Un avion tactique aérien Cal Fire OV-10 libère une bouffée de fumée tout en guidant une largage de retardateur de feu lors de l’incendie de Thompson à Oroville, en Californie, mercredi.
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OROVILLE, Californie — Les pompiers ont progressé vendredi contre un incendie de forêt en Californie qui a déclenché de nombreux ordres d’évacuation, mais les évaluations des dégâts ont porté le nombre de structures détruites à 25, et les prévisionnistes ont déclaré que la chaleur et les risques d’incendie s’étendaient sur la côte ouest.
Selon le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie, la maîtrise de l’incendie de Thompson, près de la ville d’Oroville, dans le comté de Butte, est passée de 29 % à 46 % dans la nuit. L’incendie a été mesuré sur un peu moins de 6 miles carrés après une légère croissance pendant la nuit.
La plupart des ordres d’évacuation concernant environ 17 000 personnes ont été levés jeudi.
Les pompiers « ont fait du très bon travail hier » en appliquant les lignes de confinement, et le vent n’a pas été un facteur, a déclaré le capitaine des pompiers de Cal, Alejandro Cholico, porte-parole des pompiers.
Un nouvel incendie baptisé « incendie français » a éclaté jeudi soir et a déclenché des évacuations dans la petite ville de la ruée vers l’or de Mariposa, dans les contreforts de la Sierra Nevada, le long d’une autoroute menant au parc national de Yosemite.
Les flammes de l’incendie français brûlent sur une colline au-dessus de Mariposa, en Californie, vendredi.
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Les bulldozers et les équipes ont construit une ligne sur tout le côté est de Mariposa alors que les flammes se propageaient sur 1,3 miles carrés avant que l’activité des incendies ne s’atténue.
« Les vents se sont calmés, ce qui a aidé les pompiers à progresser pendant la nuit », indique un rapport d’état de Cal Fire.
En plus des bâtiments détruits par l’incendie de Thompson, six autres ont été endommagés. On ne dispose pas d’informations immédiates sur les types de bâtiments touchés, mais plusieurs maisons ont été vues en flammes après le début de l’incendie mardi matin à environ 110 kilomètres au nord de Sacramento.
Le nombre de pompiers blessés a été ramené de quatre à deux, a indiqué M. Cholico. La cause de l’incendie fait toujours l’objet d’une enquête.
La région d’Oroville est familière des événements catastrophiques. L’incendie de forêt le plus meurtrier et le plus destructeur de l’histoire de l’État a presque anéanti la ville de Paradise, dans le comté de Butte, en 2018.
Les prévisionnistes ont quant à eux prévenu que la vague de chaleur torride en Californie se poursuivrait et se propagerait au nord-ouest du Pacifique et aux États occidentaux adjacents.
« La durée de cette chaleur est également préoccupante, car des températures torrides supérieures à la moyenne devraient persister jusqu’à la semaine prochaine », a écrit le National Weather Service.
Parmi les extrêmes, les prévisions pour Furnace Creek, dans le parc national de la Vallée de la Mort, prévoient des températures maximales diurnes de 129 degrés dimanche, puis d’environ 130 degrés jusqu’à mercredi. Le record mondial officiel de la température la plus chaude enregistrée sur Terre était de 134 degrés dans la Vallée de la Mort en juillet 1913, mais certains experts contestent cette mesure et affirment que le véritable record était de 130 degrés enregistrés là-bas en juillet 2021.
De nombreux incendies de forêt ont éclaté depuis la fin du printemps à travers la Californie, se nourrissant en grande partie d’herbes abondantes qui ont poussé pendant des hivers humides consécutifs et qui se sont depuis asséchées.
La plupart des incendies sont restés limités, mais certains ont pris de l’ampleur. Le plus grand incendie actif est celui de Basin Fire dans la forêt nationale de Sierra, où près de 55 kilomètres carrés ont brûlé depuis fin juin. Il était contenu à 46 % vendredi.