2024-02-03 00:33:43
Le secteur de l’information est confronté à un avenir désastreux. Mais la contraction de l’industrie dont nous avons tant entendu parler récemment n’était pas une cause directe de la disparition de The Messenger. Et même si le traitement réservé par Finkelstein à ses employés a pu être brutal à la fin, il s’est sans doute montré tout aussi insensible au début en faisant des promesses qu’il ne pourrait jamais tenir. La chute du Messager a tellement de causes au-delà de celle citée par Kalita que nous avons besoin d’une autopsie plus large si nous espérons en apprendre quelque chose à ce sujet.
Avant tout, Finkelstein a commis un acte de casse-cou commercial lorsqu’il est entré sur un marché déjà encombré de concurrents – comprenant, mais sans s’y limiter, POLITICO, The Hill, Roll Call, Axios, Punchbowl News, Bloomberg News, les quotidiens, les réseaux, les magazines d’opinion. comme The New Republic, les newsletters et les différents médias spécialisés. Les opposants ont affirmé que The Messenger ne pouvait pas dissiper ce blocage pour être entendu, mais ce point de vue était courant lorsque The Hill a défié Roll Call, lorsque POLITICO les a défiés tous les deux, lorsque les grands noms de POLITICO se sont séparés pour former Axios, lorsque les piliers de POLITICO ont lancé Punchbowl. News, et en tant qu’ancien propriétaire de POLITICO
Robert Allbritton vient de lancer NOTUS. La mort du Messenger indique qu’en l’absence d’un rédacteur en chef inventant une nouvelle ride majeure, l’actualité de Washington a atteint son apogée. Il n’y a aucun poste vacant visible.
Finkelstein en savait beaucoup sur la gestion d’une publication à Washington, ayant aidé à fonder
La Colline en 1994 et je le vends en 2021
pour 130 millions de dollars. Pourquoi ne pourrait-il pas recommencer ? Mais étant un casse-cou cette fois-ci, Finkelstein a fait des promesses lunaires scandaleuses au moment du lancement. Il a promis d’embaucher 550 journalistes la première année. Il ne l’a pas fait. La publication prédit qu’elle réalisera un chiffre d’affaires de 50 millions de dollars au cours de sa première année. Cela n’a rapporté que 3 millions de dollars. Et a perdu 38 millions de dollars sur son financement initial de 50 millions de dollars, selon le New York Times.
Par nature, je ne suis pas un danseur grave. Même l’échec de mauvaises publications – ce qui n’était pas le cas de The Messenger – m’attriste. Parce que démarrer une nouvelle publication est plus difficile que d’atteindre la lune, j’ai évité de critiquer The Messenger parce que je considérais les neuf premiers mois de toute publication comme l’équivalent d’un essai hors Broadway : des parties sont réécrites. Les acteurs sont licenciés et embauchés. Des ouvertures sont ajoutées. Les costumes sont repensés. Le Messenger a montré tous les signes d’une résolution de ses problèmes pour devenir une publication solide. Un journalisme précieux y résidait, même si, comme beaucoup d’autres publications, The Messenger a souvent exagéré ses conclusions. Mais maintenant que c’est fini, il est facile d’admettre que Finkelstein a surpromis et sous-estimé aussi sauvagement qu’une startup de la Silicon Valley qui promet un gadget ou un logiciel qui changera le monde mais ne livre ensuite que de la vapeur.
La plus douloureuse des nombreuses leçons enseignées par The Messenger est sans doute que les journalistes qu’il a embauchés – des types cyniques qui voient à travers le gaz émis par les politiciens de Washington – n’ont pas senti la puanteur de Finkelstein. J’adorerais affirmer qu’il y a neuf mois, je pensais que Finkelstein en était plein. Mais honnêtement, à l’époque, ses émissions me sentaient le Chanel n°5.
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