ANAHEIM, Californie – Bien que l’avenir à long terme de Shohei Ohtani avec les Angels de Los Angeles soit décidément incertain alors qu’il se dirige vers la dernière saison sous contrat, les plans de la superstar bidirectionnelle pour le printemps sont tous établis.
Ohtani fera un départ sur le monticule de la Ligue Cactus ce mois-ci pour les Angels avant de se rendre au Japon le 1er mars pour la Classique mondiale de baseball, a déclaré samedi le directeur général de Halos, Perry Minasian.
Tout ce qu’Ohtani veut faire dans le tournoi dépend entièrement de lui et de l’équipe japonaise, puisque les Angels s’en tiendront à leur politique de longue date consistant à lui permettre de faire ce qu’il juge être le mieux pour sa croissance sur son cheminement de carrière unique.
“Je ne suis pas inquiet pour Shohei Ohtani”, a déclaré Minasian. « Il est en Arizona depuis un moment maintenant. Il prépare la saison. Il fait tout ce qu’il doit faire pour être prêt à partir quand la cloche sonnera. Il obtiendra le bon travail quand il en aura besoin. Il est le cadet de mes soucis.
L’avenir d’Ohtani au-delà de 2023 pourrait être la principale préoccupation de Minasian, bien que le directeur général ne donne pas beaucoup d’informations sur les espoirs des Angels de conserver le joueur qui a remporté le prix AL MVP 2021 et a terminé deuxième lors du vote de la saison dernière après avoir obtenu 15-9 avec une MPM de 2,33 tout en battant également 0,273 avec 34 circuits et 95 points produits.
Ohtani gagnera 30 millions de dollars cette saison dans le cadre de sa dernière année de contrôle d’équipe. Les fans des Angels réclament que leur équipe signe Ohtani pour un contrat à long terme à tout prix, tandis que les fans de Boston à San Diego salivent à l’idée d’ajouter le plus grand joueur bidirectionnel des majors.
Minasian a habilement évité toute déclaration définitive sur les chances des Angels de garder Ohtani au-delà de cet été.
“De toute évidence, nous aimons Shohei Ohtani”, a déclaré Minasian. « Toute cette organisation aimerait rien de plus que de le voir ici pendant très, très longtemps. … Nous aimons le joueur. Nous aimons ce dont il parle. C’est quelqu’un que nous pouvons imaginer ici pendant très, très longtemps.
Les spéculations sur les chances des Angels de signer Ohtani ont énormément fluctué depuis qu’ils ont terminé leur septième saison consécutive perdante et leur huitième saison consécutive sans séries éliminatoires – les deux pires sécheresses dans les majors.
À 28 ans alors qu’il entame sa sixième saison dans la ligue majeure, Ohtani a clairement indiqué vouloir jouer pour un vainqueur, et les Angels n’ont pas été vainqueurs depuis le milieu de la décennie précédente. Mais mis à part l’optimisme habituel d’une nouvelle saison avec de nouvelles recrues et la possibilité d’une meilleure santé de la liste, les fans du comté d’Orange ont encore de l’espoir en raison de la loyauté d’Ohtani et de la volonté des Angels de lui permettre de s’entraîner et de jouer de la manière qu’il choisit.
“Il y a un niveau de respect ici, évidemment”, a déclaré Minasian. “Il a choisi de jouer ici, et je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles il a choisi de jouer ici. Nous avons pu nous entendre sur deux accords au cours des deux dernières années, ce qui n’est pas facile à faire. Il y a là un niveau de respect et de confiance qui, je pense, ne changera pas. Je pense que la relation est exceptionnelle.
Le propriétaire des Angels, Arte Moreno, a exploré une vente de la saison tout au long de l’hiver avant de décider le mois dernier qu’il garderait l’équipe. Le départ de Moreno aurait probablement amené un nouveau propriétaire riche capable de faire sensation en payant le gros prix à Ohtani dans le cadre d’un nouvel engagement à gagner, mais Moreno est également capable de distribuer des contrats somptueux – même si la plupart de ses plus grosses transactions ont mal tourné .
Minasian ne pouvait évidemment pas spéculer sur la question de savoir si la rétention de Moreno dans l’équipe s’améliorait ou nuisait à ses chances de garder Ohtani.
“Il a déjà investi dans ce club tout au long de sa propriété”, a déclaré Minasian. « Nous sommes depuis longtemps dans le top 10 de la paie. Je ne vois pas cela changer. Connaissant (Moreno) et sachant combien il veut gagner, je ne mettrais rien hors du domaine du possible.
Minasian a déclaré que le joueur de premier but Jared Walsh et les lanceurs Griffin Canning et Chris Rodriguez seront prêts à suivre un entraînement printanier essentiellement normal après avoir raté une grande partie de 2022 en raison de blessures. Le directeur général a également confirmé que les Angels sont toujours à la recherche d’ajouts à l’enclos des releveurs et qu’ils n’ont pas décidé de l’identité de leur sixième partant dans la rotation autour d’Ohtani.
