Les pompiers peinent à maîtriser un incendie majeur au nord de Los Angeles

CASTAIC, Californie (AP) — Les pompiers tentaient de garder une longueur d’avance sur un énorme incendie de forêt se déplaçant rapidement qui a balayé les montagnes escarpées au nord de Los Angeles et laissé plus de 50 000 personnes sous ordre ou avertissement d’évacuation.

L’incendie de Hughes s’est déclaré tard mercredi matin et a brûlé en moins d’une journée près de 16 milles carrés (41 kilomètres carrés) d’arbres et de broussailles près du lac Castaic, une zone de loisirs populaire située à environ 40 milles (64 kilomètres) de la zone dévastatrice d’Eaton et. Des incendies de palissades qui brûlent depuis trois semaines.

Même si la région était sous le coup d’un drapeau rouge pour risque d’incendie critique, les vents n’étaient pas aussi forts qu’au début de ces incendies, permettant aux avions de lutte contre les incendies de larguer des dizaines de milliers de gallons de produit ignifuge sur le nouvel incendie. Mercredi soir, environ 14 % de l’incendie de Hughes avait été maîtrisé.

“La situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui est très différente de celle dans laquelle nous nous trouvions il y a 16 jours”, a déclaré mercredi soir le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone.

Les avertissements de drapeau rouge ont été prolongés jusqu’à 10 heures du matin vendredi dans les comtés de Los Angeles et de Ventura. Les responsables restent préoccupés par le fait que les incendies de Palisades et d’Eaton pourraient briser leurs lignes de confinement alors que les pompiers continuent de surveiller les points chauds.

Plus de 31 000 personnes ont reçu l’ordre d’évacuer l’incendie de Hughes, et 23 000 autres font l’objet d’avertissements d’évacuation, a déclaré le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna. Aucune maison ou autre structure incendiée n’a été signalée.

Certaines parties de l’Interstate 5 près du Hughes Fire qui avaient été fermées ont rouvert mercredi soir.

Un tronçon de 48 kilomètres (30 milles) de la principale artère nord-sud avait été réservé aux véhicules d’urgence, pour déplacer le matériel et prévenir les accidents dus à la fumée traversant l’autoroute. Les équipages au sol et à bord d’avions largeurs d’eau ont tenté d’empêcher l’incendie provoqué par le vent de traverser l’autoroute et de se diriger vers Castaic.

Marrone a déclaré que comme les vents n’étaient pas aussi forts qu’il y a deux semaines, les équipages aériens ont pu larguer un produit ignifuge sur le côté sud de l’incendie, là où les flammes se déplaçaient. Plus de 4 000 pompiers ont été mobilisés pour lutter contre l’incendie, a-t-il précisé.

Les vents dans la région soufflaient à 67 kilomètres par heure (42 milles par heure) dans l’après-midi. Ils avaient atteint 105 km/h dans certains endroits de montagne mercredi soir, selon David Roth, météorologue du National Weather Service.

Kayla Amara s’est rendue en voiture dans le quartier de Stonegate à Castaic pour récupérer des objets chez une amie qui était sortie en courant chercher sa fille à l’école maternelle. Alors qu’Amara emballait la voiture, elle a appris que l’incendie avait considérablement augmenté et a décidé d’arroser la propriété avec un tuyau d’arrosage.

« D’autres personnes aspergent également leurs maisons avec des tuyaux d’arrosage. J’espère qu’il y a une maison où retourner », a déclaré Amara alors que les voitures de police couraient dans les rues et que les flammes engloutissaient les arbres sur une colline au loin.

Amara, une infirmière qui vit dans la ville voisine de Valence, a déclaré qu’elle était nerveuse depuis des semaines alors que des incendies massifs dévastaient le sud de la Californie.

«Ces autres incendies ont été stressants, mais maintenant que celui-ci est proche de chez nous, c’est tout simplement extrêmement stressant», a-t-il déclaré.

Au sud, les autorités de Los Angeles ont commencé à se préparer à d’éventuelles pluies, certains habitants étant autorisés à retourner dans les zones carbonisées de Pacific Palisades et d’Altadena. Le temps venteux devrait perdurer jusqu’à jeudi et la pluie pourrait commencer dès samedi, selon le service météorologique national.

“De la pluie est prévue et la menace de coulées de boue et de débris dans nos communautés touchées par les incendies est réelle”, a déclaré la superviseure Kathryn Barger lors d’une conférence de presse mercredi matin.

Les équipes de pompiers ont rempli des sacs de sable pour les communautés tandis que les employés du comté installaient des barrières et nettoyaient les tuyaux et les bassins de drainage.

La maire de Los Angeles, Karen Bass, a averti que les vents pourraient transporter des cendres et a conseillé aux Angelenos de visiter le site Web de la ville pour savoir comment se protéger de l’air toxique lors du dernier événement de vent de Santa Ana, Barbara Ferrer, directrice de la santé du comté de Los Angeles, a averti que les cendres pourraient être transportées. contiennent des métaux lourds, de l’arsenic et d’autres matières nocives.

“Même une brève exposition peut potentiellement provoquer une irritation cutanée et entraîner des problèmes plus graves”, a déclaré Ferrer mercredi, demandant aux gens de porter un équipement de protection lors du nettoyage.

Une faible humidité, une végétation desséchée et des vents violents sont survenus alors que les pompiers continuaient de lutter contre les incendies de Palisades et d’Eaton, qui ont tué au moins 28 personnes et détruit plus de 14 000 structures depuis leur début le 7 janvier. L’incendie de Palisades a atteint 70 % et l’incendie d’Eaton, 95 %.

Luna a déclaré mercredi que son département enquêtait toujours sur 22 rapports de personnes disparues dans les deux zones d’incendie. Toutes les personnes portées disparues sont des adultes, a-t-il précisé.

Le Bureau fédéral de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs enquête sur les causes des incendies mais n’a publié aucune conclusion.

Plusieurs poursuites ont été intentées par des personnes qui ont perdu leur maison dans l’incendie d’Eaton, alléguant que l’équipement Edison du sud de la Californie était à l’origine de l’incendie. Mardi, un juge supervisant l’une des poursuites a ordonné au service public de produire des données provenant des circuits situés dans la zone où l’incendie s’est déclaré.

___

Weber a rapporté de Los Angeles. Les rédacteurs d’Associated Press Ethan Swope à Castaic, Hallie Golden à Seattle, Jaimie Ding à Los Angeles et Julie Walker à New York ont ​​contribué à ce rapport.

___

Cette histoire a été traduite de l’anglais par un éditeur d’AP à l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative.