Les conducteurs du Texas sont tenus d’avoir une assurance lorsqu’ils sont sur les routes. Certains hôpitaux de l’État exigent que les prestataires de soins médicaux aient leur propre assurance contre les fautes professionnelles.
Mais les policiers du Texas ne sont pas tenus d’avoir une forme d’assurance lorsqu’ils sont au travail.
Un projet de loi présenté la semaine dernière par la représentante Jolanda Jones, D-Houston, changerait cela en exiger une assurance responsabilité civile pour chaque agent des forces de l’ordre en activité.
“Je dois avoir une assurance voiture, sinon je ne peux pas conduire”, a déclaré Jones aux journalistes mercredi matin. “Les policiers peuvent être plus dangereux qu’une voiture – le policier a une arme à feu et cette arme est conçue pour tuer des gens.”
Jones’ projet de loi stipule qu’un organisme d’application de la loi ne peut pas embaucher un agent de police “à moins que l’agent de la paix n’obtienne et ne maintienne en permanence une assurance responsabilité civile pour couvrir les dommages résultant de toute faute, y compris des actes intentionnels, négligents ou délibérés, commis” par l’agent dans l’exercice de ses fonctions.
Le projet de loi fait déjà face à une opposition.
Charley Wilkinson, PDG des Combined Law Enforcement Associations of Texas, ou CLEAT, a qualifié la législation d ‘«attaque politique facile» contre les travailleurs postés et les agents des forces de l’ordre.
“C’est un excellent exemple de quelque chose qui ne nécessite pas de correctif”, a déclaré Wilkinson à The Texas Newsroom. « Avons-nous besoin de plus de formation ? Oui, mettons plus d’argent là-dessus.
Wilkinson a ajouté qu’exiger une assurance responsabilité civile pour les policiers rendra encore plus difficile pour les agences de recruter du personnel.
“Vous chasseriez (également) les travailleurs de leur emploi – ils ne se paieraient pas la politique”, a déclaré Wilkinson. “Vous chasseriez les travailleurs pauvres dans certaines régions, en particulier les zones rurales, et vous les chasseriez du travail ou cela deviendrait un avantage dans la subdivision politique où ils devaient le payer et ils devraient augmenter les impôts.”
Clint McNear, le superviseur de terrain de la Texas Municipal Police Association, a déclaré que son organisation ne soutiendrait pas le projet de loi car cela “ajouterait un fardeau de coût ou de frais supplémentaires que les policiers sont tenus de payer”.
“Nous sommes dans une crise de recrutement”, a déclaré McNear. “Nous ne pouvons pas retenir d’officiers et nous ne pouvons pas recruter d’officiers.”
Le président de la Chambre, Dade Phelan, R-Beaumont, a refusé de commenter.
Appel à une réforme de la police
Jones et d’autres démocrates ont multiplié les appels à des réformes de la police au Texas.
Outre ce projet de loi, le sénateur Roland Gutierrez, D-San Antonio, a déposé cette session un projet de loi qui mettrait fin à l’immunité qualifiée. Selon la Conférence nationale des assemblées législatives des États, l’immunité qualifiée « protège les fonctionnaires de l’État et locaux, y compris les agents chargés de l’application des lois, de la responsabilité individuelle à moins que le fonctionnaire n’ait violé un droit constitutionnel clairement établi ».
Le changement obligerait les officiers plus susceptible de poursuites judiciaires des victimes de violences policières.
Jones et d’autres législateurs admettent que mettre fin à l’immunité qualifiée serait difficile à adopter dans la législature contrôlée par les républicains de l’État.
Mais la proposition de Jones a un certain soutien du GOP. Le représentant Ron Reynolds, R-Missouri City et président du Texas Legislative Black Caucus, a déclaré que le projet de loi de Jones portait sur la responsabilité de la police, ce qui, selon lui, est particulièrement nécessaire pour protéger les Afro-Américains et les minorités.
“La responsabilité de la police est quelque chose qui empêche trop souvent les personnes d’ascendance afro-américaine et d’autres communautés de couleur de recevoir justice, car il n’y a pas beaucoup de responsabilité”, a déclaré Reynolds aux journalistes mercredi. “Ce projet de loi ne semble pas résoudre tous les problèmes, mais ce sera certainement un outil pour aider, je crois, à réduire le nombre d’incidents d’inconduite de la part de la police.”
Actuellement, les démocrates du Texas n’ont pas assez de voix pour adopter le projet de loi eux-mêmes.
Jones a également fait valoir que le projet de loi était fiscalement conservateur car il empêcherait l’État d’utiliser l’argent des contribuables pour payer des dommages-intérêts et des réclamations pour faute, ainsi que des actes délibérés et négligents.
“Vous devriez être pour que le gouvernement n’ait pas à payer pour des agents qui font aux gens ce qu’ils ont fait à Tire Nichols”, a déclaré Jones.
Nichols était un automobiliste noir de 29 ans arrêté par la police de Memphis le 7 janvier « pour ce que la police a qualifié de conduite imprudente », selon Radio Nationale Publique. «Après avoir tenté de fuir à pied, Nichols a été battu de manière agressive par la police, a récemment publié une vidéo de la police. Trois jours plus tard, il est mort à l’hôpital.
Protestations a poussé à travers les États-Unis après la diffusion de séquences de caméras corporelles montrant des officiers battant Nichols.
