Les pilules contraceptives peuvent-elles augmenter le risque de dépression ?

Les taux de dépression étant un problème de santé publique important aux États-Unis et dans le monde, la recherche cherche depuis longtemps à établir des facteurs de risque significatifs. Bien qu’il n’y ait certainement pas de cause isolée unique de dépression, et que toute personne qui en souffre peut avoir développé cette vulnérabilité pour diverses raisons, y compris des facteurs biologiques, cognitifs, sociaux et culturels, il est crucial de prêter attention aux tendances lorsqu’elles sont identifié. Et un étude récente suggère que l’une de ces tendances est que la contraception orale, en particulier lorsqu’elle est prise à l’adolescence, est associée à un risque plus élevé de dépression plus tard.

Dans une étude portant sur 264 557 femmes au Royaume-Uni, dirigée par Therese Johansson du Département d’immunologie, de génétique et de pathologie de l’Université d’Uppsala, celles qui étaient dans les deux premières années d’utilisation des pilules contraceptives orales présentaient un taux de dépression plus élevé que celles qui n’avait jamais utilisé de contraception orale. Chose intéressante, ce risque accru de dépression a persisté au-delà du temps où ils prenaient les pilules. Des recherches antérieures ont également découvert un lien, en particulier parmi ceux qui utilisaient la contraception orale à l’adolescence, mais les essais cliniques randomisés n’ont pas réussi à montrer un lien définitif. Les auteurs de cette étude postulent que l’une des raisons à cela est que ces études n’ont pas tenu compte de l’utilisation passée de la contraception orale, se contentant de regarder si les pilules ont un effet au moment où elles sont prises le plus récemment. Et les études corrélationnelles passées peuvent ne pas tenir compte du fait que ceux qui ressentent les effets les plus négatifs sur l’humeur arrêtent simplement de prendre les pilules, n’étant donc pas «comptés» de la même manière. Ainsi, cette étude la plus récente – l’une des plus importantes à ce jour explorant cette question – a examiné les expériences des femmes après leur utilisation de la pilule et a identifié un risque accru de dépression pour celles qui avaient utilisé la contraception orale à l’adolescence, même après avoir avait arrêté.

Il est important de noter que les femmes peuvent commencer à utiliser la contraception orale pour diverses raisons, au-delà de la simple prévention de la grossesse. Certaines femmes se voient prescrire de telles thérapies pour la réduction des symptômes prémenstruels inconfortables ou douloureux ou des symptômes menstruels, par exemple. Pour beaucoup, les avantages des pilules contraceptives peuvent largement dépasser un risque accru de dépression, et en fait, les chercheurs prennent soin de souligner que la plupart des femmes tolèrent assez bien ce type de contraception et ces résultats ne sont pas une raison pour arrêter de les prendre, ou d’ignorer leurs avantages significatifs potentiels.

Les confusions potentielles doivent également être explorées – ceux qui prennent des contraceptifs oraux pendant l’adolescence pourraient-ils déjà avoir un risque généralement accru de dépression pour une autre raison ? Le fait d’avoir des syndromes prémenstruels inconfortables pourrait-il jouer un tel rôle, ou les niveaux d’activité sexuelle pourraient-ils être une source de confusion ?

Néanmoins, s’il existe un tel lien, il doit être exploré plus avant – et les prestataires médicaux doivent permettre aux patients d’être conscients de ce risque potentiellement accru, en particulier lorsque ces patients peuvent être porteurs de facteurs de risque supplémentaires de dépression, qu’ils soient génétiques ou environnementaux. La dépression et l’utilisation de contraceptifs oraux étant extrêmement courantes, une plus grande clarté sur un lien potentiel affecte des millions de personnes, qui peuvent être davantage habilitées à faire les choix qui leur conviennent le mieux une fois que nous en saurons vraiment plus.