Les pingouins dorment 12 heures par jour après des milliers de microsommeils

MADRID, 1 déc. (EUROPA PRESSE) –

Une espèce de manchot a la qualité de dormir jusqu’à douze heures par jour grâce à plus de 600 phases de microsommeil par heure, et plus de 10 000 par jour.

Quand ils se reproduisent dans un environnement dangereuxces manchots à jugulaire ne s’endorment généralement pas plus de quatre secondes à la fois.

Les animaux dorment alternativement avec les deux hémisphères du cerveau et avec tout le cerveau. Malgré et probablement aussi à cause d’un sommeil extrêmement fragmenté, les animaux peuvent réussir à se reproduire dans des conditions écologiques difficiles. C’est ce que démontre une nouvelle étude réalisée par une équipe internationale de chercheurs lyonnais et coréens avec la participation de Niels Rattenborg de l’Institut Max Planck d’intelligence biologique.

Cet article décrit pour la première fois un animal qui réussit à se reproduire dans la nature malgré un sommeil extrêmement fragmenté, selon un communiqué de l’Institut Max Planck.

Pendant l’incubation des œufs, les manchots à jugulaire Ils accumulent de grandes quantités de sommeil pendant des milliers de secondes de microsommeil. Malgré leur sommeil inhabituel, les pingouins Ils ont réussi à élever leur progéniture, ce qui suggère que les fonctions réparatrices du sommeil peuvent être obtenues grâce au microsommeil. Ce rythme de sommeil sans précédent est probablement une adaptation à la présence constante de labbes subantarctiques (un prédateur des œufs) et une réponse au bruit et à l’agression des autres manchots de la colonie.

Des chercheurs du Centre de recherche en neurosciences de Lyon, de l’Institut coréen de recherche polaire et de l’Institut Max Planck d’intelligence biologique en Allemagne ont enregistré pour la première fois le comportement et l’activité cérébrale de manchots à jugulaire sauvages se reproduisant sur l’île du Roi George, en Antarctique, en utilisant la technologie d’enregistrement de l’activité cérébrale.

Les manchots ont été observés pendant onze jours, sur terre et en mer, plonger à une profondeur de 200 mètres. Les chercheurs ont examiné comment la nidification en bordure de la colonie, là où les manchots sont exposés aux labbes, par rapport à l’agitation du centre de la colonie, affectait leur sommeil. Le sommeil lent, le type de sommeil prédominant chez les oiseaux, y compris les manchots, se produisait simultanément dans les deux hémisphères (sommeil lent bihémisphérique) ou dans un hémisphère à la fois (sommeil lent unihémisphérique). Les épisodes de tous les types de sommeil lent étaient extrêmement courts, ne durant généralement que quelques secondes. Même lorsque des épisodes consécutifs de différents types de sommeil étaient combinés, la grande majorité durait moins de cinq secondes.

Sur le plan comportemental, cette fragmentation du sommeil se manifeste par la fermeture et l’ouverture fréquentes d’un ou des deux yeux. Malgré la participation à de courtes périodes, chaque hémisphère cérébral a obtenu 11,5 à 12 heures de sommeil lent par jour, réparties uniformément sur les 24 heures de la journée, avec plus de 500 épisodes par heure.