Les fortes pluies du mois d’août ont contribué à changer la donne de l’été après un mois de juin et de juillet terrible qui a laissé l’Utah chaud et sec.
Les montagnes de l’État sont généralement bien arrosées en raison des moussons saisonnières, mais le mois dernier a été meilleur que la moyenne. L’Utah a reçu près de 3 pouces de nouvelles précipitations en août, ce qui représente 178 % de la normale, selon le rapport sur le climat et l’eau de l’Utah du 1er septembre.
L’Utah a reçu près de 3 pouces de nouvelles précipitations en août, ce qui représente 178 % de la normale, selon le rapport du 1er septembre sur le climat et l’eau de l’Utah. Crédit: Extrait du rapport sur le climat et l’eau de l’Utah
« Le fait que nous ayons eu des précipitations de mousson n’est pas du tout surprenant. Le fait qu’elles soient supérieures à la normale est en quelque sorte la cerise sur le gâteau. C’est donc positif », a déclaré Jordan Clayton, superviseur de l’Utah Snow Survey.
À l’échelle de l’État, les précipitations depuis le début de l’année représentent environ 105 % de la normale. Cela représente une augmentation d’environ 2 % par rapport à juillet, ce qui place l’État sur la bonne voie pour une année normale.
Le niveau de saturation en humidité du sol dans l’Utah est de 39 %, soit 7 % de moins qu’à la même période l’année dernière. Le rapport indique que l’humidité de la mousson a donné un répit agréable au sol de montagne, mais qu’il a rapidement commencé à s’assécher à nouveau.
« Je suppose que si nous n’obtenons pas un peu plus d’humidité avant que la neige ne tombe, nous allons nous retrouver avec des conditions d’humidité sous le sol, mais nous verrons ce que les prochains mois apporteront en termes d’humidité », a déclaré Clayton.
Le stockage des réservoirs se porte également bien. La capacité est d’environ 77 % à l’échelle de l’État. C’est 6 % de moins qu’en juillet, mais tout à fait comparable à la capacité de l’année dernière.
Certaines zones de l’État, notamment le nord-est des Uintas et le sud-ouest de l’Utah, ont pu conserver un pourcentage important de leur capacité de stockage, mais d’autres zones, comme le bassin versant de Beaver et la région de Tooele-Vernon Creek, ont épuisé leurs ressources à un rythme plus rapide.
Le bassin hydrographique de Weber-Ogden, qui comprend le comté de Summit, était à environ 76 % de sa capacité au 1er septembre, contre 84 % l’année dernière. En moyenne, 5,5 cm de pluie sont tombés dans la région.
Les réservoirs Smith et Morehouse et Echo ont connu la plus forte baisse de capacité entre cet été et l’été dernier. Le réservoir Echo était à 58 % de sa capacité, et les réservoirs Smith et Morehouse à 76 %, contre 72 % et 96 % l’année dernière, respectivement.
Le réservoir de Rockport a connu une baisse d’environ 10 % au cours de la dernière année, se situant à 73 % dans le dernier rapport. Le réservoir de Jordanelle était à 80 % pendant les deux périodes.
« Bien que les réservoirs de l’Utah soient généralement en bon état, nous continuons d’encourager les gestionnaires de l’eau à conserver l’eau lorsque cela est possible pour se préparer à l’éventualité d’un retour à des conditions de sécheresse dans les années à venir », indique le rapport.
Clayton a déclaré que l’été est en fait l’une des périodes les plus chargées pour le personnel du National Resources Conservation Service, car ils entretiennent et agrandissent leurs stations météorologiques.
L’équipe visite les 138 sites de l’Utah, ainsi que des sites du Nevada et des environs du lac Tahoe, pour s’assurer qu’ils fonctionnent correctement. De nouveaux sites sont également installés sur le réseau, dont un qui a déjà été construit à Millcreek Canyon pour remplacer les mesures manuelles annuelles, ainsi qu’un autre site prévu près du monument national de Bears Ears.
Clayton n’avait pas vraiment confiance dans le lien entre le cycle El Niño et La Niña (ENSO) et l’Utah. Il a noté qu’il y avait de nombreuses incohérences entre les conditions météorologiques et les conditions hivernales dans l’Utah.
« Ce dont nous avons vraiment besoin, c’est que ces rivières atmosphériques se développent lorsque le jet se dirige vers le Pacifique, en direction d’ouest en est, et qu’il peut vraiment absorber une grande partie de cette humidité et la déverser dans la Sierra Nevada et dans l’Utah. C’est à ce moment-là que nous obtenons vraiment de gros gains dans notre manteau neigeux », a-t-il déclaré.
