Une chauve-souris vorace, un groupe d’éléphants cherchant un abri et un lézard qui respire des bulles ne sont que quelques-unes des photos d’une incroyable vitrine des merveilleuses créatures de la nature dévoilées dans le cadre du concours d’images BMC de cette année. Cependant, c’est la photo d’une mouche infectée par un champignon “zombie” qui a été choisie comme grand gagnant du concours annuel du journal.
Pour la deuxième fois, la revue en libre accès BMC Ecology and Evolution a produit une fantastique collection d’images qui montrent les merveilles du monde naturel et soulignent la nécessité de le protéger. Toutes les images sont disponibles gratuitement sous une licence Creative Commons et sont prises par des photographes de différentes parties du monde.
Le grand gagnant capture quelque chose qui pourrait sortir de la science-fiction : le corps d’un champignon parasite sortant du corps d’une mouche. Le biologiste évolutionniste Roberto García-Roa a capturé cette image dans la jungle péruvienne de Tambopata. Le champignon appartient au genre Ophiocordyceps et est connu sous le nom de “zombie” car il infecte les insectes.
Tout d’abord, les spores du champignon atterrissent à la volée, s’infiltrant dans l’exosquelette avant d’infecter son corps et de détourner son esprit. Une fois maîtrisé, le champignon utilise son pouvoir pour se déplacer vers un climat plus adapté à sa propre croissance. Le champignon et la mouche vivent alors ensemble jusqu’à ce que la mouche finisse par mourir, devenant une source de nourriture pour le champignon.
« Les spores du champignon dit « zombie » ont infiltré l’exosquelette et l’esprit de la mouche et l’ont obligée à migrer vers un endroit plus favorable à la croissance du champignon. Les fructifications ont alors éclaté du corps de la mouche et seront larguées afin d’infecter davantage de victimes », a déclaré Roberto García-Roa dans un communiqué.
Les autres grands gagnants
En plus de l’image gagnante du champignon, les juges ont également sélectionné les gagnants et les finalistes dans quatre catégories : les relations dans la nature, la biodiversité menacée, la vie en gros plan et la recherche en action. Les images présentent la relation entre les espèces, les efforts des chercheurs cherchant à protéger la nature et les subtilités de la vie sur Terre.
Alwin Hardenbol, chercheur à l’Université de Finlande orientale, a été le lauréat dans la catégorie Relations dans la nature. L’image capture la forte relation entre un oiseau, le jaseur de Bohême (Bavardage de lapin) et les sorbiers en raison des baies qu’ils produisent. La photo a été prise en Finlande, où Hardenbol est basé.
“Cette image facilement reconnaissable évoque une réponse immédiate du spectateur, communiquant clairement l’action, la réaction et l’interaction, y compris les acteurs biotiques et abiotiques”, a déclaré Luke Jacobus, membre du comité de rédaction de BMC, dans un communiqué. “Cette image capture une relation écologique forgée par des forces évolutives créatives.”
Samantha Kreling de l’Université de Washington a capturé l’image gagnante dans la catégorie Biodiversité menacée. La photo montre un groupe d’éléphants d’Afrique s’abritant du soleil sous un grand baobab alors que la sécheresse frappe le parc national de Mapungubwe en Afrique du Sud. Le baobab peut vivre plus de 2 000 ans, ajoute Kreling.
Or, des études ont montré que ces arbres sont victimes du changement climatique. “Les éléphants ont longtemps puisé de l’eau dans les troncs de ces arbres à guérison rapide, mais à mesure que les températures augmentent, les éléphants font maintenant plus de dégâts que les arbres ne peuvent en supporter”, explique Kreling, demandant de nouvelles mesures pour empêcher la perte de ces arbres emblématiques. des arbres.
Brandon André Güell, un doctorant américano-costaricain qui étudie les rainettes glissantes à l’Université de Boston, a remporté la catégorie Life Close Up. La photo montre des frères et sœurs de rainettes, Agalychnis spurrelli, à un stade précoce de leur développement au sein de leurs œufs. Les corps des embryons sont clairement visibles sur la photo.
“Ces œufs ont été pondus après qu’une pluie torrentielle de saison des pluies a déclenché un événement de reproduction explosif sur la péninsule d’Osa au Costa Rica. Au cours de ces événements, des milliers de rainettes planeuses se rassemblent pour se reproduire et laissent derrière elles des centaines de milliers d’œufs, dont la plupart meurent de dessiccation, de prédation et d’infection fongique », a expliqué Guell.
Jefferson Ribeiro Amaral, biologiste travaillant à l’Université Cornell, a remporté le prix de la meilleure image dans la catégorie Recherche en action. La photo montre deux chercheurs de l’Université d’État de Rio de Janeiro effectuant un travail de terrain au milieu de la pandémie de Covid-19 lors d’orages. Amaral a pris la photo alors qu’il travaillait comme technicien de recherche à l’université.
Les images gagnantes ont été sélectionnées par la rédactrice en chef de BMC Ecology and Evolution, Jennifer Harman, et des membres seniors du comité de rédaction de la revue. Harman a déclaré dans un communiqué que les images gagnantes ont été choisies pour les histoires scientifiques qui les sous-tendent et pour la qualité technique et la beauté des images elles-mêmes.
