Les pompiers progressaient lentement dans leur lutte pour contenir l’incendie qui a entièrement détruit de vastes zones du quartier de Pacific Palisades à Los Angeles, mais la propagation des flammes et des vents violents menaçaient toujours les communautés de la très peuplée vallée de San Fernando.
Les avions ont largué de l’eau et des produits ignifuges sur des collines escarpées pour endiguer la propagation de l’incendie de Palisades vers l’est et la télévision KTLA a rapporté que les équipes au sol avaient réussi à sauver un certain nombre de maisons, même si d’autres avaient été perdues.
“Le comté de Los Angeles a vécu une autre nuit de terreur et de chagrin inimaginables”, a déclaré Lindsey Horvath, superviseur du comté de Los Angeles.
Un avion larguant un produit ignifuge sur l’incendie de forêt de Palisades à Brentwood, Los Angeles
Six incendies simultanés qui ont ravagé la deuxième plus grande ville américaine depuis mardi ont tué au moins 14 personnes. On estime qu’au moins 16 personnes sont portées disparues.
Cependant, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré qu’il s’attendait à une augmentation du nombre de morts.
“J’ai envoyé des équipes de recherche et de sauvetage. Nous avons des chiens cadavres et il y en aura probablement beaucoup plus”, a-t-il déclaré à NBC.
Le gouverneur Newsom a déclaré que ces incendies seraient probablement la pire catastrophe naturelle de l’histoire des États-Unis “en termes uniquement des coûts qui y sont associés”.
Le personnel militaire en service actif est prêt à soutenir les efforts de lutte contre les incendies, a déclaré l’administratrice de la FEMA, Deanne Criswell, dans une série d’entretiens télévisés, ajoutant que l’agence avait exhorté les résidents à commencer à demander des secours en cas de catastrophe.
Vue d’une statue de chien après l’incendie d’une maison à Pacific Palisades
“Nous avons le financement pour soutenir cette réponse, pour soutenir cette reprise”, a-t-elle déclaré à ABC.
Les incendies ont endommagé ou détruit 12 000 structures, ont indiqué les pompiers. Les flammes ont réduit des quartiers entiers en ruines fumantes, détruisant les maisons des riches, des célèbres et des gens ordinaires et laissant un paysage apocalyptique.
Au cours des dernières 24 heures, l’incendie des Palisades s’est étendu à 1 000 acres supplémentaires, consumant davantage de maisons, ont rapporté les autorités.
Todd Hopkins, responsable de Cal Fire, a déclaré que même si 11 % de l’incendie de Palisades était désormais maîtrisé, il avait brûlé plus de 22 000 acres.
M. Hopkins a déclaré lors d’une conférence de presse que le feu s’était propagé dans le canyon de Mandeville et menaçait de se propager à Brentwood, un quartier huppé qui abrite de nombreuses célébrités, et à la vallée de San Fernando. Il s’est également rapproché de l’autoroute 405 nord-sud.
Vents de Santa Ana
Bien que les vents de Santa Ana qui ont attisé les flammes se soient calmés au cours du week-end, le National Weather Service (NWS) a averti que des rafales plus fortes, allant jusqu’à 110 km/h, pourraient revenir en début de semaine prochaine.
Les autorités locales ont déclaré qu’elles s’attendaient à ce que les vents les plus forts se produisent mardi.
Les avertissements de drapeau rouge restent en vigueur pour les comtés de Los Angeles et de Ventura jusqu’à mercredi, a indiqué le NWS.
“Ces vents, combinés à l’air sec et à la végétation sèche, maintiendront la menace d’incendie dans la région”, a-t-il déclaré. Les conditions devraient se modérer d’ici jeudi.
Certains résidents ont été autorisés hier à retourner sur les lieux de leurs maisons en ruines pour voir ce qu’ils pouvaient récupérer.
Des équipes du département du shérif du comté de Los Angeles s’efforçaient de fouiller les décombres avec des chiens pour rechercher des restes humains.
Les ordres d’évacuation dans toute la région de Los Angeles concernent désormais 153 000 habitants. 166 000 autres habitants ont été avertis qu’ils pourraient devoir évacuer, a déclaré le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna.
Aide fédérale
Le président Joe Biden s’est entretenu par téléphone avec des responsables pour faire le point sur leurs efforts et a été informé par ses collaborateurs des ressources fédérales qui étaient en cours d’envoi.
Sa déclaration d’une catastrophe majeure a débloqué une aide fédérale pour les personnes touchées par les incendies de forêt, ouvrant la voie au soutien de l’Agence fédérale de gestion des urgences.
“La FEMA commence maintenant à soutenir, avec la déclaration de catastrophe majeure, les personnes qui ont été touchées”, a déclaré Mme Criswell sur Fox News, exhortant les gens à s’inscrire pour obtenir de l’aide via le site Web d’assistance en cas de catastrophe de l’agence.
De l’eau jetée sur un incendie près de Mandeville
Le soutien peut aller du financement pour des réparations à domicile à l’argent pour remplacer la nourriture ou les médicaments perdus, a déclaré le porte-parole de la FEMA, Michael Hart, ajoutant que l’aide peut être fournie en quelques jours.
Le gouverneur Newsom a également signé un décret visant à réduire les formalités administratives du gouvernement de l’État nécessaires à la reconstruction des maisons et des entreprises perdues.
Cependant, le président élu Donald Trump a critiqué les responsables locaux et étatiques qui, selon lui, avaient mal géré la situation.
Les pompiers du comté de Monterey regardent un hélicoptère du comté de LA arriver pour faire une goutte d’eau sur l’incendie des Palisades.
“Les incendies font toujours rage à Los Angeles. Les policiers incompétents ne savent pas comment les éteindre. Des milliers de maisons magnifiques ont disparu, et bien d’autres seront bientôt perdues. Il y a des morts partout… ils ne peuvent tout simplement pas éteignez les incendies. Qu’est-ce qui ne va pas chez eux ? » a-t-il affirmé sur son fil de médias sociaux Truth.
La présidente du conseil de surveillance de Los Angeles, Kathryn Barger, a déclaré aux journalistes qu’elle avait invité M. Trump – qui prend ses fonctions le 20 janvier – à se rendre dans le comté pour constater par lui-même les destructions.
“Des semaines de travail”
À Altadena, le responsable Don Fregulia a déclaré que la gestion de l’incendie d’Eaton et son impact serait une “tâche énorme et herculéenne” qui, selon lui, demanderait “plusieurs semaines de travail”.
Le site Web Cal Fire a rapporté que l’incendie d’Eaton était contenu à 27 %, contre 15 % samedi, après avoir brûlé 14 117 acres.
Les deux grands incendies combinés ont consumé plus de 36 000 acres, soit 145 kilomètres carrés, soit deux fois et demie la superficie de Manhattan, dans l’une des pires catastrophes de l’histoire de Los Angeles.
Les autorités ont déclaré une urgence de santé publique en raison de la fumée épaisse et toxique et de la mauvaise qualité de l’air, les incendies ayant laissé des traces de métaux, de plastiques et d’autres matériaux synthétiques.
Les pompiers tentent de maîtriser les incendies
Des progrès ont été signalés dans le rétablissement de l’électricité dans les quartiers de Los Angeles.
Steven Powell, PDG de Southern California Edison, a déclaré qu’il y avait désormais environ 50 000 clients sans électricité, contre plus d’un demi-million de jours plus tôt.
Le prévisionniste privé AccuWeather a estimé les dégâts et les pertes économiques entre 135 et 150 milliards de dollars, ce qui laisse présager une montée en flèche des coûts d’assurance habitation.
Le pape François, dans son discours hebdomadaire aux fidèles sur la place Saint-Pierre, a déclaré : “Je suis proche des habitants de Los Angeles… où des incendies dévastateurs ont éclaté ces derniers jours. Je prie pour vous tous”.
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