Après une carrière de fil à fil en tant que meilleur espoir du hockey, Macklin Celebrini, étudiant de première année à l’Université de Boston, n’a surpris personne lorsqu’il est devenu le tout premier choix des Sharks de San Jose lors de la première journée du repêchage 2024 de la LNH à Vegas.
Celebrini a été accueilli au sein de l’organisation par la légende de la franchise des Sharks, Joe Thornton — lui-même un choix n°1 en 1997, bien que ce soit avec les Bruins de Boston.
Peu de temps après, le vrai plaisir a commencé.
Peu importe le nombre de classements et de simulations qui circulent dans les jours et les semaines précédant l’événement, il y a toujours beaucoup de surprises lorsque les noms sont annoncés.
Voici quelques-unes des plus grosses surprises du vendredi, par ordre d’apparition :
N°3 – Les Ducks d’Anaheim sélectionnent Beckett Sennecke
La caméra de télévision filmée sur son visage n’a pas suffi à avertir l’ailier droit des Generals d’Oshawa, Beckett Sennecke, qu’il était sur le point d’entendre son nom prononcé au troisième rang du classement général par l’ancien défenseur des Ducks d’Anaheim, Scott Niedermayer, qui a lui-même été repêché au troisième rang par les Devils du New Jersey en 1991.
Sennecke est passé du 15e au 13e rang parmi les patineurs nord-américains entre le classement de mi-saison et le classement final du Bureau central de dépistage de la LNH. Une poussée de croissance l’a vu grandir jusqu’à 6 pieds 3 pouces, et sa valeur au repêchage a grimpé en flèche lorsqu’il a accumulé 22 points en 16 matchs avant de s’incliner en finale de la conférence Est de l’OHL en raison d’une blessure.
Bénéficiant d’un mélange de puissance et de finesse dans son jeu, Sennecke est devenu le premier joueur sélectionné dans la Ligue canadienne de hockey. Sa sélection a également signifié que ce ne serait peut-être pas « l’année du défenseur » après tout.
Terik Parascak semblait également rêveur lorsque les Capitals de Washington l’appelaient au 17e rang. L’ailier droit au score élevé est sorti de nulle part pour accumuler 105 points en tant que recrue de la WHL avec les Cougars de Prince George en 2023-24. Cela l’a propulsé au premier tour après avoir terminé au 15e rang le 15 septembre. Liste de la Centrale de Scoutisme des patineurs nord-américains.
No. 5 – Céline Dion annonce la sélection d’Ivan Demidov par les Canadiens de Montréal
Avec 24 coupes Stanley, dont la plus récente victoire d’une équipe canadienne en 1993, les Canadiens de Montréal sont la franchise la plus célèbre de la LNH.
La superstar mondiale Céline Dion est née à Charlemagne, au Québec, à environ 24 kilomètres du centre-ville de Montréal. Aujourd’hui, alors qu’elle tente de surmonter ses problèmes de santé, Céline Dion fait de fréquentes apparitions aux événements de la LNH avec ses trois fils et se décrit comme une « maman hockeyeuse ».
Résidente de longue date de Las Vegas, Dion a apporté son émotion caractéristique en annonçant le premier choix de l’équipe de sa ville natale, l’ailier droit russe ultra-compétent Ivan Demidov.
N°6 – Tij Iginla devient le tout premier choix au repêchage du Utah Hockey Club
Tout le buzz suggérait que le tireur d’élite en pleine ascension Iginla était destiné à aller au 9e rang chez les Flames de Calgary, où son père, membre du Temple de la renommée, Jarome Iginla, a passé les meilleures années de sa carrière dans la LNH et est actuellement conseiller spécial du directeur général de Calgary et ami proche Craig Conroy.
Mais la toute nouvelle franchise de l’Utah a fait irruption et a déjoué ce plan, les propriétaires Ryan et Ashley Smith comptant sur Iginla pour porter le flambeau de leur franchise – mais pas immédiatement. Il reviendra probablement avec les Rockets de Kelowna dans la Ligue de hockey de l’Ouest pendant au moins un an de plus avant de devenir professionnel.
Tij vole également le droit de se vanter en étant sélectionné cinq places plus haut que son père très décoré, qui a été choisi au 11e rang par les Stars de Dallas en 1995.
Plus tard vendredi, Utah a ajouté un deuxième choix de première ronde en échangeant trois choix contre l’Avalanche du Colorado. Au 24e rang, la nouvelle équipe a sélectionné le grand centre Cole Beaudoin des Colts de Barrie de la Ligue de l’Ontario.
No. 7 – Ottawa donne le coup d’envoi à la série de choix défensifs en sélectionnant Carter Yakemchuk
Il n’est pas surprenant de voir le défenseur biélorusse Artyom Levshunov prendre la deuxième place du classement général pour Chicago. C’est un tireur droitier très convoité qui a joué contre des hommes de l’Université Michigan State et qui a démontré une certaine maturité dans son jeu.
Il était surprenant que quatre autres choix soient passés avant qu’un autre défenseur soit sélectionné – et que le deuxième défenseur ciblé soit Yakemchuk, le buteur de 6 pieds 3 pouces et 30 buts des Hitmen de Calgary de la WHL.
Yakemchuk est également un tir du droit, tout comme le prochain défenseur pris, Zayne Parekh, au 9e rang par les Flames.
Puis sont arrivés les trois gauchers de haut niveau : l’imposant Russe de 6 pieds 7 pouces Anton Silayev à New Jersey au n° 10, l’arrière des London Knights de 6 pieds 3 pouces Sam Dickinson à San Jose au n° 11 et le champion du Frozen Four Zeev Buium de l’Université de Denver à Buffalo au n° 12.
N ° 13 – Michael Buffer annonce la sélection de Jett Luchanko par les Flyers de Philadelphie
Peut-être la seule voix qui pourrait surpasser Céline sur l’échelle dramatique, le légendaire annonceur de ring et natif de Philadelphie Michael Buffer s’est présenté au micro pour souhaiter la bienvenue au pivot du Storm de Guelph Jett Luchanko aux Flyers avec le 13e choix.
N°15 et N°23 : Michael Brandsegg-Nygard et Stian Solberg deviennent les premiers joueurs norvégiens sélectionnés au premier tour
Ce fut une année difficile pour la Suède, qui n’a pas placé un seul joueur au premier tour.
Un joueur de leur ligue professionnelle de deuxième niveau, Allsvenskan, a été sélectionné. Mais l’ailier droit Michael Brandsegg-Nygard de Mora est originaire d’Oslo, en Norvège. Lorsque les Red Wings de Détroit l’ont choisi au 15e rang, il est devenu le seul Norvégien à avoir été sélectionné au premier tour du repêchage de la LNH.
Ce statut unique a duré environ une heure. Au 23e rang, Anaheim a récupéré le défenseur Stian Solberg de la ligue nationale norvégienne.
Les décomptes finaux
À la fin du premier jour, seule une poignée de transactions avaient eu lieu, toutes impliquant des échanges de sélection. Les Blackhawks de Chicago ont terminé la journée comme l’équipe la plus occupée, ajoutant un premier tour des Hurricanes de la Caroline qui leur a permis d’ajouter l’ailier gauche des Bulldogs de Brantford Marek Vanacker au 27e rang en plus de Levshunov au numéro 2 et du centre Sacha Boisvert de la USHL. Bûcherons de Muskegon au n°18.
Et même si la Ligue de hockey de l’Ouest a remporté la première partie de la journée, plaçant quatre joueurs dans le Top 10, Parascak a été le seul autre joueur de la WHL sélectionné, laissant la ligue cinq premiers au total.
La Ligue de hockey de l’Ontario a mené la journée avec neuf sélections au premier tour, donnant à la Ligue canadienne de hockey 14 choix de première ronde au total. Aucun joueur n’a été sélectionné au premier tour de la LHJMQ en 2024.
Sur les 18 restants, quatre venaient de la USHL, trois de la NCAA et trois de Russie, deux du programme de développement de l’équipe nationale américaine, de Finlande et de Norvège (dont un via la Suède). Un joueur tchèque, le défenseur Adam Jiricek, a été sélectionné au 16e rang par les Blues de St. Louis et le peloton a été complété par l’imposant attaquant de 6 pieds 7 pouces Dean Letourneau, qui a joué au hockey dans une école préparatoire canadienne au St. Andrew’s College et a été sélectionné 25e au total par les Bruins de Boston.
Le deuxième jour du repêchage aura lieu samedi à Sphere, à partir de 11h30 HE.
