MANILLE, Philippines : Les Philippines ont annoncé vendredi avoir ouvert un poste de garde-côtes dans l’extrême nord du pays pour renforcer la sécurité suite au « renforcement militaire » de la Chine près de Taïwan au cours des deux dernières années.
L’avant-poste « rassemblera des données et des renseignements maritimes essentiels, permettant aux (Garde-côtes philippins) de répondre efficacement aux menaces telles que le commerce illicite, le trafic, la piraterie et les intrusions étrangères », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale, Eduardo Ano, dans un communiqué.
« En 2022, la zone autour d’Itbayat a connu un renforcement militaire alors que la Chine répondait aux développements politiques entre Taiwan et les États-Unis », a déclaré Ano, annonçant l’ouverture de la station sur l’île habitée la plus septentrionale des Philippines.
“Assurer la paix, la stabilité et la liberté de navigation le long du détroit de Luçon est crucial pour garantir la sécurité nationale et la prospérité économique des Philippines”, a-t-il ajouté.
Itbayat est situé à environ 150 kilomètres (93 miles) au sud de la côte sud de Taiwan.
La Chine et les Philippines sont aux prises avec un conflit diplomatique amer concernant leurs revendications rivales sur certaines parties de la mer de Chine méridionale.
La Chine a construit des îles artificielles et des installations militaires dans les eaux proches des Philippines.
Les efforts de la Chine pour faire valoir ses revendications se sont traduits ces dernières années par des attaques au canon à eau par des navires des garde-côtes chinois qui ont endommagé des bateaux du gouvernement philippin et blessé plusieurs membres d’équipage.
Itbayat se trouve juste à l’extérieur de la zone désignée par une carte de tirets vaguement définie que la Chine utilise pour revendiquer la majeure partie de la mer de Chine méridionale.
Ano n’a fait aucune référence aux jeux de guerre lancés jeudi par la Chine, au cours desquels elle a encerclé Taïwan avec des avions de guerre et des navires de guerre.
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