Lorsque le scientifique et inventeur, le professeur Archibald Montgomery Low, prédisait « une journée dans la vie d’un homme du futur » il y a un siècle, ses prophéties étaient parfois rejetées comme étant « impitoyablement imaginatives ».
Parmi elles, rapportait le London Daily News en 1925, « des horreurs telles » que le fait d’être réveillé par un radio-réveil ; communications « par poste radio personnel » ; le petit-déjeuner « avec des informations diffusées par haut-parleur et des aperçus télévisés des événements » ; faire du shopping en déplaçant les escaliers et les trottoirs.
Cent ans après la publication par Low de son livre The Future, certaines de ses prévisions étaient exactes. D’autres, y compris sa prophétie selon laquelle tout le monde porterait des costumes une pièce et des chapeaux en feutre synthétique, le sont moins.
Des chercheurs du service de généalogie en ligne Findmypast, ont exhumé des récits des prédictions de Low dans ses vastes archives numériques de journaux historiques accessibles au public et les ont inclus dans un collection sur son site internet des prévisions faites pour 2025 par les gens il y a un siècle.
Low, né en 1888, était ingénieur, chercheur en physique, inventeur et auteur. Pionnier dans de nombreux domaines, il a inventé le premier drone motorisé, travaillé au développement de la télévision, était connu comme le « père des systèmes de radioguidage » pour ses travaux sur les avions, les torpilleurs et les fusées guidées et aurait attiré au moins deux assassinats infructueux. tentatives des Allemands.
En 1925, il prédit comment les haut-parleurs domestiques et « une machine de télévision » remplaceraient « le papier photo » – ou les journaux – pour l’information et le divertissement à la demande ; accès à la diffusion mondiale en appuyant simplement sur un bouton ; et l’utilisation de caméras secrètes et de dispositifs d’écoute pour attraper les criminels.
Il prévoyait l’utilisation de trottoirs et d’escaliers mobiles, essentiellement les escaliers mécaniques et les tapis roulants d’aujourd’hui, ainsi que de « téléphones automatiques » offrant l’avantage d’obtenir le bon numéro à chaque fois, contrairement aux téléphones à cadran rotatif des années 1920.
Certaines imaginations farfelues comprenaient de nouvelles façons d’éclairer les rues avec des herbes (1926), des jets d’eau chargés électriquement pour remplacer la cavalerie (1923) et la communication électrique entre esprit (1925). D’autres, comme la généralisation des femmes en pantalon (1924) ou la détermination du sexe avant la naissance (1926), sont tout à fait justes.
Les investissements majeurs réalisés ces dernières années dans l’énergie éolienne et solaire offshore semblent répondre à une autre prédiction : « le vent et la marée doivent également être mis au service de l’homme ». Une autre encore disait : « La vie doit être beaucoup plus facile grâce à l’utilisation de machines qui accompliront tous les travaux pénibles et désagréables. »
L’homme moyen, selon un article de journal, « sera appelé ponctuellement par un radio-réveil réglé pour capter le signal particulier à l’heure à laquelle il souhaite se lever ». Avant l’avènement des alarmes automatisées, les gens étaient réveillés tôt le matin par un « heurtoir supérieur », une personne faisant du porte-à-porte en frappant les vitres avec un long bâton en bois, ce qui ne s’est éteint en Grande-Bretagne que dans les années 1940 et années 50. Cependant, la prédiction de Low selon laquelle le réveil serait réglé sur « probablement neuf heures trente » était optimiste.
Une autre prophétie, selon laquelle chaque matin les gens profiteraient de « quelques instants de traitement à la lumière radio ou d’un massage afin de rester en forme et alertes pour les affaires de la journée », semble s’inspirer des tendances modernes en matière de santé et de bien-être d’aujourd’hui.
Jen Baldwin, spécialiste de recherche chez Findmypast, qui possède plus de 87 millions de pages de journaux historiques numérisées, a déclaré : « Il est étonnant qu’il y a un siècle, un scientifique visionnaire ait pu prédire comment une technologie émergente – à l’époque à ses balbutiements – aurait pu changer le monde. d’ici 2025. Cela nous amène à nous demander comment les progrès que nous constatons autour de nous aujourd’hui seront vécus par nos propres descendants.
Low, décédé à l’âge de 68 ans, a continué à faire des prédictions tout au long de sa vie. Tous n’ont pas trouvé grâce. En 1929, le Daily Express rapportait, avec une certaine indignation, que le professeur était en quelque sorte un « conservateur convaincu » qui avait déclaré qu’il faudrait des siècles avant que « les femmes n’approchent les hommes en matière d’intelligence » et seulement lorsqu’elles adoptaient « les caractéristiques physiques des hommes ». .
«Une femme médecin de Munich vient de prédire que les femmes qui se coupent les cheveux finiront par se laisser pousser la barbe. Elle et le professeur Low devraient se rencontrer », indique le journal.
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