Les primates jouent aussi avec des poupées

Nous connaissons de plus en plus la richesse du jeu de nos cousins ​​biologiques, les primates. Ils volent, jonglent et même portent et prennent soin de bâtons et de pierres comme s’ils étaient des poupées. De plus, ils ont un visage de jeu.

Dans une étude récente, réalisée dans la zone protégée Maison sans Kooh Au Yucatan, au Mexique, nous avons exploré le jeu social des singes-araignées de Geoffroy (Atèles geoffroyi). La recherche, publiée dans le Revue internationale de primatologienous propose un aperçu détaillé du rôle de l’âge, du sexe et des expressions faciales chez ces singes américains.

À quoi jouent les primates ?

Bien que le jeu soit présent chez une liste d’animaux de plus en plus large, chez les primates, il représente une activité cruciale dans la vie des plus petits.

Il anneau La jungle regorge d’assauts où combats, morsures, gifles, coups de poing et de pied sont à l’ordre du jour. Les plus petits perfectionnent leurs compétences de combat pour la vie adulte.

D’autres préfèrent jouer aux mamans et aux papas, ou aux médecins, en inspectant les parties génitales des autres ou en explorant la jungle comme s’ils étaient eux-mêmes. Richard Francis Burton serait traité. Et pourquoi pas, tourner, faire des pirouettes ou voler comme un avion dans le plus pur style de Cirque du Soleil.

Toute cette ficelle, digne des meilleures salles de jeux d’été, contribue à libérer les excès d’énergie et favorise des états émotionnels positifs, des relations affectives stables, des amitiés et du bien-être, beaucoup de bien-être.

Il ne s’agit pas uniquement de combats et de rebondissements. Gibbons de Hainan (Nomascus hainanus), par exemple, ils sélectionnent des bâtons et des branches pour les lancer et les collectent à plusieurs reprises, c’est-à-dire qu’ils sont des artistes du jonglerie. Ce cirque de jungle pourrait améliorer leurs capacités de calcul des distances et l’intensité de leur emprise sur les branches, cruciales pour leurs mouvements par brachiation (c’est-à-dire s’accrocher avec leurs membres supérieurs) entre des arbres à plusieurs dizaines de mètres du sol.

Jouer avec des poupées

Dans certaines communautés de chimpanzés, les jeunes portent et ils s’en soucient des pierres et des bâtons comme s’il s’agissait de poupées. une étude menée pendant 14 ans dans la communauté de chimpanzés de Kanyawara, dans le parc national de Kibale, en Ouganda, a révélé que les jeunes utilisaient ces bâtons pour diverses activités : comme sondes pour enquêter sur des trous pouvant contenir de l’eau ou du miel, comme accessoires dans des démonstrations d’agressivité et même comme armes en les lançant ou en les frappant.

Ils jouaient également seuls ou en groupe, et un comportement intéressant observé, différent des autres, était celui de « porter des bâtons ». Cela impliquait de tenir, de bercer ou de transporter des bâtons, des pierres, des morceaux d’écorce ou de petites bûches dans les mains, dans la bouche, sous le bras ou, plus communément, rentrés dans la poitrine. poche (entre l’abdomen et la cuisse), pendant des périodes allant d’une minute à plus de quatre heures pendant qu’ils se reposaient, marchaient ou se nourrissaient.

Les auteurs de l’étude suggèrent que les différences entre les sexes dans l’utilisation des bâtons sont liées au plus grand intérêt des femmes pour les soins aux nourrissons et qu’elles associent les bâtons à une forme de jeu maternel (c’est-à-dire porter des bâtons comme les mères chimpanzés portent les bébés). Quelque chose comme nos poupées, mais en pierre ou en bois.

Jouez avec des singes-araignées sauvages

De novembre 2022 à mars 2023, notre équipe de recherche, composée de scientifiques du Université de Géronele Université de Leipzig et l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive, ont mené une étude sur le comportement de jeu social des singes-araignées sauvages de Maison sans Kooh.

Grâce à des centaines d’heures d’observations focales et d’enregistrements vidéo, notre objectif était de percer les mystères du jeu social entre ces petits fauteurs de mal. Nos résultats ont révélé que le jeu était beaucoup plus répandu chez les jeunes que chez les adultes.

Pour ces singes-araignées, jouer n’est pas seulement un moyen de passer le temps, mais aussi un outil essentiel pour développer leurs capacités motrices et sociales. C’est comme aller à la salle de sport pour renforcer nos muscles et se faire des amis, mais en plus amusant et sans avoir à payer de frais mensuels.

Étonnamment, notre recherche n’a révélé aucune différence significative dans la participation au jeu entre les hommes et les femmes. Cette découverte est fascinante car elle remet en question la croyance commune et répandue selon laquelle les primates mâles jouent plus que les femelles. Ainsi, il semble que le comportement de jeu ne soit pas influencé par le sexe, ce qui pourrait s’expliquer par le faible dimorphisme sexuel (différences de taille) chez cette espèce.

Parmi les nombreuses expressions faciales des primates, celle connue sous le nom de visage de jeu (jouer au visage), indispensable pour éviter que le jeu ne se transforme en combat sérieux. Lorsque les singes-araignées affichent cette expression, la bouche ouverte et détendue, sans montrer les dents, ils envoient un message clair à leurs compagnons : « Tout cela est amusant, ne vous inquiétez pas !

Grâce à ces signaux, les petits peuvent frapper et mordre, sachant qu’ils sont dans le domaine du jeu et non dans celui de la véritable agression.

A tout âge

L’une des contributions les plus notables de notre étude est la documentation détaillée des types de jeux : acrobaties, câlins et lutte, ainsi que leur relation avec des groupes d’âge spécifiques.

Nos résultats soutiennent l’idée selon laquelle le jeu est une composante essentielle du développement chez les primates, facilitant l’acquisition de compétences sociales et motrices.

Lire la suite : A quoi ça sert de jouer ?

Comprendre les subtilités du jeu social chez les singes-araignées nous permet d’avoir une vision plus large du comportement des primates en général. Ces connaissances sont essentielles pour améliorer les programmes enrichissement environnemental en milieu captif et optimiser les stratégies de conservation de la nature.

De plus, et ce n’est pas moins important, en observant nos parents primates, nous pouvons en apprendre beaucoup sur l’importance du jeu dans nos propres vies. Encourager le jeu chez la progéniture humaine et en nous-mêmes à tout âge est non seulement bénéfique pour le développement individuel, mais également pour l’établissement de relations sociales plus fortes et plus saines.

Peut-être que la clé d’une vie épanouie est de toujours jouer, comme le font les singes, et de se permettre de profiter du voyage avec le sourire et un peu de plaisir.