Les entreprises et les promoteurs immobiliers craignent qu’un projet de 300 millions de dollars visant à moderniser l’usine de traitement des eaux usées et le réseau de canalisations de Warkworth à Auckland puisse coûter cher à cette région en pleine croissance.
Environ 6 000 personnes habitent actuellement à Warkworth. Cependant, des dizaines de milliers de personnes devraient déménager dans la ville du nord d’Auckland et certains lotissements ne sont pas encore habitables car l’usine de traitement des eaux usées actuelle est presque à pleine capacité.
Les nouveaux projets de construction de logements continuent d’obtenir des autorisations d’utilisation des ressources, mais aucun nouveau raccordement aux eaux usées ne peut être réalisé avant que la nouvelle station d’épuration ne soit prête, ce qui signifie que les maisons ne peuvent pas encore être habitées.
Le directeur du promoteur immobilier Classic Group, Peter Cooney, a déclaré qu’ils étaient préparés à la croissance, mais a qualifié la bureaucratie de « tout simplement folle », car les progrès ont stagné.
Il y a deux ans, il a acheté 40 ha de terres à la périphérie de Warkworth et était en train de déposer une demande d’autorisation d’exploitation des ressources.
« À l’époque, nous avions parlé à Watercare et ils nous avaient dit qu’ils avaient suffisamment de capacité », a-t-il déclaré. « Mais maintenant, ils sont revenus et nous ont informés qu’ils n’avaient pas de capacité. »
Dans un communiqué, un porte-parole du Conseil d’Auckland a déclaré qu’il « a toujours la capacité d’approuver les demandes de développement, mais à la condition que le développement ne puisse pas commencer tant qu’il n’y a pas de connexion approuvée à l’infrastructure de traitement des eaux usées de Watercare ».
Priyan Perera, directeur de la stratégie et de la planification de Watercare, a déclaré qu’ils travaillaient en étroite collaboration avec les développeurs pour garantir qu’ils ne perturbent pas leurs programmes de livraison.
« Ce que nous disons, c’est que nous devons simplement reporter certaines connexions futures jusqu’à ce que la nouvelle centrale soit opérationnelle », a-t-il déclaré.
La nouvelle usine en construction à proximité de Snells Beach aurait la capacité de traiter les eaux usées d’environ 18 000 personnes, mais elle a également connu quelques retards.
« Le Covid nous a perturbés pendant le projet et sa livraison et nous avons également eu des problèmes d’état de construction au fil du temps », a déclaré Perera.
Watercare a déclaré que l’installation serait prête d’ici la fin de 2025, mais qu’elle ne desservirait pas tout Warkworth.
Un nouveau pipeline de croissance devait encore être construit pour desservir les zones au nord de la rivière Mahurangi et était encore en phase de planification, mais pourrait être creusé dans la rue principale de Warkworth.
« S’ils continuent, cela va tuer Warkworth », a déclaré Murray Chapman, directeur de l’association des entreprises One Mahurangi. « Cela va complètement décimer notre ville.
Il a déclaré que les résidents et les entreprises ont déposé une pétition de 3 000 signatures auprès de Watercare, demandant que le tuyau soit installé ailleurs pour limiter les perturbations.
« Malheureusement, il n’existe pas de solution parfaite », a déclaré Perera. « L’environnement… et la garantie que ce que nous produisons sera durable à long terme sont également des considérations clés dans notre processus de sélection. »
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