SRINAGAR : Célèbre dans le monde entier, l’artisanat séculaire en papier mâché du Cachemire a été rompu par les conflits et la pandémie de coronavirus.
Aujourd’hui au bord de l’extinction, certains artistes tentent d’introduire l’innovation pour la maintenir en vie.
L’émergence de l’art du papier mâché a accompagné l’avènement de l’Islam dans la région. Il a été introduit au Cachemire par le savant soufi Mir Sayyid Ali Hamadani, arrivé de Perse avec des artisans qualifiés au 14ème siècle.
Profondément lié à la tradition, l’art s’est transmis de génération en génération. En 2019, le gouvernement local a breveté le papier mâché comme forme d’art régional, mais les troubles qui ont suivi l’abrogation de la semi-autonomie du Cachemire en août de cette année-là, et la pandémie peu après, ont porté un coup dur à l’industrie, rendant les plus jeunes génération moins disposée à le pratiquer.
Les vases, tasses, boîtes, plateaux et autres objets décoratifs en papier mâché sont faits de papier repulpé qui a été mélangé avec de la colle ou de la pâte pour pouvoir être moulé. Ils sont magnifiquement décorés de motifs orientaux et joliment laqués de peinture colorée.
Ils sont généralement produits dans de petits ateliers dans des maisons de la vieille ville de Srinagar, la principale ville de la région.
“Je pense que 5% de la population du Cachemire est impliquée dans cette profession, mais la tendance est telle que beaucoup d’entre eux abandonnent l’art traditionnel, et très peu de jeunes préfèrent venir à cette profession”, a déclaré Syed Javed Iqbal, un troisième génération. artiste en papier mâché à Srinagar, a déclaré à Arab News.
“Il y a moins d’argent là-dedans, c’est pourquoi la nouvelle génération ne veut pas venir à cet art traditionnel.”
Du Cachemire, la plupart des articles sont exportés vers d’autres régions de l’Inde et à l’étranger. Outre les objets décoratifs, l’artisanat en papier mâché comprend des bureaux de lecture pour réciter le Coran, et même de petits meubles représentant des scènes de vie et historiques des cours mogholes.
“Certains produits de niche sont destinés aux marchés américain et européen”, a déclaré Iqbal. “Des produits comme les chameaux, les éléphants, les coffrets cadeaux, et tous vont également au Moyen-Orient.”
HAUTELUMIÈRE
L’arrivée de la forme d’art au 14ème siècle a accompagné l’avènement de l’islam dans la région.
Alors qu’Iqbal espère que son fils héritera de la profession et de l’héritage familial, d’autres artisans sont moins optimistes quant à son avenir. Ils disent qu’avec la popularité décroissante de l’artisanat, la quantité de temps et d’efforts qu’il nécessite ne le rend pas durable.
Shabeer Husain Dar décore des objets en papier mâché depuis 17 ans. Il gagne 60 dollars par mois, ce qui est à peine suffisant pour subvenir aux besoins de sa famille de quatre personnes.
“La jeune génération ne veut pas apprendre la technique du papier mâché et si la tendance continue comme ça, cet art disparaîtra”, a-t-il déclaré. “Je n’aimerais pas que mes fils entrent dans cette profession, car il n’y a pas d’argent et le salaire que vous recevez est trop faible pour faire vivre une famille.”
Les exportations ont récemment chuté, la Chambre de commerce du Cachemire estimant que peu d’artistes sont désormais en mesure de gagner plus de 4 dollars par jour.
“L’art traditionnel qui est lié à l’identité du Cachemire est confronté à une crise existentielle”, a déclaré le président de la chambre, Sheikh Ashiq Ahmad, à Arab News. “L’exportation a diminué de 40 à 50% au cours des dernières années.”
Il a déclaré que soit l’intervention du gouvernement pour sauver «l’industrie mourante», soit l’innovation était nécessaire pour la maintenir à flot.
Alors que le premier n’est pas encore en vue, certaines personnes, comme Shafiya Shafi, 26 ans, essaient de mélanger le papier mâché avec d’autres techniques.
L’artisan autodidacte de Srinagar a commencé à appliquer des ornements traditionnels sur des objets en argile.
“J’ai essayé de créer une fusion”, a-t-elle déclaré. “J’ai personnalisé le design en papier mâché pour en faire des cadeaux et des décorations de mariage. Cela a augmenté la valeur du produit et les gens ont commencé à le réclamer.
Bien que ses tentatives soient bien accueillies par les clients, tous ceux dont les familles pratiquent l’artisanat depuis des siècles ne les soutiennent pas, considérant la fusion des techniques comme déformant l’art traditionnel.
Mais contrairement à eux, l’atelier du jeune artiste reçoit en permanence des commandes du Cachemire et d’ailleurs.
Shafi a déclaré à Arab News qu’elle essayait de convaincre d’autres artisans d’être également innovants. “Je leur dis que pour qu’un art survive, il faut une touche moderne”, a-t-elle ajouté.
