Les politiciens, hommes ou femmes, représentent-ils mieux les intérêts des femmes ?

Dans le discours politique et médiatique, on suppose souvent que les femmes parlementaires représentent mieux les préférences des citoyens que leurs collègues masculins. Cette hypothèse conduit souvent à exiger que la représentation numérique des sexes au Parlement soit à peu près égale afin que les préférences potentiellement différentes des citoyens soient représentées de manière adéquate. S’il s’agit uniquement du nombre de femmes et d’hommes politiques, on parle techniquement de représentation descriptive. Si, au contraire, on parle de représentation effective d’intérêts ou de préférences, on parle de représentation substantielle.

Dans le cadre d’un vaste projet de recherche sur la représentation politique, nous étudions si les femmes parlementaires représentent réellement mieux les préférences des citoyens que leurs collègues masculins (cf. Kläy et al. 2024a, 2024b). Sur la question spécifique de la représentation des genres, nous comparons la correspondance des décisions parlementaires des hommes et femmes politiques avec les préférences des citoyens exprimées lors des référendums pour le Parlement suisse.

Les résultats remettent en question les hypothèses courantes et jettent un nouvel éclairage sur la question de la représentation politique : les différences dans la représentation politique substantielle sont faibles et limitées à quelques domaines spécifiques. En outre, les femmes parlementaires ne sont que légèrement plus sensibles aux préférences des citoyens que leurs collègues masculins.

Cadre institutionnel et méthodologie

Avec son système de démocratie directe et ses référendums réguliers, la Suisse offre une opportunité unique d’enregistrer directement les préférences politiques des citoyens. Avant que les référendums n’aient lieu, le Parlement décide exactement des mêmes changements juridiques et constitutionnels. Cela nous permet d’examiner systématiquement les décisions de près de 800 parlementaires entre 1996 et 2022 pour déterminer leur congruence avec les préférences des électeurs, différenciées selon le sexe. En outre, on peut également examiner si les femmes parlementaires réagissent plus fortement aux préférences des citoyens que leurs collègues masculins. La base de données a été fournie par Parlement de l’Institut de politique économique suisse (IWP) mais.

La base de données comprend plus de 47 500 comparaisons entre les décisions prises par les parlementaires et les résultats du vote des électeurs. Des enquêtes référendaires de suivi (appelées analyses VOX) avec des échantillons représentatifs de 1 000 à 3 000 participants ont fourni les données démographiques nécessaires pour déterminer les préférences en matière de genre. Nous connaissons donc les décisions des hommes et des femmes politiques ainsi que les préférences exprimées par les citoyens sur exactement la même question politique. Cela signifie que les décisions des femmes politiques au Parlement peuvent être comparées aux résultats des votes des femmes et des hommes ; Il en va de même pour les décisions prises par les hommes politiques au Parlement. De plus, nous disposons d’un grand nombre d’autres variables que nous prenons systématiquement en compte et utilisons dans les analyses.

Résultat : petites différences dans la représentation des sexes

Les données brutes montrent que les femmes parlementaires ne sont pas statistiquement plus susceptibles d’être d’accord avec les préférences exprimées par les citoyens que les hommes parlementaires (voir figure). Plus précisément, 65,4 % des décisions des femmes parlementaires étaient conformes aux préférences des femmes. Leur accord avec les préférences des hommes n’était que légèrement inférieur, à 64,4 %. Les hommes parlementaires ont montré un accord identique (65,4%) que les femmes parlementaires avec les préférences des femmes et un accord légèrement plus élevé avec les préférences des hommes (68,6%). Des résultats très similaires peuvent également être observés avec d’autres approches d’analyse économétrique beaucoup plus détaillées qui analysent la réaction des femmes politiques aux changements dans les préférences des citoyens.

Il est intéressant de noter que les petites différences existantes disparaissent en grande partie lorsque l’appartenance politique des députés est prise en compte, c’est-à-dire lorsque les députés d’un même parti sont comparés entre eux. L’appartenance à un parti s’avère être un facteur d’accord plus décisif que le sexe du député. Cela suggère que l’idéologie politique et la discipline de parti jouent un rôle bien plus important que le sexe dans la représentation des préférences des électeurs. Si l’on prend en compte l’appartenance politique des députés, la plupart des analyses ne montrent aucune différence statistiquement significative dans la représentation politique des électeurs masculins et féminins par les hommes politiques et les femmes politiques. Les différences entre les sexes ne semblent donc pas jouer un rôle particulièrement important. De plus petites différences dans la réaction des femmes politiques aux préférences des citoyennes ne sont apparentes que lorsque seuls les modèles du secteur social sont analysés. Dans ce pays, les femmes politiques ont tendance à mieux représenter les citoyens que les hommes politiques.

Implications et conclusions

Ces résultats ont des implications pertinentes pour le débat sur l’importance de la représentation des sexes en politique. Notre analyse ne peut pas confirmer que les femmes parlementaires représentent mieux les intérêts des femmes – du moins pas lorsque l’affiliation à un parti et donc l’idéologie et la discipline de parti sont contrôlées.

Avec notre étude et la comparaison des référendums avec les décisions parlementaires, nous contribuons au débat sur la qualité de la représentation politique. Nous tenons à souligner qu’une vision beaucoup plus différenciée du rôle du genre est nécessaire que ce n’est actuellement le cas dans les médias et le discours politique. Parce que la représentation politique est plus complexe qu’on ne le pense souvent. L’idée selon laquelle les femmes parlementaires représentent mieux en soi les intérêts des femmes n’est pas étayée par les données empiriques. Ces résultats jouent un rôle dans le débat politique et dans la conception de mesures visant à promouvoir l’égalité des sexes.

Outre le débat médiatique, certains dirigeants de partis soulignent également l’importance d’une représentation similaire des femmes et des hommes au Parlement. L’accent devrait probablement être davantage mis sur une représentation substantielle et donc sur une bonne politique. Dans le même temps, ces directions de parti exigent également la loyauté envers le parti et, en règle générale, la discipline de groupe, qui est beaucoup moins prononcée en Suisse qu’en Allemagne par exemple. À l’avenir, il serait donc intéressant de tester l’hypothèse selon laquelle les dirigeants des partis profitent particulièrement d’une augmentation de la proportion de femmes dans leurs partis, dans la mesure où ils espèrent ainsi gagner du pouvoir et de l’influence.

Ce qui a été révélateur dans ce contexte a été la demande de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui a demandé aux pays de l’UE de désigner une femme et un homme comme candidats potentiels aux postes de la Commission. Cette mesure a été interprétée par les médias comme une mesure visant à promouvoir l’égalité des sexes et a été saluée en conséquence. Dans le même temps, si tous les pays avaient suivi la demande, la nomination de deux candidats aurait considérablement accru le pouvoir de décision de la présidente de la Commission, puisqu’elle aurait soudainement pu choisir entre deux candidats au lieu d’un seul. Il semble évident qu’il ne s’agissait pas seulement d’égalité des sexes, mais aussi de pouvoir de décision. À cet égard, nous considérons qu’il est particulièrement utile d’analyser plus en détail les intérêts personnels des décideurs des partis ou d’autres positions de pouvoir dans le cadre de recherches ultérieures sur la représentation politique. Compte tenu d’autres résultats de recherche de notre équipe (cf. Debski et al. 2018 ; Stadelmann et al. 2014), il serait surprenant que les intérêts personnels des décideurs n’aient aucune influence significative sur leur comportement.

Sources

Debski, Julia, Michael Jetter, Saskia Mösle et David Stadelmann. 2018. « Genre et corruption : le rôle négligé de la culture. » European Journal of Political Economy 55 : 526-37.

Kläy, Yves, Reiner Eichenberger, Marco Portmann et David Stadelmann. 2024a. « Congruence des législateurs féminins et masculins avec les préférences des femmes et des hommes. » Economics Letters 242 : 111854.

Kläy, Yves, Reiner Eichenberger, Marco Portmann et David Stadelmann. 2024b. « Représentation substantielle des femmes : preuves empiriques. » British Journal of Political Science, à paraître.

Stadelmann, David, Marco Portmann et Reiner Eichenberger. 2014. « Politiciens et préférences de la majorité électorale : le genre est-il important ? Économie et politique 26 (3) : 355-379.

Université de Bayreuth
Université de Fribourg (Suisse)
IWP Lucerne

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