Les produits laitiers ont été transformés et consommés bien plus tôt qu’on ne le croyait dans les Pyrénées

Les chercheurs ont trouvé des preuves directes de la consommation de produits laitiers dans les Pyrénées dès la première phase du Néolithique.

L’analyse du contenu et de l’utilisation des récipients préhistoriques est devenue une source précieuse d’informations sur les régimes alimentaires et les pratiques de subsistance des sociétés passées. La nouvelle recherche, réalisée sur des matériaux provenant des sites de Huesca (Espagne) de la Cueva de Chaves (dans la commune de Bastarás), à 640 mètres d’altitude dans les montagnes pré-pyrénéennes, et de l’Espluga de la Puyascada (dans la commune de La Fueva), à 1 300 mètres d’altitude, dans un environnement strictement pyrénéen, a révélé la première preuve directe de la consommation et de la transformation de produits laitiers dans les Pyrénées au cours du Néolithique ancien.

Le travail a été réalisé par des préhistoriens de l’Université Autonome de Barcelone et de l’Université de Saragosse et des chimistes de l’Université de Strasbourg (France) sur des matériaux déposés au Musée de Huesca.

La recherche a été réalisée grâce à une combinaison de techniques d’identification de résidus organiques et de caractérisation isotopique des acides gras pour déterminer leur origine animale, ainsi que des données obtenues à partir de la morphologie et de la fonctionnalité des céramiques et d’études archéozoologiques des deux. des sites.

L’analyse des résidus organiques conservés dans la matrice argileuse à l’intérieur de 36 récipients en céramique indique qu’il y a 7 500 ans, les produits laitiers étaient déjà transformés et consommés dans les Pyrénées centrales. La corrélation entre les résidus de matières grasses laitières et les différentes formes de poterie suggère en outre que tous les processus (préparation, consommation et stockage) étaient réalisés dans les deux colonies.

Le résultat “remet en question l’idée antérieure selon laquelle la consommation de produits laitiers dans les Pyrénées aurait commencé beaucoup plus tard”, explique Nàdia Tarifa, chercheuse à l’Université de Strasbourg lors de la recherche et première auteure de l’étude. « On a toujours considéré que les dynamiques sociales préhistoriques en contexte montagnard étaient plus lentes ou « moins évoluées » que sur le littoral. Nos travaux corroborent définitivement les études faunistiques antérieures sur les deux sites, qui avaient déjà mis en évidence une exploitation laitière dans ces zones montagneuses dès les premières phases du Néolithique.

Restes de céramique de l’Espluga de Puyascada (La Fueva, Huesca) analysés dans l’étude. (Image : R. Laborda. CC BY-ND)

L’étude montre également comment les produits porcins auraient pu être transformés ou stockés dans des récipients en céramique sur les deux sites, ce qui indiquerait l’importance de cette espèce pour les premières économies d’élevage de montagne. Contrairement aux résultats pour le lait, les chercheurs ont également observé quelques variations entre les deux sites en termes d’exploitation de la viande de ruminants et de porcs, avec une prédominance de la première dans l’Espluga de la Puyascada et de la seconde dans la Cueva de Chaves. . Ces différences pourraient être liées aux caractéristiques des habitats et de leur environnement ainsi qu’aux méthodes de transformation de la viande.

Les chercheurs ont également identifié des résidus de légumes transformés, ainsi que de la résine de pin. Cette dernière substance aurait été utilisée pour imperméabiliser l’intérieur des conteneurs.

Les résultats soutiennent l’idée qu’au début du Néolithique, dans la zone pyrénéenne, on pratiquait une économie mixte basée sur une agriculture et un élevage intégrés (dans lesquels l’un soutenait l’autre), avec des troupeaux de moutons comme principale source de viande et de lait.

«Nos résultats nous permettent de mieux comprendre les habitudes de consommation et l’utilisation technologique des ressources au Néolithique ancien des Pyrénées et ouvrent de nouvelles voies de recherche pour approfondir la compréhension de la dynamique sociale et économique des sociétés anciennes, notamment dans les zones montagneuses», déclare Alejandro Sierra, chercheur à l’UAB et co-auteur de l’étude.

El estudio se titula «Production de lait en poterie. Preuve de diverses ressources exploitées par les premiers agriculteurs des Pyrénées centrales en utilisant la composition morphologique, chimique et isotopique du carbone stable des résidus organiques des récipients en céramique ». Il est publié dans la revue académique des sciences archéologiques et anthropologiques. (Source : UAB)