Les pompiers et le conseil municipal du Liban se disputent le financement d’un camion de pompiers de 1,4 million de dollars

La réunion du conseil municipal de Liban de lundi soir a donné lieu à un différend parfois houleux entre la ville et la Rescue Hose Company No. 4 au sujet de la contribution de 650 000 $ de Loi sur le plan de sauvetage américain de l’argent pour l’achat d’un nouveau camion-échelle pour la compagnie d’incendie de Northside.

Le conseil municipal a adopté une résolution en juillet 2022 engageant les fonds pour le nouveau camion de Rescue Hose.

Le président de Rescue, Mike Roof, a déclaré au conseil que lui et la maire Sherry Capello avaient signé un protocole d’accord décrivant les détails du déblocage des fonds, qui doivent servir à l’achat d’un nouveau camion-échelle de 1,4 million de dollars.

Un protocole d’accord est un accord écrit entre deux parties qui reflète leur volonté d’aller de l’avant avec un contrat, mais son caractère juridiquement contraignant ou non dépend de l’intention des signataires et de la langue utilisée dans l’accord.

Capello a reconnu qu’elle avait signé le protocole d’accord, mais a déclaré que, sur la base des conseils de l’avocate de la ville, Donna Long Brightbill, elle ne considérait pas le protocole d’accord comme un contrat juridiquement contraignant. Au lieu de cela, Capello a déclaré que la ville était prête à débloquer les fonds si la compagnie d’incendie signait un protocole d’accord modifié avec une seule disposition supplémentaire l’obligeant à rembourser la ville si le nouveau camion était un jour vendu.

Capello a déclaré que la ville avait conclu de tels accords de remboursement avec au moins une autre compagnie de pompiers de la ville et que la ville pourrait renoncer au remboursement si le nouveau camion était vendu à l’avenir.

Long Brightbill a refusé de dire pourquoi elle pensait que le protocole d’accord initial était inapplicable et a déclaré qu’elle et les représentants de Rescue Hose avaient prévu une réunion le mardi après-midi 29 août pour tenter de résoudre le différend.

Après que Roof se soit adressé au conseil et ait accusé la ville de revenir sur son accord, Capello a exposé la position de la ville, soulignant qu’elle s’était engagée à contribuer à hauteur de 46 % du prix d’achat du camion, dépassant la limite de 25 % fixée par une ordonnance municipale.

“Nous voulons que cet achat avance”, a déclaré Capello à Roof. « Si je n’avais pas soutenu la Rescue Hose Company, je n’aurais pas recommandé au conseil municipal le [fire company’s] demande de dépassement du plafond de contribution de 25 % fixé par arrêté municipal.

Capello a clairement indiqué que la ville débloquerait les fonds si la compagnie d’incendie signait le protocole d’accord original, une disposition de remboursement étant le seul et unique changement.

“Je suppose que je devrais demander pourquoi vous combattez l’ajout de cette langue?” Capello a demandé à Roof.

Le conseiller Chris Miller a demandé à Roof : « Quelle est votre réserve concernant le changement de langue ? [of the MOU]? Je ne comprends pas quelle serait votre inquiétude si vous deviez restituer des fonds qui ne vous appartiennent pas au départ.

« En principe, » répondit Roof, « la Rescue Hose Company s’est entretenue avec la ville. Nous avons accepté de signer le protocole d’accord, qui est désormais déclaré invalide. En fin de compte, la Rescue Hose Company doit payer près de 1 400 000 $.

À ce moment-là, le président du conseil, Joe Morales, l’a interrompu. En regardant Roof, il dit : « Signez l’accord, Mike. »

“C’est une question de principe, Joe”, répondit Roof.

À ce moment-là, les niveaux de voix étaient supérieurs à ceux d’une conversation.

Morales a déclaré à Roof que, lors d’un échange de SMS, «vous êtes devenu personnel avec moi et j’ai ensuite dû attendre deux semaines pour que vous me rappeliez. Je sais que je t’ai parlé deux fois. Je vous ai probablement donné une heure de mon temps.

Roof a répondu : « Vous avez raison, vous l’avez fait, et où cela m’a-t-il mené ?

Après quelques allers-retours supplémentaires consistant essentiellement à « signer l’accord », suivi de « c’est le principe » ou encore « donnez-nous le chèque », les parties ont convenu qu’elles tenteraient de résoudre le différend lors de la réunion de mardi.

Autres questions devant le Conseil

• Capello a informé le conseil qu’elle reconduisait Vincent Garcia au conseil de conception et d’examen de la ville pour un mandat supplémentaire de cinq ans, rétroactif au 22 juillet. Le conseil examine les peintures murales et l’art public.
• Capello a informé le conseil qu’elle nommait Courtney Reiman pour son premier mandat de cinq ans au sein du comité de conception et d’examen, également rétroactif au 22 juillet.
• Au 31 juillet, alors que l’exercice financier de la ville était terminé à 58 %, Capello a indiqué que les recettes s’élevaient à 74 % des projections budgétaires annuelles et que les dépenses étaient à 43 %.

Prochaines séances du conseil municipal

La prochaine réunion de planification pré-conseil du conseil municipal aura lieu le jeudi 21 septembre à 16 h 45. La prochaine réunion mensuelle ordinaire du conseil aura lieu le lundi 25 septembre à 18 h 30.

Les deux réunions sont ouvertes au public et se tiendront dans la salle du conseil de Dixon, au premier étage de l’hôtel de ville de Liban, 735 rue Cumberland, Liban.

Les réunions sont également diffusées en direct sur YouTube, ici.

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