Les pompiers de la nation Navajo luttent contre les incendies à Los Angeles

LOS ANGELES — Les pompiers de la nation Navajo ont travaillé sans relâche dans un nuage de poussière pour enlever la saleté d’un chemin étroit sur le flanc d’une montagne touchée par un glissement de terrain dans le sud de la Californie, toussant et éternuant au cours de ce travail épuisant.

C’était la huitième journée consécutive de lutte des Scouts Navajo contre l’incendie d’Eaton à l’extérieur de Los Angeles, et leur tâche du vendredi matin était double : restaurer l’accès routier à la colline près d’Altadena et enquêter sur les dégâts causés par l’incendie dans les structures du sommet.

L’équipe de 23 personnes avait voyagé pendant deux jours vers le sud de la Californie depuis la base des Navajo Scouts de Fort Defiance, à la frontière entre l’Arizona et le Nouveau-Mexique, pour se joindre aux efforts visant à éteindre les incendies de forêt qui ont causé au moins 27 morts, détruits. plus de 12 000 structures et contraint plus de 80 000 personnes à évacuer la zone. Il s’agit de l’une des nombreuses équipes de pompiers des tribus amérindiennes et du Bureau des Affaires indiennes participant à l’opération.

L’équipe de « première réponse » des Navajo Scouts, qui comprend plusieurs pompiers d’élite certifiés Hotshot, a aidé les habitants de Los Angeles à sauver des coulées de boue et des arbres détruits et a travaillé pour éteindre les incendies résiduels.

« Nous avons tous le sentiment de redonner aux gens », a déclaré Brian Billie, coordonnateur des urgences pour les Scouts Navajo. « En parlant aux habitants, certains sont ici depuis leur enfance et ont perdu leur maison. »

Le président de la nation Navajo, Buu Nygren, a félicité l’équipe pour avoir « répondu à l’appel » visant à protéger les habitants de Los Angeles, y compris la diaspora Navajo de la région.

“Envoyons-leur nos sincères vœux de protection, afin qu’ils puissent rentrer chez eux en toute sécurité”, a-t-il déclaré à propos des scouts Navajo dans un message sur la plateforme sociale X.

Onze techniciens électriciens de la Navajo Tribal Utility Authority se sont également rendus à Los Angeles pour participer aux efforts d’intervention et de récupération en raison de leurs qualifications pour travailler à la fois sur les nouvelles constructions et sur les lignes « hot ».

Ils paient une dette de gratitude après que les employés du département de l’eau et de l’électricité de Los Angeles se soient rendus à plusieurs reprises sur le territoire indien semi-autonome ces dernières années pour se former et aider à étendre le service électrique à 170 foyers Navajo, a déclaré Deenise Becenti, porte-parole du Entreprise de services publics Navajo.

Plus de 10 400 familles vivent sans électricité dans la nation Navajo, qui couvre une superficie de la taille de la Virginie occidentale, un héritage des lacunes des efforts d’électrification rurale du pays dans les années 1930.

Becenti a déclaré que les équipes des services publics Navajo sont habituées à passer du temps loin de chez elles pour mener à bien des projets de construction clés sur la vaste réserve, mais le déploiement à Los Angeles est leur première implication dans un projet d’entraide majeur en dehors de leurs territoires.

“C’est une grande fierté, non seulement pour nos employés des services publics ici, mais aussi pour les habitants de la nation Navajo… d’envoyer des pompiers et des travailleurs des services publics pour aider une région qui a été durement touchée par une force de la nature”, a déclaré Becenti, qui a souligné qu’il y avait de nombreux Navajos à Los Angeles. “Pour autant que nous le sachions, nous sommes la seule entreprise de services tribaux à envoyer des équipes.”

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Cette histoire a été traduite de l’anglais par un éditeur d’AP à l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative.