Une sous-classe de PFAS a été découverte à proximité d’usines de fabrication et de décharges, ainsi que dans des régions reculées du monde
dim. 14 juil. 2024 13h00 CEST
Les « produits chimiques éternels » PFAS toxiques utilisés dans les batteries lithium-ion essentielles à la transition énergétique propre constituent une source dangereuse de pollution chimique de nouvelles découvertes de recherche menace l’environnement et la santé humaine à mesure que l’industrie naissante prend de l’ampleur.
L’étude à plusieurs volets, évaluée par des pairs, s’est concentrée sur une sous-classe peu étudiée et non réglementée de PFAS appelés bis-FASI qui sont utilisés dans les batteries lithium-ion.
Les chercheurs ont découvert des niveaux alarmants de produits chimiques dans l’environnement à proximité des usines de fabrication, ont noté leur présence dans des zones reculées du monde entier, ont découvert qu’ils semblent être toxiques pour les organismes vivants et ont découvert que les déchets de batteries jetés dans les décharges étaient une source majeure de pollution.
La nation est confrontée à « deux défis cruciaux : minimiser la pollution aquatique et augmenter notre utilisation d’énergie propre et durable, et ces deux causes sont louables », a déclaré Jennifer Guelfo, chercheuse à l’Université Texas Tech et co-auteure de l’étude.
Le café, les œufs et le riz blanc sont liés à des niveaux plus élevés de PFAS dans le corps humain
« Mais il y a une certaine tension entre les deux, et cette étude souligne que nous avons maintenant l’opportunité, à mesure que nous développons cette infrastructure énergétique, de faire un meilleur travail d’intégration des évaluations des risques environnementaux », a-t-elle ajouté.
Les PFAS sont une classe d’environ 16 000 composés synthétiques, le plus souvent utilisés pour rendre les produits résistants à l’eau, aux taches et à la chaleur. On les appelle « produits chimiques éternels » car ils ne se décomposent pas naturellement et on a constaté qu’ils s’accumulaient dans l’organisme humain. Ces produits chimiques sont liés au cancer, aux malformations congénitales, aux maladies du foie, aux maladies de la thyroïde, à la chute du nombre de spermatozoïdes et à toute une série d’autres problèmes de santé graves.
Les défenseurs de la santé publique tirent de plus en plus la sonnette d’alarme quant à la nécessité de trouver des alternatives aux produits chimiques toxiques pour les technologies énergétiques propres, telles que les batteries et les éoliennes, à mesure que la transition progresse.
L’étude souligne qu’il existe peu de normes de fin de vie pour les déchets de batteries PFAS, et que la grande majorité finit dans des décharges municipales où elles peuvent s’infiltrer dans les cours d’eau, s’accumuler localement ou être transportées sur de longues distances.
L’équipe a examiné la présence de produits chimiques dans des échantillons de lixiviat historiques et n’en a trouvé aucun dans ceux d’avant le milieu des années 1990, lorsque la classe de produits chimiques a été commercialisée.
L’étude a souligné que des recherches antérieures ont montré que le bis-FASI peut être réutilisé, même si seulement 5 % des batteries au lithium sont recyclées. Cela pourrait produire 8 millions de tonnes de déchets de batteries d’ici 2040 si le recyclage des batteries n’est pas considérablement augmenté pour répondre à la demande.
« Cela indique que nous devrions examiner de plus près cette classe de PFAS », a déclaré Guelfo.
Étant donné que les données toxicologiques sur le bis-FASI sont très limitées, l’étude a également examiné les effets sur les invertébrés et le poisson zèbre. Elle a constaté des effets à de faibles niveaux d’exposition, ce qui suggère une toxicité comparable à celle d’autres composés PFAS connus pour être dangereux.
Les chercheurs ont également prélevé des échantillons d’eau, de sol et d’air autour d’une usine 3M dans le Minnesota et d’autres grandes installations connues pour fabriquer ces produits chimiques. Les niveaux de sol et d’eau étaient préoccupants, a déclaré Guelfo, et la détection des produits chimiques dans la neige suggère que ces derniers se déplacent facilement dans l’atmosphère.
Cela pourrait aider à expliquer pourquoi des produits chimiques ont été découverts dans l’eau de mer chinoise et dans d’autres zones reculées éloignées des usines de production.
Bien que les définitions de PFAS les plus couramment utilisées à l’échelle mondiale incluent le bis-FASI, une division de l’EPA ne le considère pas comme appartenant à la classe chimique, il n’a donc pas été inclus dans une liste de composés à surveiller dans l’eau aux États-Unis. critique tirée pour avoir utilisé une définition étroite des PFAS qui, selon les défenseurs de la santé publique, a exclu certains produits chimiques à la demande de l’industrie.
Cependant, la nouvelle recherche, combinée aux preuves précédentes, montre que les bis-FASI sont persistants, mobiles et toxiques comme la plupart des autres PFAS, a noté Lee Ferguson, chercheur et co-auteur de l’Université Duke.
« Cette classification, combinée à l’énorme accélération du stockage d’énergie propre à laquelle nous assistons, devrait au moins sonner l’alarme », a-t-il déclaré.
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2024-07-14 15:00:00
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