Les problèmes de Bally Sports pourraient transformer la façon dont les fans regardent le sport

La Major League Baseball s’est tournée vers sa voix préférée de la pompe et des circonstances, Bob Costas, pour faire un annonce majeure il y a deux semaines.

“Ce soir”, a entonné Costas, “marque l’aube d’une nouvelle ère de couverture télévisée de Padres.”

Ce n’était pas un battage médiatique à propos des Padres de San Diego eux-mêmes, dont nous avons entendu (et écrit) beaucoup cette année.

C’était un aperçu de l’avenir de la façon dont les fans pourraient regarder leur équipe préférée – les Padres, les Dodgers, les Angels, peu importe – dans les années à venir.

“Nous ne changeons pas l’histoire”, a déclaré Costas. « Nous emmenons l’histoire dans une nouvelle ère.

“Padres baseball – présenté par la Major League Baseball – est officiellement en ondes.”

Je suis un fan des Dodgers. Pourquoi devrais-je me soucier de tout ce qui concerne les Padres, si cela n’implique pas de les battre ?

Si vous viviez à San Diego et que vous vouliez regarder les Padres, vous deviez acheter un abonnement au câble ou au satellite, ou un forfait de streaming. Vous avez maintenant la possibilité d’acheter un abonnement en streaming pour regarder les Padres — seuls les Padreset sans obligation d’acheter toutes les autres chaînes dont vous ne voulez pas.

Pour combien? Et qui fait le streaming ?

La MLB fait le streaming, via MLB.TV, tout comme la ligue le fait depuis des années avec des forfaits hors marché. Le prix pour les fans de Padres : 19,99 $ par mois.

Puis-je encore regarder sur Bally Sports San Diego ?

Non. MLB produit maintenant ces émissions et les a mises à la disposition des entreprises de câble et de satellite desservant San Diego. Ce que cela signifie pour les fans : vous pouvez toujours voir les jeux, mais sur un numéro de canal différent.

Je suis un fan des Dodgers et vous ne m’avez toujours pas dit pourquoi je devrais me soucier de ce qui arrive à cette équipe de quatrième place.

Si vous êtes un fan, quelle que soit votre équipe, vous voulez regarder votre équipe où que vous soyez et comme vous le souhaitez. Ce qui se passe actuellement à San Diego est ce que la MLB envisage de faire partout : regardez votre équipe via le câble, le satellite ou le streaming, avec un abonnement qui comprend de nombreuses chaînes, ou uniquement le flux qui diffuse les matchs de votre équipe. Cette dernière option n’est actuellement pas disponible pour les fans des Dodgers ou des Angels.

Pourquoi pas?

Les règles d’interdiction protègent depuis longtemps les entreprises de câblodistribution et de satellite, car ces entreprises paient des frais à des chaînes telles que Bally Sports West pour chaque abonné, que cet abonné regarde ou non la chaîne. Cependant, les entreprises de câblodistribution et de satellite perdent des abonnés chaque année. Cela signifie que les frais de droits que les chaînes Bally versent aux équipes augmentent chaque année, tandis que les revenus des abonnés diminuent.

Qu’est-il arrivé à Bally Sports ?

Les joueurs des Astros de Houston marchent devant un panneau Bally Sports dans la pirogue avant un match d’entraînement de printemps contre les Cardinals de St. Louis en mars.

(Jeff Roberson/Associated Press)

Sa maison mère a déposé son bilan en mars. L’entreprise veut rester en activité mais réduire les coûts, sous les auspices du tribunal de la faillite. Bally a renoncé à ce qu’il a qualifié d’accord perdant de l’argent avec les Padres. Avec plusieurs autres équipes, Bally’s a demandé au tribunal l’autorisation de conserver ses accords mais de réduire les paiements qu’il a versés à ces équipes.

Qu’a dit le juge ?

Non. Le juge n’a pas fait cette comparaison, mais cela aurait été similaire aux Angels essayant de réduire le salaire qu’ils devaient à Albert Pujols parce qu’il n’a pas joué à Anaheim comme il l’a fait à St. Louis. Devant le tribunal de la faillite, une entreprise peut conserver ses contrats ou s’en retirer, mais elle ne peut pas les renégocier unilatéralement.

Si Bally s’éloigne d’une équipe, comment ce trou financier est-il comblé ?

Au tribunal de la faillite, commissaire de la Ligue majeure de baseball Rob Manfred a témoigné que les contrats de Bally’s et d’autres détenteurs de droits locaux représentent généralement 20 à 30 % des revenus annuels d’une équipe.

L’accord des Padres avec Bally’s coûte en moyenne 60 millions de dollars par an. Propriétaire des anges Arte Moreno a dit l’accord Bally de son équipe rapporte 112 millions de dollars cette année. (À ce stade, Bally est payé avec les anges.)

Pour cette année, Manfred a déclaré que la ligue garantirait que les Padres et toute autre équipe dans cette situation obtiendraient au moins 80% de ce qu’ils auraient obtenu de Bally’s.

D’ici deux à trois ans, selon la ligue, ces équipes pourraient gagner au moins autant qu’elles le font actuellement, sinon plus.

Est-ce faisable ?

Cela pourrait dépendre de la façon dont les guerres de streaming se déroulent : si la chaîne qui diffuse votre équipe coûte 19,99 $ par mois et que 10 autres chaînes que vous aimez regarder coûtent le même prix, combien êtes-vous prêt à payer pour votre divertissement ? Ou votre nouveau forfait de streaming pourrait-il ressembler à votre ancien forfait de câble ?

Et allez-vous vraiment payer pour tous les points de vente dont vous avez besoin pour voir tous les matchs de votre équipe aujourd’hui – par exemple, Bally Sports West (Angels) ou SportsNet LA (Dodgers), plus ESPN, Fox, Apple+ et Peacock ?

Les Phoenix Suns (NBA) et les Vegas Golden Knights (NHL) ont annoncé leur intention d’inclure des chaînes en direct (télévision gratuite) dans leurs futurs plans de diffusion. La MLB a-t-elle commencé à explorer si les chaînes en direct pourraient avoir un sens dans le cadre des plans de diffusion pour au moins certaines de ses équipes ?

Oui.

La MLB détient les droits de streaming pour certaines équipes, mais pas toutes. Combien de temps la MLB prévoit-elle qu’il faudra à la ligue pour collecter les droits et autorisations nécessaires pour offrir à chaque fan la chance de regarder n’importe quelle équipe sur n’importe quel marché ?

Le commissaire de la Ligue majeure de baseball, Rob Manfred, s’adresse aux journalistes jeudi.

(John Minchillo / Associated Press)

Deux à quatre ans. Mais cela ne tient pas compte d’un autre facteur critique : comment les équipes pourraient-elles accepter de partager les revenus de ces offres de streaming ?

Tous les revenus du streaming devraient-ils être partagés de manière égale, comme le sont actuellement les revenus du streaming hors marché ? Les Dodgers devraient-ils conserver 100 % de leurs revenus de streaming locaux et les Royals de Kansas City conserver 100 % des leurs, ce qui pourrait exacerber la disparité des revenus dans le sport ? Ou les équipes peuvent-elles s’entendre sur un terrain d’entente ?

Si Bally Sports ne menace pas de renoncer à son contrat avec les Angels pour le moment, quelles équipes locales devraient s’inquiéter le plus de la faillite de Bally ?

Les rois et les canards. Le contrat des Kings avec Bally Sports vient d’expirer. Le contrat des Ducks avec Bally Sports expire après la saison prochaine. Parce que la saison régulière de la LNH était sur le point de se terminer lorsque le dépôt de bilan a eu lieu, Bally a choisi de traiter d’abord avec les équipes de la MLB. La société n’a pas précisé comment elle envisage d’aborder les équipes de la LNH (et de la NBA) avec lesquelles elle a conclu des accords.