WASHINGTON (AP) – Les membres du Congrès se sont officiellement opposés aux résultats de quatre des six dernières élections présidentielles, une pratique partisane légale depuis plus d’un siècle mais devenue beaucoup plus lourde après une foule violente des partisans de l’ancien président Donald Trump a attaqué le Capitole des États-Unis l’année dernière.
Dans un effort pour empêcher un autre 6 janvier 2021, les projets de loi transitant par la Chambre et le Sénat rendrait plus difficile de déposer ces objections lorsque le Congrès compte les votes électoraux lors d’une session conjointe après chaque élection présidentielle. La décision de réduire les objections fait partie d’un effort plus vaste visant à réviser la loi sur le décompte électoral des années 1800 et à protéger l’intégrité du vote après Atout a tenté de persuader ses alliés au Congrès de voter contre la victoire du démocrate Joe Biden et d’annuler sa défaite de 2020.
En vertu de la loi actuelle, un seul membre de la Chambre et un seul membre du Sénat doivent contester les résultats d’un État afin de déclencher des votes sur les électeurs de cet État dans chaque chambre. Si une majorité simple dans chaque chambre vote pour soutenir l’objection, les votes de cet État peuvent être rejetés.
Les projets de loi de la Chambre et du Sénat augmenteraient chacun considérablement ce seuil, le projet de loi de la Chambre exigeant qu’un tiers de chaque chambre s’y oppose et le projet de loi du Sénat exigeant qu’un cinquième de chaque chambre s’y oppose. Le projet de loi de la Chambre, adopté la semaine dernière, établirait également de nouvelles exigences pour les motifs d’objection.
“Il est tout simplement trop facile de déclencher une objection lorsqu’il ne nécessite qu’une seule personne dans chaque chambre”, déclare la sénatrice du Maine Susan Collins, une républicaine co-sponsor de la version du Sénat. Onze sénateurs du GOP ont signé le projet de loi, qui doit être voté mardi en commission sénatoriale.
Si les projets de loi sont regroupés en une seule mesure qui devient loi, cela éliminera une tradition qui est devenue de plus en plus populaire à mesure que le Congrès est devenu plus polarisé.
Les démocrates se sont opposés les trois dernières fois que les républicains ont été élus – deux fois contre George W. Bush et une fois contre Trump – mais dans chacun de ces cas, le candidat démocrate avait déjà concédé l’élection.
Les enjeux ont été considérablement augmentés en 2021, lorsque Trump et ses alliés tentaient activement de contrecarrer la victoire de Biden, avec une stratégie visant à expulser les électeurs de Biden au Congrès et le soutien d’une foule violente qui a fait irruption dans le Capitole, interrompu la session conjointe et menacé la vie des législateurs et Vice-président Mike Pence.
La présidente de l’administration de la Chambre, Zoe Lofgren de Californie, marraine démocrate du projet de loi de la Chambre avec la représentante républicaine Liz Cheney du Wyoming, a déclaré que le projet de loi protégerait la volonté des électeurs des objections “frivoles” et des efforts plus sinistres.
“Si vous voulez vous opposer au vote, vous feriez mieux d’avoir vos collègues et la Constitution de votre côté”, a déclaré Lofgren juste avant l’adoption du projet de loi. “N’essayez pas de renverser notre démocratie.”
Lors de la session conjointe de 2021, deux sénateurs du GOP – les sens. Ted Cruz du Texas et Josh Hawley du Missouri – ont rejoint un groupe plus large de républicains de la Chambre pour s’opposer aux votes électoraux de Biden en Arizona et en Pennsylvanie, deux États swing que Trump avait remportés en 2016. élection mais perdue en 2020. La Chambre et le Sénat ont voté pour certifier la victoire de Biden dans ces États dans les heures qui ont suivi les émeutiers qui ont blessé la police, saccagé le Capitole et envoyé les législateurs courir pour sauver leur vie.
Le Congrès n’avait tenu de tels votes que deux fois depuis la promulgation de la loi sur le décompte électoral il y a 135 ans. En 1969, deux sénateurs démocrates se sont joints à un membre de la Chambre pour s’opposer au vote d’un électeur de Caroline du Nord lors de la certification de la victoire du républicain Richard Nixon. En 2004, la sénatrice démocrate Barbara Boxer de Californie et la représentante Stephanie Tubbs Jones, D-Ohio, se sont opposées aux électeurs du président George W. Bush dans l’Ohio au sujet de ce qu’ils ont qualifié d’irrégularités de vote.
Dans les deux cas, la Chambre et le Sénat ont rejeté les objections.
Dans plusieurs autres cas, des membres de la Chambre ont déposé des objections sans l’appui d’un sénateur. En 2000, plusieurs membres du Congressional Black Caucus se sont opposés aux électeurs de Bush en Floride après que la Cour suprême eut forcé l’arrêt du dépouillement des votes dans cet État et décidé de l’élection. Le vice-président Al Gore, que Bush avait vaincu, a rejeté les objections alors qu’il présidait la session.
En 2016, plusieurs démocrates se sont levés et se sont opposés à la victoire de Trump sur la démocrate Hillary Clinton, mais aucun sénateur ne s’est joint et le vice-président Joe Biden les a renvoyés. Comme Gore, Clinton avait déjà reconnu sa défaite.
Les membres des deux côtés du Capitole travaillent sur les révisions de la loi sur le décompte électoral depuis l’insurrection de 2021, affirmant que le langage vague de la loi n’était pas une protection suffisamment solide contre les tentatives manifestes de Trump de renverser la volonté du peuple. Les projets de loi préciseraient également que le rôle du vice-président est uniquement cérémoniel et tenteraient d’empêcher les États de créer des listes d’électeurs illégitimes, comme les alliés de Trump ont tenté de le faire.
Le projet de loi de la Chambre est plus vaste que le projet de loi du Sénat, et les deux parties devront éventuellement résoudre leurs différences en une seule mesure. Cela inclut le libellé de la Chambre avec de nouveaux motifs d’objection, ce qui restreindrait encore plus le processus.
En vertu de la législation de la Chambre, aucun membre ne pouvait faire une objection à moins qu’elle ne relève d’un ensemble strict de paramètres liés à la Constitution – que l’État n’est pas valablement un État, si l’État soumet trop de votes électoraux ou si un candidat n’est pas éligible , par exemple.
Les républicains de la Chambre se sont opposés au projet de loi en disant qu’il s’agissait d’une attaque politique contre Trump, notant les fréquentes objections démocrates au fil des ans. Le projet de loi de la Chambre n’a reçu que neuf votes républicains, tous de membres qui ne reviendront pas au Congrès l’année prochaine.
Le représentant Jamie Raskin, D-Md., a répondu que si les législateurs pensaient qu’il y avait eu trop d’objections dans le passé, “vous devriez absolument soutenir cette législation”.
Hawley, qui a été photographié levant le poing sur des manifestants pro-Trump devant le Capitole avant la session conjointe de l’année dernière, a déclaré dans une interview qu’il était “sceptique” quant aux efforts visant à modifier une loi en vigueur depuis tant d’années.
“Mon inquiétude est que les électeurs républicains auront l’impression que les démocrates peuvent s’opposer autant de fois qu’ils le souhaitent”, a déclaré le républicain du Missouri, notant les objections de 2000, 2004 et 2016.
“Dès que les républicains le font, ils changent la loi”, a déclaré Hawley. “Je peux vous promettre que ce sera la perception.”
Pourtant, 11 sénateurs républicains ont signé le projet de loi du Sénat, assez pour briser un flibustier et adopter le projet de loi au Sénat 50-50.
Le sénateur de Pennsylvanie Pat Toomey, qui prend sa retraite, a été le dernier sénateur du GOP à signer la législation la semaine dernière.
“La mauvaise rédaction de la loi de 1887 sur le décompte électoral a mis en danger la transition du pouvoir d’une administration à l’autre”, a déclaré Toomey lorsqu’il a annoncé son soutien.
“Malheureusement, au cours des plus de 100 années qui ont suivi, des membres individuels démocrates et républicains du Congrès ont parfois tenté d’exploiter les ambiguïtés de cette loi pour jeter le doute sur la validité de nos élections, aboutissant à la débâcle du 6 janvier 2021”, a-t-il déclaré. « Il est plus que temps que le Congrès agisse. »