La faculté de l’Université de Virginie-Occidentale a rejeté une proposition qui aurait, pour des raisons «d’équité», des professeurs avancés effectuant un travail sur la diversité tout en facilitant le licenciement de collègues titulaires dont le travail est jugé inférieur.
Les professeurs ont voté 494 contre 221 contre les révisions «équitables» des directives de l’école pour les nominations, les évaluations, les promotions et la permanence du corps professoral, a déclaré le président du Sénat de la faculté, W. Scott Wayne, à ses collègues dans un e-mail.
Le professeur agrégé de génie mécanique et aérospatial a écrit jeudi soir qu’il rencontrerait le bureau du prévôt pour “déterminer les prochaines étapes”.
“Le prévôt a exprimé le souhait de continuer à travailler avec les professeurs pour faire avancer la révision des procédures”, a déclaré M. Wayne au Washington Times. “Je crois que l’équipe du prévôt veut sincèrement parvenir à un accord avec le corps professoral sur un ensemble de procédures mises à jour.”
Les professeurs de l’université publique de recherche de Morgantown ont approuvé deux révisions mineures du document lors d’une assemblée spéciale mercredi après-midi avant de voter par voie électronique.
“Je suis honnêtement surpris de la marge, étant donné que le Sénat a fait tout son possible pour la promouvoir”, a déclaré R. Scott Crichlow, professeur agrégé de sciences politiques à la WVU et membre du Sénat de la Faculté.
M. Crichlow a déclaré que la version finale de la proposition avait réussi à “inquiéter de nombreux ensembles différents de professeurs” malgré les modifications apportées par les administrateurs à plusieurs reprises.
La résistance des professeurs titulaires a incité le Sénat le 5 décembre et de nouveau lundi à retarder le vote sur le document.
Les changements proposés ajouteraient « des contributions au recrutement, au conseil, à la rétention et à l’obtention de diplômes d’étudiants issus de groupes historiquement sous-représentés » aux critères d’embauche et de promotion.
Une nouvelle introduction dans le document appelle un «impératif moral» pour l’école de promouvoir la diversité, l’équité et l’inclusion (DEI) dans les décisions relatives à la tenure.
La proposition permettrait également aux administrateurs de signaler les professeurs titulaires comme “insatisfaisants” lors des évaluations annuelles de performance et de les licencier s’ils ne terminent pas leurs plans d’amélioration.
Les responsables de l’université ont insisté sur le fait que la promotion de l’embauche basée sur la diversité et le licenciement des professeurs titulaires dans le document ne sont pas liés.
Un comité a révisé le document à plusieurs reprises, supprimant les passages qui ont suscité une réaction féroce de la part des professeurs titulaires lors des séances de rétroaction et des défenseurs de la liberté académique en dehors de l’école.
Les plus grands compromis comprenaient la suppression de nouvelles exigences qui auraient lié les décisions de titularisation au code de conduite de l’école et un examen post-titulaire après cinq ans.
L’école a également tenté d’ajouter une «option de retrait» qui aurait permis aux professeurs de demander une promotion dans le cadre de l’ancien système de titularisation jusqu’à l’année scolaire 2027-28.
Selon M. Crichlow, la proposition aurait encore accéléré le licenciement de professeurs titulaires sur la base des évaluations de performance annuelles existantes.
Mais bon nombre de ses collègues ont perdu confiance dans le processus de révision après avoir lu le premier projet en novembre, a-t-il ajouté.
“Même si le code de conduite et ses limites à la parole des professeurs ont été supprimés, cela a probablement encore amené les professeurs à se méfier de ce processus et des personnes qui le proposent”, a déclaré M. Crichlow.
WVU évalue les professeurs pour les postes permanents en fonction de leur travail d’enseignement, de recherche et de service.
Aux États-Unis, la titularisation a traditionnellement offert aux professeurs une protection contre la censure ou la cible pour des raisons politiques. Mais la protection a fait l’objet de pressions croissantes ces dernières années sur une poignée de campus qui ont cherché à faciliter l’élimination des professeurs titulaires.
Selon la directrice des communications d’information de WVU, Shauna Johnson, un comité de professeurs représentant tous les départements a commencé à se réunir chaque semaine en février 2021 pour recommander des mises à jour du document de permanence.
“Les prochaines étapes seront évaluées dans les semaines à venir”, a déclaré Mme Johnson dans un e-mail jeudi soir.
La proposition aurait compté «les activités d’apprentissage qui soutiennent l’inclusivité et la diversité dans la salle de classe et les activités parascolaires en dehors de la salle de classe» vers la permanence.
“WVU cherche également à avoir un impact national et international et s’engage en faveur de l’égalité des chances, de l’action positive, de la justice sociale et de l’élimination de la discrimination et du harcèlement”, indique le document révisé.
