Les pires incendies depuis 14 ans font rage au Brésil depuis le début de l’année. À l’échelle nationale, 210 208 incendies ont été enregistrés à fin septembre, contre 111 895 à la même période l’année dernière, selon les données de l’Institut de recherches spatiales (Inpe), chargé de la surveillance par satellite. Il s’agit d’une augmentation de 87 pour cent et de la valeur la plus élevée pour cette période depuis 2010.
La forêt amazonienne, les savanes humides du sud-est du Brésil (Cerrado) et la plus grande zone humide tropicale du monde (Pantanal) restent particulièrement touchées. Du 1er janvier au 30 septembre 2024, le nombre d’incendies enregistrés en Amazonie a augmenté de 80 pour cent par rapport à la même période de l’année dernière, dans le Cerrado de 86 pour cent et dans le Pantanal de 1 427 pour cent.
“Les principaux moteurs des incendies sont des incendies criminels ciblés. Année après année, des forêts précieuses sont incendiées, en particulier celles des plantations de soja et des pâturages du bétail”, explique Roberto Maldonado, expert de l’Amérique latine au sein de l’organisation de protection de l’environnement WWF. “L’Amazonie, le Pantanal et le Cerrado sont en feu parce qu’ils abritent d’énormes intérêts économiques. Les forêts tropicales, les savanes et les zones humides sont détruites avec une grande énergie criminelle.”
De juin à octobre est la saison des incendies de forêt au Brésil. Les arbres sont généralement abattus en premier, puis les zones déboisées sont incendiées pour créer de nouveaux pâturages et des terres arables pour la culture du soja. Si ces incendies deviennent incontrôlables, de gigantesques incendies de forêt peuvent se produire. La situation est également aggravée cette année par une grave sécheresse.
Le Pantanal est le biome qui connaît de loin la plus forte augmentation des incendies de forêt. Les flammes menacent aussi de plus en plus les espaces de vie des communautés indigènes. Dans le plus grand territoire indigène, Kadiwéu, dans l’État brésilien du Mato Grosso do Sul, le feu a déjà atteint près de 63 pour cent cette année.
Les forêts brûlent non seulement au Brésil, mais aussi dans d’autres pays d’Amérique du Sud comme la Bolivie, l’Équateur, le Pérou et l’Argentine. La Bolivie connaît actuellement la plus forte augmentation des incendies depuis le début de l’année : fin septembre, il y avait plus de 76 700 incendies, soit une augmentation de 306 pour cent par rapport à la même période de l’année dernière. Le gouvernement a donc déclaré lundi l’état de catastrophe nationale afin de fournir des ressources financières supplémentaires pour lutter contre les incendies.
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