Près de 6 500 familles de l’Arizona ont demandé un financement dans le cadre de l’expansion des bons scolaires universels de l’Arizona depuis l’ouverture de la demande il y a deux semaines, a annoncé le ministère de l’Éducation de l’Arizona.
Les demandes déjà en cours augmenteraient de plus de moitié la taille du programme de bons de l’Arizona et, si le programme de bons progresse, pourraient transférer jusqu’à 45 millions de dollars de dollars d’éducation hors des écoles publiques.
L’expansion des bons de l’Assemblée législative devrait entrer en vigueur le 24 septembre, mais une campagne de pétition référendaire opposée à l’expansion pourrait retarder son démarrage.
Les premières applications sont exactement ce que l’on espérait – et redoutait. Les partisans du projet de loi affirment que tous les élèves devraient pouvoir fréquenter des écoles privées s’ils le souhaitent, même si leurs familles ne peuvent pas se le permettre. Les opposants craignent que la nouvelle loi sur les bons ne détourne l’argent désespérément nécessaire des écoles publiques vers les frais de scolarité des écoles privées.
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“L’éducation publique consiste à éduquer le public, et cela signifie tous les étudiants”, a déclaré CJ Karamargin, porte-parole du gouverneur Doug Ducey. “C’est le but ici : donner le choix aux étudiants.”
Les chiffres ont été publiés mardi par le ministère de l’Éducation de l’Arizona sur Twitter. Le ministère a déclaré qu’il prévoyait de publier les numéros de demande chaque semaine jusqu’à ce que la loi entre en vigueur.
Le département a déclaré que depuis le lancement du site Web de candidature le 16 août, il avait reçu 6 494 candidatures revendiquant une “éligibilité universelle”. C’est la catégorie de bons fourre-tout créée par la législature cette année. Jusqu’à présent, les familles ne pouvaient postuler que si elles remplissaient certains critères. Les familles ayant des besoins éducatifs spéciaux, les familles d’accueil et les familles des militaires faisaient partie des groupes qui pouvaient auparavant accéder aux bons scolaires de l’Arizona.
Jusqu’à présent, les trois quarts des candidats à l’éligibilité universelle “n’ont pas d’antécédents d’inscription dans les écoles publiques de l’AZ”, a déclaré le département. Lorsque le programme de bons d’études de l’Arizona a été introduit pour la première fois, il visait à aider les élèves en éducation spécialisée inscrits dans les écoles publiques à accéder à des ressources en dehors du système scolaire public.
À l’heure actuelle, moins de 12 000 étudiants reçoivent des bons. La plupart d’entre eux sont des élèves de l’enseignement spécialisé. Le Comité législatif conjoint du budget estime qu’environ 50 000 élèves actuels des écoles privées et 35 000 élèves scolarisés à domicile qui ne participent pas actuellement au programme deviendraient éligibles en vertu du projet de loi.
Dans le cadre de l’expansion universelle, chaque élève recevrait environ 7 000 $ pour les frais de scolarité dans les écoles privées, les tuteurs privés ou l’apprentissage à domicile. Le programme élargi de bons d’achat pourrait augmenter les coûts du fonds d’éducation générale de 125,4 millions de dollars au cours de l’exercice 2025, selon le dossier législatif.
Save Our Schools Arizona souhaite que les électeurs interviennent dans l’expansion des bons. Une expansion similaire des bons législatifs a été interrompue par un référendum public en 2018.
Si les partisans de l’organisation peuvent obtenir 118 823 signatures valides avant le 24 septembre, l’expansion des bons sera suspendue jusqu’aux élections de novembre 2024. Beth Lewis, directrice exécutive du groupe, a déclaré qu’elle était convaincue que les bénévoles obtiendraient le nombre de signatures nécessaires.
Après plusieurs sessions législatives où l’expansion des bons a été bloquée par des votes républicains clés, cette année, les républicains ont adopté un projet de loi d’expansion en acceptant une augmentation historique du financement des écoles publiques. La législature a alloué 1 milliard de dollars de nouveaux fonds pour l’éducation de la maternelle à la 12e année dans le budget actuel, qui comprend au moins 800 millions de dollars de financement année après année.
L’accord a été conclu lors de la dernière session législative sous Ducey, qui a fait de l’expansion des bons et d’autres mesures de choix d’école un élément central de son programme. Mais l’argent supplémentaire n’est pas suffisant pour apaiser les inquiétudes des supporters de l’école publique.
“Nous n’investissons pas suffisamment dans nos élèves pour soutenir deux systèmes distincts”, a déclaré la sénatrice Christine Marsh, D-Phoenix, qui enseigne dans le district scolaire unifié de Scottsdale.
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