SÉOUL, Corée du Sud (AP) — Les procureurs sud-coréens ont inculpé dimanche le président destitué Yoon Suk Yeol pour rébellion en relation avec son imposition de courte durée de la loi martiale, une accusation pénale qui pourrait entraîner la peine de mort ou la prison à vie s’il est reconnu coupable.
Il s’agit du dernier coup porté à Yoon, qui a été destitué et arrêté en raison du décret de loi martiale du 3 décembre qui a plongé le pays dans la tourmente politique, ébranlé ses marchés financiers et terni son image internationale. Indépendamment des procédures judiciaires pénales, la Cour constitutionnelle délibère actuellement sur l’opportunité de révoquer formellement Yoon en tant que président ou de le réintégrer dans ses fonctions.
Yoon est devenu le premier président sud-coréen à être inculpé alors qu’il était en fonction. Il restera emprisonné et sera escorté depuis un centre de détention jusqu’à un tribunal de Séoul pour les audiences du procès, qui devrait durer environ six mois.
Les procureurs ont déclaré dans un communiqué avoir inculpé Yoon des accusations selon lesquelles il aurait dirigé une rébellion lorsqu’il aurait imposé la loi martiale. Les autorités chargées de l’enquête ont précédemment affirmé que l’imposition de la loi martiale par Yoon équivalait à une rébellion, car il avait organisé des émeutes dans le but de saper la constitution.
L’équipe de défense de Yoon a critiqué l’acte d’accusation, le qualifiant de « pire décision » de la part des procureurs qui, selon eux, tentent de s’attirer les faveurs des forces politiques qui veulent le départ de Yoon.
“L’inculpation du président aujourd’hui restera comme une honte dans l’histoire des procureurs sud-coréens qu’ils ne peuvent pas effacer”, a déclaré l’équipe de défense de Yoon dans un communiqué. “Nous soulignons une fois de plus que la déclaration de la loi martiale par un président ne peut jamais constituer une rébellion.”
Yoon bénéficie de l’immunité présidentielle contre la plupart des poursuites pénales, mais ce privilège ne s’étend pas aux allégations de rébellion ou de trahison. Selon la loi en Corée du Sud, le chef d’une rébellion peut être condamné à la prison à vie ou à la peine capitale.
Yoon, un conservateur, a fermement nié tout acte répréhensible, décrivant sa déclaration de la loi martiale comme un acte légitime de gouvernance destiné à sensibiliser le public au danger que représente l’Assemblée nationale contrôlée par les libéraux, qui a entravé son programme et mis en accusation de hauts responsables. Lors de son annonce de la loi martiale, Yoon a qualifié l’assemblée de « repaire de criminels » et s’est engagé à éliminer « les partisans éhontés de la Corée du Nord et les forces anti-étatiques ».
Après avoir déclaré la loi martiale le 3 décembre, Yoon a envoyé des troupes et des policiers à l’assemblée, mais suffisamment de législateurs ont quand même réussi à entrer dans la salle de l’assemblée pour voter contre le décret de Yoon à l’unanimité, forçant son cabinet à le lever.
L’imposition de la loi martiale, la première du genre en Corée du Sud depuis plus de quatre décennies, n’a duré que six heures. Cependant, cela évoque des souvenirs douloureux des régimes dictatoriaux passés en Corée du Sud dans les années 1960 et 1980, lorsque les dirigeants soutenus par l’armée avaient recours à la loi martiale et à des décrets d’urgence pour réprimer leurs opposants.
La constitution sud-coréenne donne au président le pouvoir de déclarer la loi martiale pour maintenir l’ordre en temps de guerre et dans d’autres états d’urgence comparables, mais de nombreux experts affirment que le pays n’était pas dans de telles conditions lorsque Yoon a déclaré la loi martiale.
Yoon insiste sur le fait qu’il n’avait pas l’intention de perturber le travail de l’Assemblée, y compris le vote en salle sur son décret et le déploiement de troupes et de forces de police visant à maintenir l’ordre. Mais les commandants des unités militaires envoyées à l’assemblée ont déclaré aux audiences de l’assemblée ou aux enquêteurs que Yoon leur avait ordonné de faire sortir les législateurs pour les empêcher d’annuler son décret.
Les enquêtes sur Yoon ont intensifié les divisions internes déjà graves du pays, des manifestants rivaux organisant régulièrement des rassemblements dans le centre-ville de Séoul.
Après qu’un tribunal local ait approuvé le 19 janvier un mandat d’arrêt formel visant à prolonger la détention de Yoon, des dizaines de ses partisans ont pris d’assaut le bâtiment du tribunal, détruisant les fenêtres, les portes et d’autres biens. Ils ont également attaqué les policiers avec des briques, des tuyaux en acier et d’autres objets. Les violences ont blessé 17 policiers et la police a déclaré avoir arrêté 46 manifestants.
Yoon avait auparavant résisté aux efforts des autorités chargées de l’enquête pour l’interroger ou l’arrêter. Il a ensuite été appréhendé le 15 janvier lors d’une vaste opération des forces de l’ordre dans son complexe présidentiel.
Le CIO a transmis vendredi le dossier de Yoon au bureau du procureur de Séoul et lui a demandé de l’inculper pour rébellion, abus de pouvoir et obstruction à l’Assemblée nationale. Les procureurs ont déclaré qu’ils avaient inculpé Yoon uniquement pour rébellion, considérant que Yoon bénéficiait de l’immunité présidentielle pour d’autres accusations.
Si la Cour constitutionnelle décide de chasser Yoon de ses fonctions, des élections nationales pour choisir son successeur doivent avoir lieu dans les deux mois. Des enquêtes publiques récentes montrent que les candidats des partis du gouvernement et de l’opposition sont au coude à coude dans une éventuelle élection présidentielle partielle.
Un manifestant tient des images du président sud-coréen destitué Yoon Suk Yeol lors d’un rassemblement exigeant l’inculpation immédiate de Yoon à Séoul, en Corée du Sud, le samedi 25 janvier 2025. Les lettres indiquaient « Punir le chef de la rébellion Yoon Suk Yeol ». (Photo AP/Ahn Young-joon)
Des manifestants organisent un rassemblement exigeant l’inculpation immédiate du président sud-coréen destitué Yoon Suk Yeol à Séoul, en Corée du Sud, le samedi 25 janvier 2025. (AP Photo/Ahn Young-joon)
Des manifestants défilent lors d’un rassemblement exigeant l’inculpation immédiate du président sud-coréen destitué Yoon Suk Yeol à Séoul, en Corée du Sud, le samedi 25 janvier 2025. (AP Photo/Ahn Young-joon)
Les partisans du président sud-coréen Yoon Suk Yeol organisent un rassemblement pour s’opposer à sa destitution à Séoul, en Corée du Sud, le samedi 25 janvier 2025. (AP Photo/Ahn Young-joon)
Des partisans du président sud-coréen Yoon Suk Yeol assistent à un rassemblement pour s’opposer à sa destitution à Séoul, en Corée du Sud, le samedi 25 janvier 2025. (AP Photo/Ahn Young-joon)
Des partisans du président sud-coréen Yoon Suk Yeol assistent à un rassemblement pour s’opposer à sa destitution à Séoul, en Corée du Sud, le samedi 25 janvier 2025. (AP Photo/Ahn Young-joon)
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