Les plantes pourraient tolérer la sécheresse avec une protéine végétale qui augmente leur survie

Une étude du Centre de recherche en agrigénomique (CRAG) a identifié une protéine végétale résistante à la sécheresse pour le système vasculaire des plantes. L’étude a indiqué qu’une augmentation de cette protéine, AtMC3, augmenterait le taux de survie des plantes dans des conditions de manque d’eau et cela améliorerait sa capacité de photosynthèse. “Il s’agit d’une découverte clé pour pouvoir ajuster les réponses primaires à la sécheresse par rapport à la plante entière sans affecter la croissance ou le rendement des cultures”, a déclaré Eugenia Pitsili, chercheuse au CRAG. Les niveaux de cette protéine n’ont causé aucun changement préjudiciable à la qualité des légumes.

La recherche, qui a été publiée dans la revue ‘New Phytologist’, a découvert que ce la protéine se trouve exclusivement dans les cellules compagnes du phloèmele tissu vasculaire qui distribue les composés produits dans les feuilles lors de la photosynthèse à l’ensemble de la plante.

Lorsque la plante fait face à la sécheresse, elle synthétiser diverses molécules de signalisation telles que l’hormone ABA pour déclencher une série de réponses physiologiques qui protégeront la plante. En ce sens, l’étude a souligné que les plantes qui n’ont pas d’AtMC3 sont moins sensibles à l’ABA et, par conséquent, sa capacité à faire face au stress de la sécheresse diminue.

L’étude a également souligné qu’AtMC3 a un rôle important dans la réponse des plantes au stress osmotique et a pointé un nouveau rôle possible pour les cellules compagnes dans la détection de ce stress.

Le rôle d’AtMC3 dans le stress hydrique compatible avec la fonction d’autres protéines de la même famille, également lié aux réponses à d’autres types de stress tels que ceux causés par des agents pathogènes ou des blessures.

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L’étude a mis en évidence que, contrairement aux animaux, les plantes ne peuvent pas se déplacer et c’est pourquoi elles ont développé moyens de faire face à la pénurie d’eau et les périodes de stress hydrique. Même ainsi, la crise climatique pose – selon l’alerte des chercheurs – une menace sérieuse pour la productivité agricole.

Cette recherche, menée par la chercheuse Núria Sáncehz-Coll, ouvre la porte à de futures études pour déterminer la mécanisme d’action exact de cette protéine et ainsi évaluer s’il pourrait avoir une application dans les cultures d’intérêt agronomique.