Les Pirates de Pittsburgh appellent l’espoir vedette Paul Skenes, et le droitier puissant devrait faire ses débuts samedi au PNC Park contre les Cubs de Chicago.
Considéré comme le meilleur lanceur de talent d’une génération, Skenes, 21 ans, arrivera à Pittsburgh après avoir dominé le Triple-A, accordant trois points mérités en 27⅓ de manches et retirant 45 frappeurs sur des prises.
Après l’une des meilleures saisons de tous les temps pour un lanceur universitaire, Skenes s’est rendu chez les Pirates avec le premier choix du repêchage de juillet 2023 et a signé pour 9,2 millions de dollars, le plus gros bonus pour un amateur de l’histoire du baseball. Pittsburgh a limité sa charge de travail après une saison junior éprouvante à LSU au cours de laquelle il a retiré 209 frappeurs sur des prises et n’en a marché que 20 en 122⅔ de manches tout en obtenant une fiche de 13-2 avec une MPM de 1,69.
Bien que les évaluateurs pensaient que Skenes était prêt pour les ligues majeures lorsque Pittsburgh l’a repêché, les Pirates sont entrés en 2024 en voulant le développer lentement et éviter un éventuel retrait de ses manches à la mi-saison. En limitant le nombre de lancers de Skenes dans les ligues mineures – il n’a pas lancé plus de 75 lancers lors d’un départ triple A cette année – les Pirates espèrent qu’il pourra rejoindre une rotation qui comprend également la recrue aux lancers durs Jared Jones pour le reste de la saison.
Comment gérer les lanceurs d’élite potentiels a longtemps été un mystère pour les front-offices, en particulier avec la prolifération des blessures au bras chez les lanceurs durs cette saison. Les deux fac-similés les plus proches de Skenes en termes de production universitaire et de préparation aux ligues majeures étaient le droitier des Nationals de Washington, Stephen Strasburg, et le droitier des Cubs, Mark Prior, qui étaient tous deux brillants pour les éclairs dans les ligues majeures, mais ont finalement vu leur carrière raccourcie par le bras. blessures.
À 6 pieds 6 pouces et 235 livres, Skenes assume le rôle de partant le plus puissant du jeu – et peut-être du membre de rotation le plus rapide de l’histoire du baseball. Au Triple-A d’Indianapolis, la balle rapide à quatre coutures de Skenes a atteint plus de 102,1 mph. Il a également mélangé un splinker – une combinaison de séparateur et de plomb lancé par le plus proche des Twins du Minnesota, Jhoan Duran – à 95 mph, l’a complété avec un curseur dans les années 80, a ajouté un changement plus doux qui fonctionne à 88 mph, et se tournait parfois vers une courbe plus lente.
Bien que les Pirates occupent actuellement la dernière place de la Ligue nationale centrale, cela est davantage dû à leurs problèmes de frappeurs qu’à leur solide arme. Peu de partants aux Pays-Bas ont été aussi impressionnants que Jones, 22 ans, et avec Skenes rejoignant les vétérans Mitch Keller, Martin Perez et Bailey Falter, les Pirates ont désormais sans doute la meilleure rotation de la division.