Les pizzlies sont des ours hybrides qui présagent un avenir inquiétant pour l’Arctique

Les pizzlies sont des hybrides issus de mouvements interspécifiques entre grizzlis (Ursus arctos est très mauvais) et les ours polaires (Ours de mer). Bien que rare, certains scientifiques pensent que cela pourrait devenir plus courant à mesure que le changement climatique perturbe les habitats des ours dans l’extrême nord du monde.

Les ours polaires sont beaucoup plus gros que les grizzlis, avec un mâle adulte pesant environ 800 kg (1 800 lb) et mesurant 3 mètres (9 pi 10 po) de hauteur sur ses pattes postérieures. En comparaison, un grizzli mâle typique pèse de 200 à 300 kg (400 à 600 lb). Une autre différence évidente est la fourrure blanche de l’ours polaire, ainsi que son crâne et son museau plus longs.

Les chercheurs inuits et arctiques spéculent depuis des années sur l’existence de pizzerias en raison de l’observation d’ours à l’apparence inhabituelle. Pas un ours polaire, mais pas un grizzly.

« Ils ressemblent à un mélange d’ours polaires et de grizzlis. Généralement, ils ressemblent à des grizzlis blancs ou blonds. Ils ont des visages en forme de soucoupe et de longues griffes de grizzly, mais sont pour la plupart blancs avec des taches brunes. Gloria DickeyJournaliste environnemental et auteur de livres Les Huit Ours : un passé légendaire et un avenir menacé“, a-t-il déclaré à IFLScience.

Leur existence n’a pas été confirmée par les scientifiques Jusqu’en 2006 Lorsqu’un chasseur a abattu un ours blanc à taches brunes dans les Territoires du Nord-Ouest, au Canada. L’analyse de l’ADN a confirmé plus tard que l’individu était un hybride des deux espèces.

L’accouplement entre ours polaires et grizzlis ne semble pas être un événement isolé. En 2017, un diamètre Huit pizzas connues ont été attribuées à une femelle ours polaire accouplée à deux grizzlis.

Les scientifiques ont documenté des cas d’hybrides de deuxième génération (comme la progéniture de beisons et de grizzlis). À l’aéroport d’Ulukhaktok, dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada, vous pouvez trouver un ours en peluche identifié par les chercheurs comme étant à 3/4 un grizzli et à 1/4 un ours polaire. Les familles ne sont jamais honnêtes, n’est-ce pas ?

“Dans la plupart des cas que nous connaissons, un chasseur a tué un hybride”, a déclaré Dickey.

“Pour ce qui est de déterminer à quel point c’est courant, c’est difficile”, a-t-il ajouté. “Nous ne trouvons pas souvent ces hybrides là où ils vivent.”

Bien que les deux espèces soient étroitement liées selon l’arbre généalogique – séparées seulement par 500 000 ans d’évolution – les preuves d’hybridation sont surprenantes étant donné que les ours polaires et les grizzlis entretiennent souvent une relation antagoniste et compétitive dans les rares incidents qu’ils rencontrent.

Les grizzlis vivent dans la majeure partie de l’ouest du Canada et de l’Alaska, ainsi que dans certaines régions des États-Unis comme l’Idaho, le Montana, l’État de Washington et le Wyoming. Les ours polaires, quant à eux, vivent dans la région arctique, dans des régions allant de l’Arctique, au Canada, en Alaska, au Groenland, en Russie et dans l’archipel du Svalbard en Norvège.

Il existe un certain chevauchement entre ces deux aires de répartition naturelles dans l’ouest du Canada et en Alaska, ce qui est particulièrement évident pendant les mois les plus chauds, lorsque les ours polaires se déplacent vers le sud, car la glace de mer fragmentée en été rend la chasse aux proies difficile.

Les affrontements entre espèces se transforment souvent en agression. Bien que les ours polaires soient une espèce plus grande, la recherche… Il a suggéré Les grizzlis ont tendance à dominer ces luttes de pouvoir, obligeant les ours polaires à être chassés de leurs aires d’alimentation.

Cependant, il est clair que certaines interactions entre espèces sont également reproductrices. Les scientifiques n’ont jamais vu les deux espèces s’accoupler, ils ne peuvent donc pas savoir avec certitude comment et quand ce comportement se produirait.

Le changement climatique rend plus probables les interactions entre ces deux espèces, ce qui inquiète certains experts. À mesure que les ours polaires se déplacent vers le sud à mesure que leur habitat dégèle, la hausse des températures pousse les grizzlis vers le nord, augmentant ainsi le chevauchement entre les habitats.

« Ces deux animaux, qui ne se sont jamais rencontrés auparavant, doivent désormais partager un espace à proximité. Je pense que ces moments peuvent parfois être passionnants, mais ils sont aussi le signe que l’Arctique n’est plus ce qu’il était. expliqua Dicky.

Cela pourrait être une mauvaise nouvelle pour la population d’ours polaires de la planète, déjà en souffrance. Certains chercheurs La crainte est que l’hybridation se poursuive jusqu’à ce qu’un jour les ours polaires rejoignent le groupe des grizzlis, les croisant ainsi. extinction.