Les priorités d’investissement inquiétantes de l’Europe dans le réseau de transport

Dans une nouvelle étude, À la demande de la campagne européenne Mobility4All et en étroite collaboration avec Greenpeace en Europe centrale et orientale, Frederic Rudolph, Nils Riach et Jessica Kees ont donné un aperçu du développement en cours du réseau de transport européen. L’accent a été mis sur les investissements dans les infrastructures routières et ferroviaires ainsi que sur la fermeture des gares. En guise d’avant-goût des résultats de l’étude, les auteurs soulignent avec force la nécessité d’aligner davantage le financement des infrastructures de transport en Europe sur les aspects sociaux et environnementaux.

Où va l’argent et quel est l’impact des développements sur l’environnement ?

L’Europe dispose d’un réseau incroyablement dense d’infrastructures de transport intérieur, en particulier dans l’UE, qui possède l’un des réseaux de transport les plus denses au monde. La plus forte densité d’autoroutes se trouve dans le nord-ouest de l’Europe, autour des grandes villes et à proximité des ports maritimes. La plupart des capitales et grandes villes européennes sont entourées d’un anneau d’autoroutes.

Sur un continent doté de l’un des réseaux de transport les plus denses au monde, des modifications des infrastructures sont bien entendu inévitables. L’étude examine donc l’évolution des infrastructures de transport en Europe, en tenant compte des aspects économiques, écologiques et sociaux.

Il pose trois questions centrales : premièrement, quelles priorités l’Europe et ses États membres se fixent-ils lorsqu’ils investissent dans les infrastructures de transport et comment l’argent public sera-t-il distribué ? Deuxièmement, comment les infrastructures de transport se sont-elles développées ces dernières années et correspondent-elles à la demande réelle de services de transport ? Troisièmement, il accorde une attention particulière au développement du secteur ferroviaire dans 30 pays européens et analyse l’impact sur les populations locales ainsi que les aspects environnementaux et sociaux.

L’étude couvrait l’UE-27, la Norvège, la Suisse et le Royaume-Uni et incluait des données de 1995 en raison de la disponibilité limitée des informations antérieures. Pour répondre aux questions de recherche, des informations sur les investissements dans les infrastructures ferroviaires et routières et les projets prévus ont été collectées auprès de diverses sources telles que le Forum international des transports (ITF), Eurostat, la Banque mondiale et la Commission européenne. Des difficultés sont apparues, telles que des lacunes et des incohérences dans les données, qui ont parfois été complétées par des informations provenant de sources non officielles telles que Wikipédia et des articles de presse.

Priorités d’investissement discutables et alternatives plus vertes

Ces résultats visent à mettre en évidence la domination continue des investissements dans les infrastructures routières en Europe et à mettre en évidence les défis du secteur du transport ferroviaire. Néanmoins, on constate des signes d’une certaine convergence ces dernières années et un intérêt accru pour des options de transport plus respectueuses de l’environnement.

Voici en bref les résultats de l’étude :

1. Des investissements prédominants dans les infrastructures routières

   Entre 1995 et 2018, l’UE-27, la Norvège, la Suisse et le Royaume-Uni ont investi 1 500 milliards d’euros dans le développement de leurs infrastructures routières. Cela représente une augmentation de 66% par rapport aux investissements dans le réseau ferroviaire, qui se sont élevés à 931 milliards d’euros. Durant cette période, l’accent était clairement mis sur le développement des routes.

2. Réduire le déficit d’investissement

   Entre 2018 et 2021, l’écart entre les investissements dans les infrastructures routières et ferroviaires s’est rétréci, même si les investissements routiers restent prioritaires. Au cours de ces quatre années, les 30 pays européens ont investi au total 34 % de plus dans l’expansion des routes que dans le développement du réseau ferroviaire. Il est intéressant de noter que certains pays, dont l’Autriche, la Belgique et le Danemark, dépendent davantage du rail que de la route.

3. Croissance impressionnante du réseau autoroutier

   Le réseau autoroutier des 30 pays européens analysés a enregistré une croissance remarquable de 60 % entre 1995 et 2020, passant de 51 494 km à 82 493 km. Cette croissance a été particulièrement prononcée dans des pays comme l’Irlande, la Roumanie et la Pologne. La croissance a été plus modérée dans d’autres pays comme la Lituanie, la Lettonie et la Belgique. Dans plus de la moitié des pays analysés, la longueur du réseau autoroutier a plus que doublé.

4. Des infrastructures routières supplémentaires entraînent une demande accrue de transports individuels

   La fourniture d’infrastructures routières supplémentaires s’accompagne souvent d’une demande accrue de transports individuels motorisés.

5. Déclin du réseau ferroviaire et fermeture de gares

   L’étude révèle qu’un total de 13 717 km de lignes ferroviaires régionales de voyageurs ont été fermées temporairement ou définitivement depuis 1995. Toutefois, on estime qu’environ la moitié de ces routes pourraient être rouvertes relativement facilement. La longueur totale du réseau ferroviaire a diminué de 6,5 % entre 1995 et 2020, et au moins 2 582 gares ont été fermées temporairement ou définitivement.

6. Ouverture de nouveaux aéroports et pistes

   Depuis 1995, douze nouveaux aéroports ont été ouverts en Europe pour l’aviation civile, desservant désormais au moins 150 000 passagers par an, et dix nouvelles pistes ont été inaugurées. Cela souligne la croissance continue du secteur de l’aviation.

Recommandations politiques pour atteindre les objectifs climatiques

« Les pays européens se sont engagés à réduire la pauvreté énergétique et dans les transports et sont attachés à l’Accord de Paris. «Les priorités en matière de financement des infrastructures de transport devraient donc être ajustées en conséquence du point de vue social et environnemental», estiment les auteurs, visiblement critiques à l’égard de cette évolution. Ils recommandent donc également des mesures politiques pour améliorer les infrastructures de transport en Europe, en tenant compte des aspects sociaux et environnementaux.

Premièrement, les pays devraient repenser leurs budgets d’expansion des autoroutes afin d’éviter les trajectoires carbone à long terme. Cela libérerait des ressources pour des options de transport alternatives. Selon eux, l’accent est mis en conséquence sur la réouverture des lignes ferroviaires régionales.

En outre, des mesures politiques devraient être prises pour internaliser les coûts externes du transport et réduire les subventions préjudiciables à l’environnement. Cela rendrait le transport ferroviaire plus attractif économiquement par rapport à la route et à l’aviation et entraînerait une augmentation de la demande.

Les auteurs soulignent que ces recommandations devraient servir de point de départ à de nouveaux investissements dans l’infrastructure ferroviaire régionale existante. Ces mesures contribueraient non seulement à atteindre les objectifs climatiques, mais amélioreraient également la mobilité et l’accessibilité pour l’ensemble de la population. Enfin, les cycles de planification et les processus de prise de décision publique devraient être accélérés pour faciliter la mise en œuvre de ces mesures et rendre les infrastructures de transport européennes plus efficaces et durables.

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