L’UE doit maintenant freiner l’explosion des prix de l’énergie. Un retard prolongé est inacceptable. “La crédibilité de l’Union européenne est en jeu”, a déclaré le président de l’UE, Charles Michel, au début de la nouvelle saison politique européenne.
Le feu avec lequel il prône des mesures de prix pour le marché de l’énergie fait presque oublier que Michel est un libéral. “Comment pouvons-nous expliquer aux Européens qu’ils doivent payer le prix fort pour le gaz et l’électricité et que les compagnies d’énergie font des super bénéfices ?”, s’interroge Michel dans une interview accordée à sept journaux européens, dont de Volkskrant. “C’est inexplicable”, se répond-il. « Nous devons agir maintenant. Nous n’avons plus le luxe d’attendre des semaines, des mois encore.
Michel critique la Commission européenne. Depuis ce printemps, les chefs de gouvernement européens ont unanimement demandé à trois reprises à la Commission de présenter des propositions concrètes et détaillées pour freiner la hausse des prix de l’énergie, qui érode le pouvoir d’achat. “Un débat idéologique sur les instruments possibles n’aide pas, nous avons besoin de propositions précises pour aider le citoyen.” Michel l’attend toujours. Il trouve insuffisant que la présidente de la Commission, von der Leyen, ait lancé un certain nombre d’idées vendredi – prix maximum pour le gazoduc russe, écrémant les bénéfices des producteurs d’énergie.
“Lorsque la pandémie corona a éclaté il y a deux ans, nous avons pu agir rapidement et ensemble : avec l’achat de vaccins, avec le fonds de relance, avec le maintien des frontières ouvertes au trafic de marchandises. C’était extrêmement utile et nécessaire. Cette urgence est à nouveau requise : les prix de l’énergie sont un très gros problème pour les citoyens et les entreprises.
La Commission est-elle en retard avec des propositions?
« Avant la crise des prix, oui. La Commission a joué un rôle important dans la mise à jour des approvisionnements en gaz pour cet hiver. Une bonne affaire. La Commission a également fait de bonnes propositions pour réduire la consommation de gaz de 15 %. Je pense que nous devrions faire quelque chose de similaire pour l’utilisation de l’électricité. Mais nous attendons toujours les mesures de prix. Que doit-il arriver ? Premièrement, des plafonds de prix sont nécessaires. Ce débat n’est pas nouveau, mais la Commission ne présente pas de propositions détaillées. Même son de cloche pour le marché de l’électricité. Dans des circonstances normales, nous comprenons tous que le gaz détermine le prix de l’électricité. Mais ce ne sont pas des temps normaux! Les dirigeants demandent des propositions ! Nous ne pouvons plus éviter le débat. Cela ne veut pas dire que la décision est facile, surtout maintenant que la croissance économique ralentit. Mais je suis sûr qu’on s’en sortira. Nous l’avons fait. Il y aura une réunion supplémentaire des ministres de l’énergie la semaine prochaine et un sommet supplémentaire de l’UE début octobre. Nous n’avons pas un jour à perdre.
L’Espagne, l’Italie, la Grèce et la Belgique demandent des plafonds de prix depuis mars, tandis que les Pays-Bas, l’Allemagne et l’Autriche ont fait obstruction. Que peut faire la Commission face à une telle division?
“Les dirigeants n’étaient pas d’accord sur la solution, mais ils se sont mis d’accord sur la demande faite à la Commission de mettre des plans détaillés sur la table. Ce n’est qu’alors qu’une décision peut être prise. Pas un-deux-trois et Kees est fait, ça va être difficile. Mais je ne veux pas répéter le débat de mars, mai et juin lors du sommet européen d’octobre. Nous ne pouvons pas nous le permettre.
Autre dossier épineux : l’Italie. Le pays se dirige vers un nouveau gouvernement instable et moins européen, opposé aux réformes ; la dette nationale est exorbitante ; la récession menace. Aurons-nous une nouvelle crise de l’euro ?
“Tous les ingrédients d’un cocktail amer en Europe sont là : prix élevés, inflation, lignes d’approvisionnement défaillantes, pénuries d’énergie. La situation est extrêmement difficile et dure. Mais je ne vais pas préjuger de ce qui peut se passer dans un État membre en particulier. Nous connaissons les forces et les faiblesses de la zone euro. Nous connaissons la leçon de la pandémie de corona : travailler ensemble porte ses fruits. Nous avons un fonds d’urgence. Je peux vous assurer que l’UE est préparée à toute crise. S’applique également ici : Nous l’avons fait.’
Craignez-vous qu’une récession érode le soutien public à l’Ukraine et les sanctions contre la Russie ?
«Il y a certainement un risque. C’est pourquoi il est si important que les politiciens expliquent pourquoi la Russie doit être traitée durement. Parce qu’il a envahi l’Ukraine, tente violemment de changer ses frontières, une violation flagrante des traités internationaux, une attaque contre nos valeurs démocratiques. En même temps, nous ne devons pas oublier nos citoyens et nos entreprises – pour qui les prix extrêmes de l’énergie causés par la guerre sont catastrophiques. Selon le groupe de réflexion bruxellois Bruegel, les pays de l’UE ont déjà déployé 280 milliards d’euros pour compenser les coûts de la crise énergétique.’
Donnez-vous encore cette réponse alors que le Premier ministre hongrois Orbán se moque cet hiver de ses approvisionnements en gaz depuis Moscou, alors que le reste de l’Europe est laissé pour compte ?
‘Sans aucun doute. Nous ne pouvons tout simplement pas tolérer qu’un pays comme la Russie décide, comme au premier jour de la guerre, de tirer 1 600 roquettes sur l’Ukraine, un État souverain. Si nous laissons cela passer, aucun pays ne sera à l’abri d’une telle bestialité. Et oui, la Hongrie conclut des accords gaziers avec Moscou – mais d’autres États membres sont également occupés par des contrats gaziers bilatéraux dans le monde. L’achat en commun d’énergie par les États membres n’a pas encore démarré.
Les États-Unis fournissent plus d’armes à l’Ukraine que l’UE. N’est-ce pas gênant ?
Immédiatement après l’invasion russe de l’Ukraine, l’UE – pour la première fois de son histoire – a débloqué des milliards d’euros du budget de l’UE pour l’approvisionnement en armes de Kyiv. En outre, les États membres eux-mêmes fournissent des armes et d’autres formes d’aide à l’Ukraine, pas toujours publiquement. Il faudrait additionner tout cela pour faire une bonne comparaison avec le soutien militaire américain. De plus, les pays de l’UE sont presque d’accord sur une nouvelle aide financière à l’Ukraine de 9 milliards d’euros.
Début octobre, les dirigeants de l’UE rencontreront tous les pays voisins et candidats à Prague pour lancer un nouveau partenariat européen. Faut-il inviter le Royaume-Uni ?
« Cela ne fait aucun doute, à mon avis. Même si nous avons des divergences d’opinion sur le protocole d’Irlande du Nord, l’UE et le Royaume-Uni sont amis et nous le resterons, également au sein du G7, du G20, etc.
Et la Turquie ?
Ce n’est un secret pour personne que cette question est sensible. Mais je suis sûr que nous pouvons résoudre ce problème.
Mais Ankara est-il invité ? La Turquie est un pays candidat.
« Personnellement, je pense que nous devrions inviter la Turquie. Mais je recherche le soutien de tous les dirigeants de l’UE.
