«Thursday Night Football» pourrait avoir des matchs plus convaincants à son programme la saison prochaine. Les propriétaires de la NFL seront invités lors des réunions de la ligue de la semaine prochaine à approuver un plan flexible pour les matchs du jeudi soir qui entreront en vigueur pour la saison 2023, selon le Sports Business Journal.
Le but principal de l’adoption du plan flexible serait d’éliminer les matchs du jeudi soir entre les équipes perdantes. Si le plan passe, la NFL serait autorisée à déplacer les matchs du dimanche après-midi au jeudi soir des semaines 14 à 17 avec un préavis de 15 jours. La ligue serait également autorisée à programmer des équipes pour les matchs du jeudi soir après un match du dimanche précédent à deux reprises. Actuellement, une équipe ne peut jouer qu’un seul match le jeudi soir après avoir disputé un match le dimanche soir.
Bien qu’il y ait de l’optimisme quant à l’adoption de la proposition, il y a des raisons de croire qu’elle pourrait être rejetée par les propriétaires. Les entraîneurs de la NFL, pour leur part, ne sont pas fans des changements d’horaire, surtout pendant la saison. La sécurité devient également une préoccupation car les équipes pourraient être invitées à jouer plus de matchs sur de courtes semaines.
La première saison d’Amazon avec “Thursday Night Football” a attiré une audience moyenne de 9,6 millions de téléspectateurs, selon Neilsen. Bien que ce soit un chiffre solide, il s’agissait d’une baisse de 46% par rapport à la saison précédente lorsque les matchs du jeudi soir ont été diffusés sur Fox et NFL Network. Les jeux qui n’ont pas eu d’implications significatives en séries éliminatoires peuvent avoir contribué à la baisse de l’audience.
Il y a aussi le problème des fans qui achètent des billets bien avant leur match. La possibilité que davantage de matchs soient flexibles peut susciter plus d’hésitation de la part des fans qui envisagent d’acheter des billets avant le match auquel ils prévoient d’assister.
Pour qu’une proposition soit adoptée, elle doit recevoir 75% des voix, ce qui signifie que 24 des 32 propriétaires de la NFL doivent voter en faveur de la proposition. Compte tenu de l’engagement de la NFL à générer des revenus, il y a fort à parier que les propriétaires passeront la proposition, même si cela va à l’encontre des souhaits des entraîneurs, des joueurs et des fans.
