Les pionnières australiennes du football féminin se réjouissent de la Coupe du monde

Calendrier des tranches et des huitièmes de finale de la Coupe du monde féminine

Les pubs se remplissent. Les tambours jouent. Trois stades à Sydney montreront à eux seuls la demi-finale en plein essor de mercredi soir contre l’Angleterre, en comptant le stade qui accueille le match proprement dit et les deux autres le montrant en vidéo. “L’Australie”, a déclaré le gardien Mackenzie Arnold, “depuis le début de ce tournoi … a été absolument irréelle.”

Et dans la clameur marchent certains avec une perspective au-delà de tous les autres. Ce sont des pionnières, celles qui ont guidé le football féminin australien à ses jours les plus épargnés.

Là, dans le hall d’un stade, dans la nuit du 31 juillet à Melbourne, se tenait une pionnière, attendant sa commande de fish and chips, lorsqu’un journaliste américain inconscient s’est approché pour lui poser des questions sur le match à venir contre le Canada, la considérant comme une fanatique de tous les jours. Elle s’est avérée être Heather Reid, qui pendant quatre décennies a aidé à administrer le football féminin australien et le football en général dans divers rôles.

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Par hasard, à quelque 850 miles au nord de Melbourne à Brisbane samedi, près du stade de Brisbane où l’Australie affronterait la France en quart de finale, deux femmes sont montées à bord d’un ascenseur avec personne d’autre qu’un journaliste américain inconscient. L’une des femmes s’est avérée être Maria Berry, qui pendant presque aussi longtemps que Reid a aidé à administrer le soccer féminin et le soccer en général dans divers rôles et qui a dit : « J’ai travaillé avec Heather Reid.

Maintenant, Berry marchait sous le soleil et dans le beau chahut du groupe de pubs de Caxton Street. Elle fréquentait les Matildas depuis l’époque où des tumbleweeds imaginaires roulaient, et maintenant elle pointait du doigt le balcon du pub Lord Alfred, où une banderole drapée indiquait MATILDAS ACTIVE SUPPORT.

“C’est pour cela que nous avons travaillé”, a déclaré Berry.

Les Matildas, l’équipe de football et la chanson, sont des trésors nationaux en Australie

Dans le Seigneur Alfred, elle et son autre moitié de 30 ans, Jacki, sont allées dans une pièce remplie de vert et d’or. Une ligne de conga est soudainement apparue avec un batteur à l’avant. “Ah, l’ambiance est géniale”, a déclaré Berry. “Tout le monde dans le sport qui a été dans le sport se sent validé. Nous n’arrêtions pas de dire aux gens : « C’est énorme. C’est un sport mondial. L’Australie est bonne dans ce domaine. ”

Cette bonté n’avait tout simplement pas encore fleuri à côté des autres sports australiens pour que les Australiens l’adorent, mais ce moment est venu, avec une première place en demi-finale pour l’un ou l’autre sexe dans un total de 14 apparitions en Coupe du monde. Certains anciens joueurs sont également venus, y compris le Lord Alfred, dont Julie Murray, l’ancienne capitaine qui a marqué deux buts lors de la Coupe du monde 1999.

“Les anciens joueurs, ils sont vraiment positifs et ravis du succès de cette équipe”, a déclaré Berry, “car cela valide ce qu’ils ont fait il y a 20, 30, 40 ans. Ils savent qu’ils font partie de l’histoire. … Ils ont leur petite brique dans le mur qui a construit cette équipe.

Les survivants de la Coupe du monde ont besoin de repos. L’USWNT n’en a pas eu.

Le mur a bourgeonné pour une équipe dont les gros titres ont été qualifiés de “désespéré” le matin du 31 juillet, après sa défaite 3-2 contre le Nigeria le 27 juillet en match de groupe alors qu’il lui manquait à la fois Kerr (blessure au mollet) et Mary Fowler (protocole de commotion cérébrale). ) et avec son besoin désespéré de battre le Canada, ce qui a fait dire à Reid : « C’est un match critique. Je ne veux pas penser aux répercussions si nous ne progressons pas [out of the group stage].”

“Écoutez”, a déclaré Berry 14 jours plus tard, “avant même [this surge to the semifinals], tout le monde était vraiment content du nombre d’engagements et de billets vendus. Pour moi, cela ressemblait déjà à la meilleure Coupe du monde de tous les temps avec des gens impliqués. Mais l’équipe qui est allée aussi loin l’a vraiment propulsée dans la stratosphère.

Les foules rugissent même à la vue de Kerr sur un écran vidéo de stade, même si elle est juste assise sur le banc. Ancienne Mathilde Chloé Logarzo a pleuré sur le plateau de l’émission d’Optus Sport lorsque les pénalités dramatiques se sont terminées 7-6 contre l’Australie contre la France. Lundi, avec l’Angleterre ensuite, le journal australien avait ce titre en tête : « Un vieil ennemi. Une nouvelle bataille. Et une nation en adoration retient son souffle collectif.

Berry a participé à des Coupes du monde dans divers rôles sur les différents continents depuis 1999, lorsqu’elle a rejoint les 90 185 au Rose Bowl de Pasadena, en Californie, pour la finale. Reid est parti depuis le premier, en 1991 en Chine. Les années, comme elle l’a dit dans le hall, ont apporté d’autres progrès.

“La capacité technique a explosé”, a-t-elle déclaré lors de cette Coupe du monde, où le monde a rattrapé les anciennes puissances. Les percées de programmes comme Haïti, la Jamaïque, le Maroc et l’Afrique du Sud, a-t-elle dit, doivent quelque chose au fait que « leurs meilleurs joueurs ont la possibilité de jouer dans les plus grandes ligues du monde. Ils jouent dans la cour des grands. Ils acquièrent de l’expérience dans les ligues majeures et ils l’emportent chez eux.

La Coupe du monde du Maroc s’est terminée par une défaite 4-0 et une joyeuse fête de minuit

C’est également vrai pour les Matildas; ils représentent huit clubs de la Super League féminine d’Angleterre, plus Lyon, le Real Madrid et d’autres. La qualité affichée au fil du temps dans ces matchs a même joué avec l’ancienne structure des classements télévisés.

Comme les Australiens le savent dans leurs os, une ligne imaginaire traverse le pays sur une légère diagonale divisant les enthousiasmes pour le football australien et la Ligue nationale de rugby. La ligne a même un nom — “la ligne Barassi», inventé par l’historien Ian Turner en 1978. Le football australien a tendance à dérouter le rugby dans les audiences télévisées de Melbourne, avec l’inverse vrai à Sydney. “C’est peut-être la réalisation la plus méconnue des Matildas jusqu’à présent”, George Megalogenis a écrit dans Melbourne’s the Age. “. . . Ils ont rendu les Sydneysiders plus comme les Melburniens dans leur obsession sportive.

“L’événement lui-même est plus grand que les gens ordinaires ne l’imaginaient”, a déclaré Berry, “il valide donc le travail des pionniers. … C’est validé le sport. C’est validé le football féminin. Et c’est également validé dans le sport féminin. Il est allé jusqu’à ce quartier désirable proche de berserk.