Les plus grandes stars pourraient bientôt gagner 80 millions par saison

Lorsque la National Basketball Association (NBA) dévoilera son nouvel accord marketing dans les mois à venir, les chiffres seront stupéfiants. Au cours des neuf dernières années, ESPN et Warner Brothers ont payé 24 milliards de dollars, et le prochain accord, qui entrera en vigueur en 2025, inclura davantage de partenaires – et vaudra deux à trois fois ce montant.

La NBA ne dépassera jamais la popularité de la National Football League aux États-Unis, du moins pas à long terme. Mais la ligue est en plein essor. Et il gagne régulièrement en popularité à l’échelle mondiale – ne serait-ce que parce que le basket-ball est un sport plus accessible que le football américain. Et cela se joue partout dans le monde.

Lorsque les Cleveland Cavaliers et les Brooklyn Nets s’affronteront à Paris jeudi, l’attention sera moins portée sur ces deux équipes médiocres. Mais plus sur le produit NBA dans son ensemble, qui devient de plus en plus international.

Au début de la saison en octobre, les effectifs des 30 équipes NBA comptaient 125 joueurs qui ne venaient pas des États-Unis – un record. Parmi eux se trouve le seul Suisse, le Genevois Clint Capela (Atlanta Hawks), qui stagne depuis longtemps. Certaines des plus grandes stars ont grandi sur le vieux continent : Giannis Antetokounmpo (Grèce, Milwaukee Bucks) et Nikola Jokic (Serbie, Denver Nuggets) étaient déjà champions et ont été les premiers Européens depuis Dirk Nowitzki à être nommé joueur le plus précieux de la ligue en 2007. .

Le Slovène Luka Doncic fait des miracles presque tous les soirs à Dallas. Et le Français de 20 ans Victor Wembanyama des San Antonio Spurs est considéré comme la plus grande promesse depuis LeBron James, le grand seigneur de 39 ans des Los Angeles Lakers, qui est désormais le plus vieux professionnel de la ligue.

Le divertissement est également bon en dehors des courts – « Twitter Gate » à Philadelphie

Le nombre de consommateurs de télévision en Europe augmente chaque année, même si la plupart des matchs se déroulent en pleine nuit. Cela n’empêche pas les disciples de Jokic à Belgrade et les supporters de Wembanyama à Paris de voir leurs idoles jouer en direct.

La ligue prend en compte cette tendance de plusieurs manières. Il accueille des jeux en Europe et au Mexique. Elle envoie des stars en Asie dans le cadre d’une tournée médiatique et gère une ligue de développement en Afrique. En préparation, les équipes de la NBA ont joué des matchs tests contre des représentants australiens. De nouvelles boutiques NBA viennent d’ouvrir à Berlin, Paris, Johannesburg, Melbourne et Abu Dhabi.

La NBA bénéficie du fait que ses stars peuvent être facilement commercialisées ; Ils trouvent un écho auprès de la jeune génération Instagram et parlent le même langage que leurs followers. Le plus : les animations sont excellentes. Sur le parquet – mais aussi à côté.

L’une des histoires les plus bizarres de ces dernières années nous vient de Philadelphie, où l’associée d’un directeur général a utilisé un compte Twitter sous un faux nom pour influencer positivement l’opinion publique à l’égard de son mari. Quand quelqu’un s’est moqué des très grands cols de chemise de Bryan Colangelo, elle a écrit avec colère qu’il s’agissait de « cols normaux » et qu’ils devraient chercher un autre sujet. Lorsque le faux compte a été découvert par un journaliste, Colangelo a rapidement perdu son emploi.

Il existe de nombreux épisodes de ce type, mais tous ne sont pas amusants. Ja Morant, l’affiche des Memphis Grizzlies, a été suspendu pour 25 matchs à l’automne pour ne pas avoir brandi une arme pour la première fois dans une vidéo Instagram. C’était mauvais pour l’image de la ligue et aussi pour les Grizzlies. Mais c’était une autre histoire dont la scène pouvait se régaler et qui remplissait les colonnes de commentaires ; La NBA ressemble parfois au cinéma pop-corn hollywoodien incarné.

LeBron James gagne 80 millions de dollars par an grâce aux seuls contrats d’équipement et de sponsoring

C’est un divertissement qui vaut beaucoup d’argent. Au cours de la saison 2022/23, la ligue a généré pour la première fois plus de 10 milliards de dollars de ventes. Les salaires des joueurs sont en constante augmentation ; certains joueurs gagnent désormais un salaire annuel de plus de 50 millions de dollars. Même les joueurs supplémentaires gagnent parfois plus de 10 millions. L’entraîneur du Miami Heat a reçu cette semaine une prolongation de contrat d’une valeur de 100 millions de dollars sur huit ans.

La fin de la ruée vers l’or n’est pas en vue, bien au contraire : le nouveau contrat de marketing à venir entraînera une augmentation significative du plafond salarial. A moyen terme, 80 millions par saison n’est plus une utopie. A titre de comparaison : Michael Jordan, qui a pris sa retraite en 2003, a gagné au total 86 millions de dollars en dix ans.

Les revenus que les grands noms gagnent grâce aux contrats de sponsoring et d’équipement ne sont pas inclus. L’année dernière, LeBron James a gagné 80 millions grâce à cela seul. En 2015, il a signé un contrat de chaussures à vie avec Nike qui lui rapportera environ un milliard.

La NBA est depuis longtemps une grosse affaire. Mais contrairement au football européen, la parité est garantie, ce qui rend la ligue très attractive. La qualité des jeux est généralement excellente, ils sont pleins de vitesse, de dunks et de lancers à trois points apparemment impossibles. La visite des Cavaliers et des Nets à Paris offre à un public plus large l’opportunité de le constater une fois de plus.