris en mer de Chine méridionale.
Pékin a adopté la semaine dernière de nouvelles réglementations pour appliquer une loi de 2021 autorisant ses garde-côtes à recourir à la force meurtrière contre les navires étrangers dans les eaux qu’il revendique.
Les garde-côtes peuvent également détenir les intrus présumés jusqu’à 60 jours sans procès.
