2024-06-12 05:57:49
NEW YORK — Les prix de l’essence sont une fois de plus en baisse aux États-Unis, apportant un certain soulagement aux conducteurs qui paient désormais un peu moins pour faire le plein de leur réservoir.
Les prix moyens nationaux du gaz se situaient mardi autour de 3,44 dollars, selon AAA. Cela représente une baisse d’environ 9 cents par rapport à il y a une semaine, ce qui constitue la plus forte baisse sur une semaine enregistrée par le club automobile jusqu’à présent en 2024. La moyenne de mardi était également inférieure de plus de 19 cents à celle d’il y a un mois et de plus de 14 cents inférieure au niveau observé. à cette époque l’année dernière.
Pourquoi la récente baisse des prix à la pompe ? Les analystes du secteur soulignent un mélange de demande terne et d’offre forte, ainsi que de prix du pétrole relativement faibles à l’échelle mondiale.
Voici un aperçu de ce que vous devez savoir.
Faible demande
Plusieurs facteurs contribuent à la baisse actuelle des prix du gaz. Pour commencer, il se peut que moins de personnes prennent la route.
“La demande est tout simplement superficielle”, a déclaré le porte-parole de l’AAA, Andrew Gross, soulignant les tendances observées l’année dernière et les impacts potentiels persistants de la pandémie de COVID-19. “Traditionnellement – avant la pandémie – après le Memorial Day, la demande commençait à reprendre en été. Et nous ne le voyons plus.”
La semaine dernière, les données de l’Energy Information Administration ont montré que la demande américaine d’essence avait chuté à environ 8,94 milliards de barils par jour. Cela peut encore sembler beaucoup, mais avant la pandémie, la consommation pourrait se rapprocher de la fourchette de 10 milliards de barils par jour à cette période de l’année, a noté Gross.
Au-delà des impacts spécifiques à la pandémie, les experts notent que les prix élevés de l’essence observés après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 et l’inflation persistante pourraient avoir conduit de nombreux Américains à modifier leurs habitudes de conduite. D’autres facteurs contributifs pourraient être le nombre croissant de voitures économes en carburant, ainsi que de véhicules électriques, sur les routes aujourd’hui, a déclaré Gross.
Capacité de la raffinerie
Une partie de cela est encore saisonnière. Patrick De Haan, responsable de l’analyse pétrolière chez GasBuddy, a noté que les prix du gaz baissent généralement au début de l’été en raison de la capacité des raffineries. À cette période de l’année, a-t-il déclaré, de nombreux facteurs qui font grimper les prix à la fin de l’hiver et au début du printemps, notamment l’entretien des raffineries, ne sont plus présents.
“Une fois l’entretien des raffineries terminé, la production ou l’utilisation des raffineries du pays augmente – et cela contribue à l’augmentation de l’offre”, a déclaré De Haan. Et cette offre plus forte, associée à une consommation plus faible, a entraîné une baisse des prix « un peu plus notable » cette année. Il a ajouté que l’utilisation des raffineries américaines atteint certains de ses niveaux les plus élevés depuis la pandémie.
Par ailleurs, l’administration Biden a annoncé le mois dernier qu’elle libérerait 1 million de barils d’essence, soit environ 42 millions de gallons, d’une réserve du Nord-Est dans le but de faire baisser les prix à la pompe cet été. Mais De Haan a noté qu’une telle action a peu d’impact à l’échelle nationale : 42 millions de gallons équivalent à moins de trois heures de consommation quotidienne de gaz aux États-Unis.
“En réalité, ce que nous constatons actuellement avec (la baisse) des prix de l’essence (…) est principalement dû à des facteurs économiques saisonniers et prévisibles”, a-t-il déclaré.
Coûts du pétrole
Les experts soulignent également les coûts du pétrole de refroidissement. Les prix à la pompe dépendent fortement du pétrole brut, qui est le principal ingrédient de l’essence.
Le brut West Texas Intermediate, la référence américaine, est resté autour de 70 dollars le baril au cours des dernières semaines – clôturant à moins de 78 dollars le baril lundi. Ce n’est “pas un mauvais endroit pour cela”, a déclaré Gross, soulignant que le coût du brut doit généralement dépasser 80 dollars pour exercer davantage de pression sur les prix à la pompe.
Les prix du pétrole peuvent être volatils et difficiles à prévoir car ils sont soumis à de nombreuses forces mondiales. Cela inclut les réductions de production de l’OPEP et des pays alliés producteurs de pétrole, qui ont déjà contribué à la hausse des prix de l’énergie.
L’OPEP+ a récemment annoncé son intention d’étendre trois séries différentes de réductions totalisant 5,8 millions de barils par jour – mais l’alliance a également fixé un calendrier pour restaurer une certaine production, “ce qui explique probablement pourquoi le prix du pétrole a eu une réaction quelque peu baissière”, a déclaré De Haan. .
L’avenir n’est jamais promis. Mais, s’il n’y a pas d’interruptions inattendues majeures, Gross et De Haan affirment que les prix pourraient continuer à baisser.
la saison des ouragans
À cette période de l’année, les experts sont particulièrement attentifs aux risques d’ouragans, qui peuvent causer des dégâts importants et conduire les raffineries à l’arrêt.
“Les prix évoluent en raison de la peur”, a déclaré Gross. Aux États-Unis, a-t-il ajouté, l’inquiétude augmente particulièrement lorsqu’un ouragan pénètre dans le golfe du Mexique – et même s’il ne touche pas finalement terre, les raffineries pourraient interrompre leurs opérations par prudence. Les impacts peuvent également varier selon les régions.
Mais sauf imprévu, des analystes comme De Haan s’attendent à ce que la moyenne nationale reste comprise entre 3,35 et 3,70 dollars le gallon cet été. Les prix du gaz baissent généralement encore plus à l’automne, et il est possible que la moyenne nationale soit inférieure à 3 dollars fin octobre ou début novembre, a-t-il déclaré.
Alors que les prix du gaz à l’échelle nationale sont collectivement en baisse, certains États ont toujours des moyennes moins chères que d’autres, en raison de facteurs allant de l’approvisionnement des raffineries à proximité aux besoins locaux en carburant.
Mardi, selon les données AAA, le Mississippi avait le prix moyen de l’essence le plus bas, à environ 2,94 dollars le gallon, suivi de 2,97 dollars en Oklahoma et d’un peu moins de 2,97 dollars en Arkansas.
Pendant ce temps, la Californie, Hawaï et Washington avaient les prix moyens les plus élevés mardi – à environ 4,90 $, 4,75 $ et 4,39 $ le gallon, respectivement.
Dans l’Utah mardi, le prix moyen du gallon est de 3,46 $.
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