2023-10-17 12:34:58
Le syndicat des pompiers de Tiverton conteste une politique sur les réseaux sociaux adoptée par la ville la semaine dernière exigeant l’autorisation du chef des pompiers pour publier publiquement tout commentaire lié à ses fonctions.
Section locale 1703 de l’Association internationale des pompiers, AFL-CIO, a poursuivi la ville et ses pompiers cette semaine devant le tribunal de district des États-Unis, les accusant d’utiliser cette politique pour les dissuader de publier des articles sur des sujets d’intérêt public, tels que le personnel du département et la sécurité.
Ils soutiennent que la politique adoptée le 12 octobre viole leur droit à la liberté d’expression et demandent au tribunal d’interdire à la ville de l’appliquer.
Que dit la nouvelle politique de Tiverton en matière de médias sociaux ?
La politique interdit aux pompiers de « partager, afficher, transmettre ou diffuser de toute autre manière toute information » liée à leurs fonctions sans l’autorisation écrite expresse du chef des pompiers. La politique s’applique aux pompiers en service et en dehors.
« Depuis près de neuf (9) ans la direction du service d’incendie de Tiverton attire l’attention des médias… La génération actuelle des pompiers de Tiverton souhaite simplement améliorer ses conditions de travail. Les questions qui ont un impact sur leur performance sont l’affaire du public », a écrit l’avocat du syndicat, Edward C. Roy Jr..
Le chef des pompiers William S. Bailey III et l’administrateur de la ville Chris Cotta n’ont pas répondu aux demandes de renseignements lundi.
Le syndicat des pompiers de la section locale 1703 a publié des articles sur le manque de personnel.
Selon la plainte, le service d’incendie dispose d’un effectif minimum de sept membres par équipe, mais a perdu six membres au profit d’autres services depuis janvier. Ainsi, les pompiers restants ont dû travailler plus d’heures, ce qui a augmenté le budget des heures supplémentaires.
Le syndicat a publié sur les réseaux sociaux des articles sur des questions de sécurité et d’autres sujets de « préoccupation publique » sur le Page Facebook de la section locale 1703dit la plainte.
Le 12 octobre – le jour même où la nouvelle politique a été imposée – les pompiers ont annoncé qu’ils avaient l’intention « d’enquêter » sur le conseil d’administration du syndicat au sujet des publications sur Facebook. Il a informé au moins un membre du conseil d’administration qu’il devait assister à une réunion d’enquête le 19 octobre au cours de laquelle il serait « obligé » de répondre aux questions.
Le syndicat accuse cette politique de violer les droits des membres du premier amendement en leur interdisant de commenter des questions d’intérêt public. Ils demandent au tribunal de déclarer cette politique inconstitutionnelle.
Une longue querelle
La plainte cite un rapport de 2014 comme toile de fond du différend. Il fait référence à un Éditorial de Wicked Local détaillant une enquête et un rapport commandés par le conseil municipal de Tiverton et entrepris par l’avocat Marc DeSisto.
« Dans l’ensemble, notre enquête a révélé un département très fragmenté », indique le rapport.
« Le ministère souffre d’un moral extrêmement bas, et de nombreuses nouvelles recrues partent peu après leur arrivée. Le rapport révèle des plaintes constantes concernant les bas salaires et l’insuffisance de main-d’œuvre en raison d’un financement insuffisant. Tiverton offre aux pompiers l’une des rémunérations les plus basses du Rhode Island. Cela entraîne des postes vacants fréquents et le paiement d’heures supplémentaires. Le manque de main-d’œuvre rend également la lutte contre les incendies plus dangereuse et moins efficace, et met davantage à rude épreuve les départements voisins déjà sous tension, la ville devant s’appuyer davantage sur l’entraide », indique l’éditorial.
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« Le financement du département, peut-être coûteux, mais insensé, a un coût élevé pour tous les habitants de la ville, sous la forme de délais de réponse aux appels médicaux et d’incendie qui augmentent chaque année », poursuit-il.
En demandant au tribunal d’émettre une injonction empêchant définitivement la ville d’appliquer la politique, le syndicat a déclaré que le fait que « le service d’incendie de Tiverton se retrouve aux prises avec le même ensemble de problèmes épineux mérite un forum public ».
« Les contribuables méritent de savoir que leurs élus ont négligé de résoudre ces problèmes », indique la plainte, qui poursuit : « Les dirigeants municipaux, plutôt que d’essayer d’étouffer la liberté d’expression, devraient faire ce que la démocratie exige et impliquer les membres de la section locale 1703 et les Les contribuables de Tiverton dans une discussion ciblée sur une résolution.
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