2023-06-03 16:05:12
Quatre propriétaires de restaurants du North End ont abandonné leur action en justice contre la mairesse Michelle Wu, rétractant les affirmations selon lesquelles elle aurait fait preuve de discrimination anti-italienne en distinguant leur quartier pour les frais de restauration en plein air de 7 500 $ l’année dernière.
Les propriétaires, qui représentent collectivement cinq restaurants, ont demandé que le procès de mai 2022 soit rejeté « sans préjudice », selon leur avocat, Richard Chambers, qui a déposé la requête en rejet devant le tribunal de district américain mercredi.
“Nous avons une audience à venir et à ce stade, mon client m’a demandé de rejeter la plainte”, a déclaré Chambers vendredi, faisant référence à Jorge Mendoza-Iturralde de Vinoteca di Monica. “Je l’ai amené au deuxième niveau et pour une raison quelconque, il ne veut pas aller de l’avant.”
Chambers a ajouté que son client n’avait pas fourni de détails sur les raisons pour lesquelles il avait choisi de ne pas poursuivre l’affaire, mais a déclaré que c’était probablement parce qu'”il était le seul à se battre”.
“Personne d’autre ne se rallie autour de lui”, a déclaré Chambers. « C’est juste lui. Vous connaissez ce vieil adage, s’attaquer à l’hôtel de ville.
Mendoza-Iturralde a refusé de commenter lorsqu’il a été joint par téléphone.
La décision d’abandonner l’affaire est en quelque sorte une volte-face pour les restaurateurs, qui ont choisi de modifier leur plainte initiale avec l’allégation de discrimination en mars dernier, et ont choisi de s’opposer à la requête du maire de rejeter l’affaire.
Un avocat de la ville avait déposé la requête en rejet de Wu en janvier, qui stipulait que les plaignants, en tant qu’individus, “n’avaient pas de statut constitutionnel”, et n’avait énoncé aucune réclamation sur laquelle une réparation pouvait être accordée.
Les restaurateurs avaient déposé une opposition à la requête de la ville, soulignant la “perte personnelle” que chaque plaignant avait subie en tant qu’individu “en raison des frais que le maire Wu les avait forcés à payer pour les repas en plein air”. Une audience sur la question devait avoir lieu dans deux semaines, selon des documents judiciaires.
Wu et d’autres responsables de la ville ont déclaré que la décision d’imposer des frais aux propriétaires de North End visait à réduire les charges de qualité de vie pour les résidents, telles que l’augmentation du bruit, des déchets, de la circulation et la perte de stationnement qui accompagnait les repas en plein air.
Une autre décision d’interdire les repas en plein air dans la rue dans le North End cette année a conduit au procès modifié du groupe en mars. Mais le choix du maire a été bien accueilli par les habitants, une personne ayant déclaré lors d’une réunion de quartier en février que cela montrait que la ville «nous écoutait pour une fois».
Un porte-parole de Wu a déclaré vendredi dans un communiqué que l’administration du maire “se targue de mettre en œuvre des politiques qui font des quartiers de Boston des lieux de vie et de travail idéaux, ce qui a conduit notre programme de restauration en plein air à travers la ville”.
“Les accusations dans ce procès étaient totalement sans fondement juridique, et les plaignants ont raison d’abandonner leur voie légale vers nulle part”, a déclaré le porte-parole. «Nous poursuivrons le dialogue avec les résidents et les restaurants de toute la ville pour améliorer les repas en plein air, y compris dans le North End.»
Chambers a déclaré que Mendoza-Iturralde l’avait initialement embauché parce qu’il était contrarié que les propriétaires de restaurants aient dû payer des frais de 7 500 $ pour fournir des repas en plein air dans le North End “et personne d’autre à Boston ne l’a fait”.
Mendoza-Iturralde a tenté de rallier de grands restaurants du North End pour s’opposer à la décision de la ville de facturer des frais de restauration en plein air, ainsi que 480 $ pour le stationnement, mais ces entreprises “ne voulaient pas monter à bord pour quelque raison que ce soit”, a déclaré Chambers.
Son client a pu se joindre à trois autres propriétaires, son frère, Patrick Mendoza de Monica’s Trattorias; Carla Gomes de Terramia Ristorante et Antico Forno ; et Jason Silvestri de Rabia’s Dulce Fumo, pour porter plainte collectivement.
Ces trois propriétaires n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Le procès avait fait valoir que le fait de singulariser le quartier pour les frais était basé sur le préjugé de Wu contre les « hommes blancs et italiens » et créait une concurrence « déloyale » avec les autres quartiers de la ville.
Le groupe a senti que le maire les avait attaqués pendant ses remarques lors du petit-déjeuner annuel de la Saint-Patrick de l’année dernièrequi met en scène des politiciens se torréfiant de blagues.
Au milieu de la tension entourant sa décision d’imposer les frais de restauration en plein air, Wu avait déclaré: “Je m’habitue à gérer des problèmes coûteux, perturbateurs et blancs”, a rapporté le Herald.
Le procès a souligné ce qu’il a décrit comme étant de notoriété publique que le propriétaire traditionnel d’un restaurant dans le North End “est un homme blanc d’origine italienne”, et que cette zone est “généralement considérée comme le dernier véritable quartier ethnique italien de Boston”.
En février, Wu a choisi d’interdire les repas en plein air dans la rue dans le North End cette année, citant l’augmentation de la congestion du trafic qui devrait être provoquée par la fermeture de deux mois du tunnel Sumner cet été et la construction du pont de la rue Washington.
Les restaurants du North End avec un trottoir et un patio privé adéquats peuvent demander un permis de restauration en plein air à la ville, selon une déclaration préalable du bureau de Wu.
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