Les premiers tests sanguins « révolutionnaires » pour diagnostiquer la maladie d’Alzheimer seront disponibles sur le NHS d’ici quelques années

LES premiers tests sanguins pour la maladie d’Alzheimer seront disponibles sur le NHS d’ici cinq ans, espèrent les scientifiques.

Deux organisations caritatives de premier plan investissent 5 millions de livres sterling pour accélérer la recherche de tests plus simples pour la maladie, qui est l’une des principales causes de mortalité en Grande-Bretagne.

Les tâches de mémoire actuelles, les scanners cérébraux et les échantillons de liquide céphalo-rachidien sont lents et compliqués et quatre patients sur dix ne sont jamais diagnostiqués.

De nouveaux traitements révolutionnaires sont en route mais un diagnostic précoce sera essentiel pour les démarrer avant que le cerveau ne soit trop endommagé.

Le Dr Susan Kohlhaas, directrice de recherche à Alzheimer’s Research UK, a déclaré : « Nous nous attendons à une augmentation du nombre de personnes se présentant pour un diagnostic, mais nous n’avons pas l’infrastructure nécessaire pour y faire face. »

Le Dr Fiona Carragher, de la Société Alzheimer, a ajouté : « De nombreuses personnes doivent attendre très longtemps, jusqu’à deux, voire quatre ans, pour obtenir un diagnostic, et beaucoup n’en ont pas du tout.

“Cela pourrait absolument révolutionner la façon dont la démence est diagnostiquée.”

Les deux associations caritatives s’associent pour financer la recherche de meilleurs tests.

Les scientifiques pensent qu’ils peuvent détecter dans le sang les signes de maladies provoquant la démence, car certaines protéines ou biomarqueurs s’accumulent à des niveaux nocifs.

Des développements supplémentaires sont nécessaires pour affiner le processus et le rendre suffisamment fiable et suffisamment simple à utiliser pour les médecins.

Une prise de sang serait plus rapide et moins chère que les méthodes actuelles, et aussi plus agréable pour les patients.

Un sondage caritatif a révélé que seulement six pour cent des Britanniques s’inquiéteraient d’une analyse de sang, contre 46 pour cent qui auraient peur d’avoir une ponction lombaire, également connue sous le nom de ponction lombaire.

Le Dr Joanne Rodda, psychiatre du NHS, a déclaré : « Je pense que d’ici cinq ans, nous commencerons peut-être à utiliser ces tests de biomarqueurs sanguins dans notre pratique de routine.

« Nous devons être prudents quant à la manière dont nous les utilisons, car plus une personne vieillit, plus il est probable qu’elle obtienne un test positif mais ne présente aucun symptôme.

“Cela devra faire partie d’une évaluation complète incluant leurs symptômes et leurs performances aux tests cognitifs.”

Au Royaume-Uni, environ 600 000 personnes souffrent de la maladie d’Alzheimer, qui est à l’origine d’environ deux tiers de nos 900 000 cas de démence.

La démence est la principale cause de décès dans le pays et il n’existe aucun remède.

Le Dr Kohlhaas a ajouté : « Nous sommes à l’aube d’une nouvelle ère de traitements contre la démence, et les médecins vont probablement voir davantage de personnes se manifester.

« Des outils peu coûteux comme les analyses de sang sont la réponse à ce problème, mais nous devons les sortir du laboratoire et les intégrer dans le monde réel. »