JTA — Ils ont fait don d’un nombre incalculable de millions pour développer Israël et le défendre contre ses détracteurs. Aujourd’hui, un groupe de grands philanthropes d’Amérique du Nord s’est réuni pour avertir que la démocratie israélienne est en danger alors que le nouveau gouvernement poursuit son plan controversé de refonte du système judiciaire.
Quinze grands donateurs et fondations caritatives, dont le co-fondateur de Birthright, Charles Bronfman, ont publié dimanche une lettre ouverte exhortant le Premier ministre Benjamin Netanyahu à reconsidérer les plans de son gouvernement et à entamer un dialogue sur les réformes judiciaires proposées, comme recommandé la semaine dernière par le président Isaac Herzog.
La coalition de Netanyahu a fait avancer la législation face aux manifestations de masse qui ont fait descendre des dizaines de milliers d’Israéliens dans les rues. La refonte proposée a également attiré les critiques de juristes, d’intellectuels publics et de dirigeants étrangers, y compris des États-Unis.
“En raison de notre amour pour Israël, nous sommes profondément troublés par cette tentative de restreindre l’indépendance du pouvoir judiciaire, l’une des principales caractéristiques qui fait d’Israël l’une des démocraties les plus dynamiques au monde”, indique la lettre des donateurs.
Outre Bronfman, les signataires incluent Adam Bronfman, la Fondation Samuel Bronfman, Lester Crown, Jeffrey Solomon, Marcia Riklis, Daniel Lubetzky, la Fondation Harry et Jeanette Weinberg, la Fondation Leichtag, Georgette Bennett, la Fondation de la famille Joyce & Irving Goldman, la Russell Berrie Foundation, les Joseph & Harvey Meyerhoff Family Charitable Funds, Dana Raucher et Jeremy et Anne Pava — les fondateurs de Micah Philanthropies. (Raucher siège au conseil d’administration de 70 Faces Media, l’organisation mère de JTA.)
La lettre soutient que le système politique israélien manque de nombreux freins et contrepoids qui existent dans d’autres pays, comme un parlement bicaméral, faisant de l’indépendance de la Cour suprême une composante essentielle de la démocratie israélienne. Mais la lettre dit aussi que certaines réformes de la cour sont nécessaires.
“Le seul contrepoids au législatif et à l’exécutif est un système judiciaire indépendant, qui – bien qu’imparfait et nécessitant des améliorations – joue un rôle essentiel dans la sauvegarde des droits et libertés de tous les Israéliens et dans la garantie que les lois du pays sont appliquées de manière juste et équitable. à juste titre », disait la lettre.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu à la Knesset à Jérusalem, le 20 février 2023. (Yonatan Sindel/Flash90)
“Bien que nous apprécions que la réforme judiciaire ait été un enjeu de campagne et que de nombreux Israéliens aient voté pour la coalition au pouvoir dans l’espoir de changements dans le système judiciaire du pays, nous croyons fermement que la démocratie exige un discours”, indique la lettre. « Une législation rapide sans dialogue adéquat peut saper les freins et contrepoids qui sont au cœur de la démocratie israélienne, menaçant les relations critiques à la fois en Israël (entre Juifs et entre Juifs et Arabes) et entre Israël et la diaspora.
Lorsque la coalition droite-religieuse est arrivée au pouvoir en décembre, de nombreux philanthropes juifs et dirigeants communaux ont exprimé en privé leur inquiétude quant à l’avenir d’Israël. Mais au fil du temps, les tensions entre le nouveau gouvernement et les partisans d’Israël dans la diaspora ont augmenté.
Une note de politique divulguée du parti du vice-ministre d’extrême droite Avi Maoz, par exemple, dépeint de nombreux donateurs juifs américains à la société civile israélienne comme une force néfaste déterminée à imposer des valeurs pluralistes aux écoliers.
Et tout en prenant la parole lors de rassemblements organisés par des organisations juives américaines, Netanyahu et son ministre des Affaires de la diaspora, Amichai Chikli, ont balayé les critiques des décisions du gouvernement.
La lettre du donateur est la dernière d’une pile croissante de demandes ouvertes de groupes qui disent que les réformes proposées menacent l’avenir d’Israël. Également au cours du week-end, de nouvelles lettres ont été distribuées par le mouvement conservateur/masorti du judaïsme, 200 scientifiques juifs américains et des dirigeants arabes israéliens.
