Exclusif : Chris Skidmore affirme que les restrictions imposées aux étudiants internationaux risquent une crise de financement
dim. 31 mars 2024 18h00 CEST
Les politiques d’immigration de la « terre brûlée » du parti conservateur risquent de rendre les universités britanniques de plus en plus dépendantes des étudiants originaires de pays différents. Chine pour éviter une crise financière, a déclaré un ancien ministre des universités.
Cela vient comme le suggèrent les estimations 25% des revenus des frais de scolarité dans les principales universités britanniques vient déjà de Chine.
Chris Skidmore, qui a démissionné de son poste de député conservateur plus tôt cette année, a déclaré que les nouvelles restrictions sur la délivrance de visas d’étudiants internationaux et les récentes menaces d’annuler les visas de travail « route des diplômés » sabotaient la propre stratégie éducative du gouvernement ainsi que les efforts visant à diversifier le recrutement universitaire hors de Chine et vers d’autres pays tels que comme l’Inde et le Nigeria.
Depuis 2019, les étudiants internationaux sont éligible à un visa de deux ans après avoir obtenu son diplôme d’une université britannique, le programme électoral conservateur affirmant que cela « aiderait les universités à attirer des jeunes talentueux et permettrait à ces étudiants de rester pour postuler ici ».
Les étudiants étrangers pourraient nuire à l’enseignement supérieur au Royaume-Uni, selon Cleverly
Mais le mois dernier, James Cleverly, le ministre de l’Intérieur, a demandé au Comité consultatif sur les migrations de revoir le visa pour diplômés à la recherche de « preuves d’abus », faisant craindre que le parti conservateur ne l’utilise comme enjeu électoral. En janvier, le gouvernement a restreint la possibilité pour les étudiants internationaux de amener des membres de la famille.
Skidmore a déclaré qu’attaquer le visa pour diplômés était « totalement contre-productif » pour le Royaume-Uni et provoquait déjà une baisse des candidatures d’étudiants après avoir été largement rapporté à l’étranger.
“Ce [visa] était un engagement manifeste; C’est ce sur quoi les conservateurs ont présenté leur programme en 2019. Et essayer d’avoir une politique de la terre brûlée pour changer cela au dernier moment, comme une réponse instinctive, est le parti réformiste. [party] la queue qui remue le chien », a-t-il déclaré.
« Cela va être désastreux sur le plan économique pour le pays si les conservateurs profitent de leurs derniers mois au pouvoir pour tenter de lever le pont-levis afin d’empêcher les étudiants internationaux de venir ici, alors que tant de circonscriptions et d’économies régionales dépendent d’eux. »
Skidmore a ajouté : « Je ne veux pas que les conservateurs, dans leurs derniers jours au pouvoir, toxifient, contaminent et empoisonnent, de façon permanente, un secteur qui contribue plus que l’industrie pétrolière et gazière de ce pays, et qui est si important pour l’économie. avenir.”
L’avertissement intervient alors que les relations entre le Royaume-Uni et la Chine sont tendues, avec des députés conservateurs la semaine dernière. exhortant le gouvernement prendre des mesures plus sévères contre Pékin, et les universités ont été invitées à établir des plans d’urgence des événements géopolitiques – comme un conflit autour de Taiwan – interrompent brusquement les étudiants venant de Chine.
Skidmore est président du Commission internationale de l’enseignement supérieurun groupe indépendant comprenant des vice-chanceliers qui élabore une nouvelle stratégie d’éducation internationale, incluant le besoin urgent de diversifier le recrutement à l’étranger.
La commission affirme que le Royaume-Uni dépend « de manière inquiétante » d’un nombre croissant de pays pour la majorité de son recrutement d’étudiants. Étudiants Les étudiants en provenance de Chine sont concentrés dans des cours « à tarif élevé » ou sélectifs dans des universités telles que celles du Russell Group, notamment à Oxbridge, Glasgow et University College London. En 2021, 80 % des doctorants chinois ont étudié dans les universités du Russell Group.
L’Université de Cambridge fait partie du groupe Russell composé d’universités de recherche de premier plan, dont on estime que 25 % de ses revenus totaux en matière de frais de scolarité proviennent de Chine. Photographie : Pajor Pawel/Shutterstock
De nombreuses universités ont été contraintes de compter sur les frais de scolarité illimités des étudiants internationaux. Alors que les frais de scolarité nationaux pour les étudiants de premier cycle ont été gelés à 9 250 £ depuis 2016, les grandes universités sont en mesure de facturer environ 26 000 £ par an pour chaque étudiant international de premier cycle.
Mark Corver, le directeur général de donnéesHEqui analyse les finances des universités et le recrutement des étudiants, a déclaré que 25 % des revenus totaux des frais de scolarité du groupe Russell, composé des principales universités de recherche, provenaient uniquement des étudiants chinois.
« Nous estimons qu’environ 25 % des revenus totaux liés aux frais de scolarité des prestataires du groupe Russell proviennent de Chine. Ainsi, avec 25 % des revenus basés sur un seul pays d’outre-mer, il ne fait aucun doute – quel que soit le point de vue des données – que les institutions sont devenues surexposées ou dépendantes », a-t-il déclaré.
Corver a déclaré que la « logique politique » du gel des revenus nationaux et des frais de scolarité internationaux sans restriction avait conduit à une dépendance à l’égard des étudiants étrangers, la Chine étant considérée comme une source fiable et à long terme d’étudiants.
« C’est ce que le modèle de financement a incité les universités à faire, mais je ne peux pas penser, de mémoire, à un seul établissement du Russell Group qui pourrait supporter avec plaisir une réduction de 20 à 25 % des revenus liés aux frais de scolarité, ce qui est ce à quoi le groupe dans son ensemble est exposé », a déclaré Corver.
Un porte-parole du Russell Group a déclaré que ces revenus étaient nécessaires « pour couvrir les déficits importants et croissants du système de financement gouvernemental pour les étudiants britanniques », laissant le secteur vulnérable aux chocs.
« Nos universités reconnaissent que la constitution d’un public international diversifié est importante pour la résilience financière et travaillent activement à diversifier les cohortes d’étudiants. Dans de nombreux cas, cela a conduit les institutions à annuler ou à réduire leurs activités de marketing dans certains pays et à explorer de nouvelles opportunités de croissance », a déclaré le porte-parole.
« Les choix politiques du gouvernement tels que la réintroduction du visa pour diplômés ont stimulé les efforts du Russell Group pour recruter sur de nouveaux marchés. Au cours des cinq dernières années, nos membres ont augmenté le nombre d’étudiants en provenance d’Inde, d’Arabie saoudite, des Émirats arabes unis et de divers autres pays.
« Malheureusement, les premières données de cette année suggèrent que les récents changements dans le discours et la politique du gouvernement, notamment l’interdiction faite aux étudiants de troisième cycle d’amener des personnes à leur charge, ont un impact sur le nombre d’étudiants internationaux. D’autres restrictions, telles que des modifications du visa pour diplômés, pourraient menacer davantage les efforts de diversification et la résilience financière du secteur.»
Le problème s’étend au-delà du groupe Russell, la commission Skidmore prévoyant que 50 % de l’enseignement supérieur sera financé par les revenus des étudiants internationaux d’ici 2026. Elle a également constaté que quatre prestataires d’enseignement supérieur sur cinq seraient confrontés à des déficits budgétaires s’il y avait « une transition graduelle ou progressive ». baisse soudaine du nombre d’étudiants internationaux ».
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