Lors de la pause All-Star, l’équipe de basket-ball du Post se penche sur les questions et les problèmes les plus convaincants de la seconde mi-temps, des séries éliminatoires et de l’intersaison à venir.
Le MVP en ce moment devrait aller à…
Pierre Botte : Nikola Jokic – La moyenne d’un triple-double pour les Nuggets, la meilleure équipe de l’Ouest, fait de Joker le premier MVP à trois tours depuis Larry Bird.
Zach Braziller : Nikola Jokic – Il réalise en moyenne un triple-double de 24,7 points, 11,5 rebonds et 10 passes décisives tout en tirant un absurde 63,2% du terrain pour la meilleure équipe de la Conférence Ouest.
Brian Lewis : Nikola Jokic – Le centre de 27 ans, qui passe habilement, fait fuir les Nuggets avec la Conférence Ouest et semble être le favori pour remporter un troisième trophée MVP consécutif.
Ian O’Connor : Nikola Jokic – Quand un gars a remporté le titre de MVP deux fois de suite, vous cherchez presque des raisons de ne pas lui donner le triplé. Mais Jokic fait en moyenne un triple-double, et son équipe est à la première place à l’Ouest. Je ne peux tout simplement pas le nier.
Mike Vaccaro : Nikola Jokic – Il est peut-être le MVP à trois tours le plus improbable de l’histoire de la NBA, mais il est nommé à la télévision.
L’équipe à surveiller en seconde mi-temps est la…
Pierre Botte : Suns – Phoenix a déjà atteint la cinquième place dans l’Ouest, et c’est avant le premier match de la superstar nouvellement acquise Kevin Durant.
Zach Braziller : Clippers – Ils sont maintenant en bonne santé et chargés, arrachant un tronçon de 10-4 avant la pause.
Brian Lewis : Suns – Les Suns, quatrième tête de série, devraient être en hausse maintenant que Devin Booker est en bonne santé et Kevin Durant devrait faire ses débuts après la pause des étoiles.
Ian O’Connor : Knicks (ne serait-ce que pour éviter la réponse évidente, les Suns) – Josh Hart va leur en donner une tonne, et je m’attends à ce que les Knicks fassent obstacle aux Nets à la cinquième place à l’Est, les faisant atterrir dans un premier tour potentiellement gagnable. série contre les Cavaliers de Donovan Mitchell.
Mike Vaccaro : Bucks – Pas surprenant que dès que les Bucks se sont rétablis, ils ont oublié comment perdre.
L’équipe qui sortira en deuxième mi-temps est la…
Pierre Botte : Nets – Mikal Bridges ne marquera pas 45 points tous les soirs, et les Nets chuteront au classement, terminant dans le groupe de play-in 7-10.
Zach Braziller : Kings – Les équipes derrière eux, en particulier les Clippers et les Suns, sont meilleures. Ils ont encore des matchs contre les Bucks, les Celtics, les Nuggets, les 76ers et les Clippers (deux fois).
Brian Lewis : Nets – Ils sortiront de la pause 10 matchs au-dessus de 0,500 et auront probablement besoin de ce coussin car ils mènent les Knicks, sixième tête de série, de deux matchs et le Heat, septième tête de série, de 2 ½.
Ian O’Connor : Mavericks (ne serait-ce que pour éviter la réponse évidente, les Nets) – je vois toujours Dallas faire les séries éliminatoires ou les play-in, mais les problèmes de domination du ballon entre Luka Doncic et Kyrie Irving empêcheront les Mavs de répéter la course émouvante de l’année dernière vers le finales de conférence.
Mike Vaccaro : Filets – Ils participeront toujours aux séries éliminatoires, mais ils ne sont plus dans la conversation de personne pour être un facteur une fois qu’ils y seront.
Le séjour de Kevin Durant à Phoenix cette saison se traduira par…
Pierre Botte : a Finals run – Le combo de KD, Devin Booker et Chris Paul donne aux Suns une chance légitime au premier championnat de l’histoire de la franchise.
Zach Braziller : une sortie en séries éliminatoires au deuxième tour – Les Suns se sont laissés maigres sur les défenseurs sur l’aile avec l’échange de Durant, et n’en auront pas assez pour dépasser les Nuggets après avoir battu Dallas au premier tour.
Brian Lewis : une place en finale – Ils pourraient abattre les Kings et peut-être même les Grizzlies, mais le plus important sera ce qu’ils feront lors des séries éliminatoires en mai, voire en juin.
Ian O’Connor : un voyage à la finale, mais pas de cigare – j’ai les Celtics qui le gagnent. Mais je pense que Durant obtiendra le sien dans le désert. Bien que KD se soit rappelé à quel point il est difficile de gagner une bague alors qu’il n’a remporté qu’une seule série éliminatoire avec les Nets malgré une liste de stars, il lui sera presque impossible de ne pas en saisir au moins une avec Devin Booker.
Mike Vaccaro : une défaite lors de la finale de la conférence – Il y aura de merveilleux moments entre lui et Chris Paul, mais finalement une défaite contre les Nuggets.
Le séjour de Kyrie Irving à Dallas cette saison se traduira par…
Pierre Botte : maux de tête – Kyrie a récolté en moyenne 28,3 points lors de ses quatre premiers matchs avec les Mavericks, mais les choses finissent toujours par aller de travers avec l’ancienne star des Nets.
Zach Braziller : une défaite en séries éliminatoires au premier tour contre Durant et les Suns – Les Mavericks ne peuvent pas assez bien défendre quand cela compte. Irving et Luka Doncic totaliseront en moyenne 70 points combinés par match, mais ce seront des points creux.
Brian Lewis : une sortie en séries éliminatoires au deuxième tour – Il y aura des faits saillants offensifs spectaculaires, mais peu de défense.
Ian O’Connor : une sortie anticipée des séries éliminatoires. Cela sera suivi d’une signature d’agent libre avec les Lakers. Irving retrouvera enfin la superstar de la ligue qui l’a le plus voulu, LeBron James.
Mike Vaccaro : une éviction au premier tour. – Tout Dallas se rend compte que Mark Cuban a essentiellement échangé Jalen Brunson contre Irving.
Un joueur qui n’est pas All-Star cette saison, mais qui le sera la saison prochaine est…
Pierre Botte : Jalen Brunson – Tous les discours snobés entourant le meneur de jeu de 104 millions de dollars des Knicks donneront à Brunson une place l’année prochaine, tant que ses totaux de buteurs continueront d’augmenter.
Zach Braziller : Jalen Brunson – Il aurait dû être un All-Star cette année, comblant le vide de plusieurs décennies au poste de meneur des Knicks. La même erreur ne se reproduira plus dans un an.
Brian Lewis : Devin Booker – Après qu’Anthony Edwards, De’Aaron Fox et Pascal Siakam aient été ajoutés en retard, Booker était le plus gros camouflet et verra cela corrigé la saison prochaine s’il reste en bonne santé.
Ian O’Connor : Jalen Brunson – Le camouflet de cette année contribuera à faire de lui un choix régulier. Cela ne fait jamais de mal d’être le meilleur quart-arrière du plus grand marché.
Mike Vaccaro : Jalen Brunson — Après l’avoir snobé cette année, il n’est pas question qu’il ne fasse pas partie de l’équipe l’année prochaine s’il est en bonne santé — peut-être même en tant que titulaire.
Les Lakers vont…
Pierre Botte : rater les séries éliminatoires – Leurs mouvements dans les délais ont fourni un meilleur casting de soutien autour de LeBron et Anthony Davis, mais cela n’assurera même pas une place de jeu 7-10 pour les Lakers.
Zach Braziller : atteindre les séries éliminatoires – Ils ne sont qu’à deux matchs du Thunder, 10e, et ils ont maintenant un casting de soutien approprié pour LeBron James et Anthony Davis. De plus, leur horaire restant est doux. Ils affronteront des équipes avec un pourcentage de victoires de .483 le reste du chemin.
Brian Lewis : faire les séries éliminatoires – Ils ont peut-être raté Irving (les mérites de leur offre commerciale sont un sujet pour une pièce plus longue), mais ils ont bien pivoté et ont donné suffisamment à LeBron James pour entrer et gagner un play-in.
Ian O’Connor : faire les séries éliminatoires, mais seulement en tant qu’équipe de jeu – Ils se sont définitivement améliorés, comme l’a montré leur victoire sur les Pélicans, mais ils se sont creusés trop profondément pour entrer dans le top six à la fin de la saison.
Mike Vaccaro : se faufiler dans les séries éliminatoires en tant que tête de série 8 ou 9 – Ils feront penser à tout le monde que les Nuggets doivent faire une pause avant que Denver ne les balaie.
Le résultat de la finale NBA sera…
Pierre Botte : Bucks over Suns – Giannis Antetokounmpo et une équipe saine des Bucks survivront à Boston et à Philadelphie dans l’Est avant de mettre fin à la course de KD en finale.
Zach Braziller : Celtics over Clippers – Appelez-le le Doc Rivers Bowl. Jayson Tatum et Jaylen Brown contre Kawhi Leonard et Paul George seront une montre fascinante des ailes de superstar.
Brian Lewis : Celtics contre Suns – Oui, un match revanche Bucks-Suns serait alléchant, et Phoenix devrait tenir sa fin, mais les Celtics ont montré qu’ils pouvaient mettre les pinces sur Durant.
Ian O’Connor : Celtics contre Suns – Boston en six. Tant pis pour Ime Udoka qui a abattu son équipe. Les Celtics bénéficieront de leur expérience lors de la finale l’année dernière, et Jayson Tatum est prêt à rejoindre les seigneurs des anneaux de la franchise légendaire.
Mike Vaccaro : Bucks over Nuggets – Il faudra sept matchs divertissants, et les stars de Giannis Antetokounmpo et Nikola Jokic ne brilleront jamais plus.
La prochaine star de la NBA à être échangée sera…
Pierre Botte : Joel Embiid – Après que les Sixers aient de nouveau échoué dans les séries éliminatoires, James Harden se retirera de la dernière année de son contrat, et Philadelphie le fera exploser et échangera Embiid pour recharger.
Zach Braziller : Anthony Davis – Il a manqué 24 matchs, comme on pouvait s’y attendre, et il y a des rumeurs selon lesquelles il est mécontent à Los Angeles. L’attaquant sujet aux blessures peut être un agent libre après la saison prochaine.
Brian Lewis : Pascal Siakam ou OG Anunoby – Les deux suscitaient un intérêt considérable à la date limite des échanges, et les Raptors ont conservé les deux, mais sera-ce le cas cet été?
Ian O’Connor : Zach LaVine ou DeMar DeRozan – Leur partenariat ne fonctionne pas et les Bulls pourraient même ne pas participer au tournoi de qualification.
Mike Vaccaro : Shai Gilgeous-Alexander – Il est trop logique pour le Thunder de ne pas essayer de maximiser un retour pour un gars au bord du statut d’élite.
Le plus grand scénario de l’intersaison de la NBA sera…
Pierre Botte : un autre swing pour les Knicks – L’histoire estivale à New York sera à nouveau de savoir si le front office des Knicks peut remplir sa quête pour ajouter une star de haut vol après avoir échoué l’année dernière à la poursuite de Donovan Mitchell.
Zach Braziller : la réunion de LeBron James et Kyrie Irving – Cela impliquerait potentiellement une signature et un échange qui enverraient Anthony Davis aux Mavericks. Ce n’est un secret pour personne qu’Irving veut être un Laker, et après une sortie rapide des séries éliminatoires, cela deviendra une réalité cet été.
Brian Lewis : La destination de Kyrie Irving – En supposant que James Harden reste avec les 76ers, attendez-vous à ce que l’agence libre d’Irving à Dallas monopolise les gros titres avec des destinations comme les Lakers (et peut-être les Suns) qui se profilent.
Ian O’Connor : la nouvelle convention collective, ou son absence – Et les négociations sur la question de la gestion de la charge, qui doit être résolue pour le bien des fans et les futurs accords sur les droits des médias.
Mike Vaccaro : ce que LeBron James et Kevin Durant choisissent de faire – Vont-ils garder le cap à LA et à Phoenix ? Ou vont-ils se frayer un chemin ailleurs?
