Les promoteurs de Toronto veulent échanger le golf contre des logements et des parcs – et le conseil municipal devrait emboîter le pas

La pénurie de logements à Toronto se fait sentir partout. Maintenant, il arrive sur les terrains de golf de la ville.

Un groupe de promoteurs veut convertir le club de golf privé Flemingdon Park, dans la Don Valley de Toronto, en 2 500 maisons et en un nouveau grand parc public. En principe, c’est une excellente idée – et le gouvernement de la ville devrait emboîter le pas avec les terrains de golf publics de Toronto.

Le parcours Flemingdon Park est situé sur la rivière Don, à quelques pas du coin d’Eglinton et de la promenade Don Valley. Et il a cette qualité magique de tous les terrains de golf : il est en grande partie inaperçu et pourtant énorme. Dans une ville où les constructeurs échangeront des camions de trésorerie contre des bouts de terrain, le parcours fait environ 16 hectares.

Les promoteurs impliqués dans ce projet – Cityzen, Tercot Communities et Greybrook – proposent d’utiliser 5 % de ce terrain pour le développement et d’abandonner les 95 % restants pour le parc.

La proposition prévoit quatre tours de 42 à 56 étages. Les architectes sont l’éminent cabinet Hariri Pontarini. Les as architectes paysagistes CCxA (dirigés par Claude Cormier) concevront les abords des bâtiments. Pendant ce temps, le reste du parcours, une vaste étendue de part et d’autre de la rivière Don, deviendrait le parc, avec un travail de conception initial des architectes paysagistes DTAH. Ce parc constituerait un chaînon manquant dans le «sentier en boucle» proposé autour de Toronto, un élément important du réseau cyclable de la ville.

“Nous envisageons d’utiliser une très petite partie du site pour le développement résidentiel”, a déclaré l’architecte David Pontarini. “Il essaie de créer une nouvelle communauté compacte liée au transport en commun.”

La ville de Toronto pourrait faire la même chose avec ses sept terrains de golf publics. Mais ce n’est pas le cas. Début 2022, le conseil municipal décidé de laisser les cours intactsrejetant une recommandation du personnel qui vient la moitié d’un parcours soit convertie en parc à usage général.

Ce parcours, Dentonia Park, se trouve à côté du métro Bloor-Danforth et du quartier d’appartements à haute densité de Crescent Town. Le gouvernement de Toronto pourrait emprunter une petite partie du parcours et construire des milliers de maisons.

La proposition du parc Flemingdon en est la preuve. Bien que je n’aie pas vu de plans détaillés, les grandes lignes sont claires. La quatre tours (de forme ovale ou casemate) occuperaient une partie des hauteurs du parcours. Le reste du terrain, qui se trouve en grande partie dans la plaine inondable de la rivière Don instable et donc impropre aux habitations, serait public.

Il y a une mise en garde : repenser et entretenir un si grand parc nécessiterait une importante injection de fonds au fil des ans. Pourtant, l’équipe de développement soutient que cela apporterait des avantages publics et écologiques. “Aujourd’hui, peu de gens ont vu les terrains à moins de jouer au golf”, a déclaré le planificateur Craig Lametti de la société Urban Strategies, qui travaille sur le projet. « Mais c’est un paysage assez soigné. Ici, le plan ne consiste pas seulement à mettre les terres à la disposition du public, mais aussi à créer un paysage régénérateur. »

C’est plausible. Les terrains de golf sont porcs de l’espace et des paysages gérés de manière agressive. Elles sont dominées par quelques espèces de graminées, artificiellement irriguées et imbibées de pesticides et d’herbicides. “Vert” et “naturel” sont des choses très différentes.

Bien que le développement de Flemingdon Park n’ait pas encore commencé le processus d’approbation de la ville, il a une certaine logique de planification. Le nouveau TLR d’Eglinton Crosstown se trouve à cinq minutes à pied – bien qu’en montée – et la ligne Ontario s’arrêtera à proximité. Un tsunami de densité est en train de déferler, y compris dans les communautés fortement immigrées de Flemingdon Park et Thorncliffe Park. M. Lametti estime qu’il y a déjà 17 500 maisons qui arrivent dans la région.

Ce modèle de développement est injuste. Les quartiers pleins d’habitants d’appartements ressentent le poids des nouvelles constructions, tandis que Riverdale et Rosedale restent intacts.

Mais la proposition Flemingdon n’est dans le jardin de personne. Et il vient avec 16 hectares d’espace public à partager avec tout le monde. Cela pourrait être une occasion remarquable pour le réseau de parcs de la ville et pour l’intégrité écologique de la vallée du Don. C’est aussi une leçon précieuse pour la ville. Les logements et les parcs sont importants. Le golf n’est pas.