Les principaux fabricants de puces européens affirment qu’ils recherchent la stabilité pour leurs activités en Chine alors que les contrôles à l’exportation de Washington compliquent davantage les opérations des chaînes d’approvisionnement mondiales.
Les directeurs généraux de STMicroelectronics, Infineon et NXP Semiconductors ont déclaré lundi que s’ils respectaient les restrictions à l’exportation imposées par Washington contre le secteur chinois des semi-conducteurs, ils n’envisageaient pas d’arrêter leurs opérations dans ce pays asiatique, la deuxième économie mondiale.
Les commentaires sont venus lors de l’événement spécial CEO Roundtable à Electronica à Munich, l’un des plus grands salons des semi-conducteurs en Europe.
“[China] représente environ 30 % de notre chiffre d’affaires total, et c’est le marché auquel nous ne voulons pas échapper, nous voulons continuer à le soutenir », a déclaré Jean-Marc Chery, directeur général de STMicroelectronics. « Nous voulons juste que le monde nous assure la stabilité. Nous pouvons nous adapter aux changements, mais si nous changeons tous les six mois, c’est difficile.
Début octobre, le département américain du Commerce a lancé une nouvelle série de mesures de contrôle des exportations pour limiter la capacité de la Chine à développer des technologies informatiques avancées et l’intelligence artificielle en restreignant l’accès aux technologies américaines.
Les entreprises européennes qui fournissent des outils utilisés dans la production de puces, telles qu’ASML, et les fabricants de puces européens sont moins touchés par les nouvelles règles que les entreprises américaines, car leurs produits destinés au marché chinois concernent davantage les technologies de production de puces matures que les avancées ciblées par Washington.
Néanmoins, les sociétés européennes de puces craignent que les incertitudes géopolitiques causées par la montée des tensions entre Washington et Pékin ne perturbent leurs opérations en Chine. Le Financial Times a rapporté dimanche que l’administration Joe Biden avait tenté de conclure un accord trilatéral avec le Japon et les Pays-Bas pour rendre plus difficile pour la Chine la construction de puces avancées à usage militaire.
“[The new export controls] ne nous a pas impactés. Mais bien sûr, personne ne sait à quoi ressemblera le prochain », a déclaré le directeur général de NXP, Kurt Sievers, au FT en marge de l’événement.
Sievers a déclaré que bien que les activités de NXP en Chine ne soient pas affectées par les nouvelles règles, il a conseillé à ses employés nationaux américains de suspendre toute communication avec des clients en Chine impliqués dans la fabrication de semi-conducteurs depuis que les règles sont entrées en vigueur le mois dernier.
“Nous ne savons pas exactement comment lire les règles, mais nous avons un engagement absolu à nous conformer à tout moment”, a déclaré Sievers. «Nous l’avons donc pris au pied de la lettre et avec précaution. Cela ne change pas notre activité, mais cela rend le travail en Chine un peu plus compliqué.
