Les propriétaires d’entreprises de Temple Bar se plaignent d’une augmentation de la toxicomanie et de la criminalité – The Irish Times

À 11h30 un mercredi, Alan Cooke, un bijoutier basé au Temple Bar de Dublin, a déjà dû appeler la Garda. Cette fois, c’est pour signaler deux jeunes hommes qui semblent fumer du crack juste devant son magasin.

«L’endroit est devenu un bon kip, et la raison en est la drogue. La drogue est partout. »

M. Cooke travaille depuis 1978 dans l’entreprise créée en 1952 par son père, John J Cooke, sur Fownes Street, et il dit qu’il n’a jamais vu des niveaux aussi extrêmes de trafic de drogue, de vol, de vandalisme et de violence.

« Ce ne sont que des enfants, mais depuis environ 18 mois maintenant, ils se promènent tous équipés, tous armés de couteaux. Ils n’ont pas peur, c’est fou ce qui se passe.

Les problèmes ont vraiment commencé à la mi-2021, dit-il, lorsque des gangs de jeunes ont été impliqués dans des émeutes dans les environs de Grafton Street. À l’époque, le conseil municipal de Dublin s’efforçait de rendre les rues piétonnes de cette zone pour tirer le meilleur parti des possibilités de restauration en plein air pendant la pandémie de Covid-19.

Ils mettent un boom-box au milieu de la route et c’est comme une apocalypse zombie. Ils viennent d’un coup de partout pour acheter de la drogue et puis ils repartent en cinq minutes

— Alan Cooke, bijoutier basé à Temple Bar

«Ce qu’ils ont fait, c’est qu’ils ont nettoyé South William Street, South Anne Street et toute cette zone là-haut quand tout ce gâchis a continué pendant Covid. Tout a été balayé ici et il est resté ici depuis. Des gangs flottant ici d’adolescents qui vendent de la drogue et se battent les uns avec les autres.

Une routine standard consiste pour un groupe de jeunes hommes à arriver et à annoncer leur présence avec de la musique forte, un peu comme le ferait une camionnette de glaces, dit M. Cooke.

“Ils ont mis un boom-box au milieu de la route et c’est comme une apocalypse zombie. Ils viennent soudainement de partout pour acheter de la drogue et puis ils sont partis en cinq minutes – la boîte, le gang et les junkies.

Caméras insuffisantes

Il y a de la vidéosurveillance dans la région, dit M. Cooke, mais le nombre de caméras est insuffisant. « Le jour de Paddy, ils posent une caméra spécialement pour une journée, mais ils ne la laissent pas là. Il devrait y avoir partout des panneaux indiquant “CCTV en fonctionnement”.

«J’ai moi-même des heures de vidéosurveillance, j’ai des lettres au directeur, mais c’est comme se cogner la tête contre un mur de briques. Je ne blâme pas les gardes mais c’est censé être la zone touristique de Dublin, ça devrait grouiller de gardes et vous n’en verrez jamais aucun.

Juste en face, au coin de Fownes Street et de Cecilia Street, Niall Sabongi, propriétaire du Seafood Cafe, affirme que la présence de Garda dans la région a considérablement diminué au cours des 18 derniers mois.

«Depuis Covid, la présence de Garda vient de disparaître complètement. Nous avions l’habitude d’avoir une présence massive de Garda et il n’y a jamais eu de problème et littéralement depuis Covid, les gangs se sont habitués à traîner dans la région et ils n’ont pas été déplacés depuis.

Vous avez des jeunes assis sur le rebord de la fenêtre qui roulent des joints, font des lignes de cocaïne juste devant les gens. Nous sortons pour essayer de les déplacer, ils nous diront juste de partir

— Alan Cooke, bijoutier

Trois tentatives ont été faites pour entrer par effraction dans son restaurant au cours des quatre derniers mois, dit-il. « Ils ont brisé les vitres en essayant d’entrer. Chaque vitre coûte 1 200 € à remplacer. Je suis ici depuis 2015 et je n’ai pas eu un seul incident ici, je n’ai même jamais eu à appeler les gardes, maintenant je dois les appeler tous les soirs, peut-être six à huit fois par nuit, et tout cela pendant le service, pas au milieu de la nuit.

«Vous avez des jeunes assis sur le rebord de la fenêtre ici qui roulent des joints, font des lignes de cocaïne juste devant les gens. Nous sortons pour essayer de les déplacer, ils nous diront juste de partir, mais de toute façon je suis un restaurateur, je ne suis pas un videur.

Les vacances scolaires sont les pires moments pour les gangs qui se battent dans la rue, dit-il, et l’été dernier, il y a eu des occasions où le personnel a dû verrouiller les portes avec des clients à l’intérieur. « C’est le chaos trois ou quatre fois par semaine pendant l’été. Vous commencez à le redouter à mesure qu’il se rapproche de la fin des écoles.

“Tirer dessus”

Luca De Marzio, résident de longue date de Temple Bar et propriétaire du restaurant Rosa Madre sur Crow Street, affirme que les problèmes ne se limitent pas aux rues.

«Je me gare dans le parking de Fleet Street et dès que vous entrez dans le parking, les problèmes commencent. C’est plein de junkies à chaque étage. Parfois, je dois passer devant eux avec les enfants. À partir de là, en traversant la zone, vous pouvez voir les revendeurs, et c’est le matin, vous pouvez voir des gens tirer dessus.

Il faut aussi se rappeler qu’il y a des résidents à Temple bar, dit-il. « J’aime la région, j’ai vécu ici jusqu’à il y a deux ans pendant 15 ans. Les gens pensent que c’est juste une zone touristique avec des poules et des cerfs, mais il y a des résidents ici et ça peut être une si belle région.

Niall Coyne, propriétaire des barbiers Bedford Stuy sur Cope Street, dit que le problème de la drogue est également venu à sa porte d’entrée.

Ce ne sont que de jeunes gars mais ils portent des lames et il n’y a aucun contrôle dessus, et il me semble que depuis un verrouillage, ça va vraiment, vraiment mal

— Niall Coyne, propriétaire des barbiers de Bedford Stuy

« J’ai eu des gars debout sous ma véranda qui vendaient du crack. Ils utilisent ce coin car ils peuvent voir tous les angles. J’ai vu un jour un gars fouiner dans le coin et je suis sorti et il y a des petits trous dans le vieux bois où ils le cachent. On m’a dit de m’occuper de mes propres affaires en dehors de ma propre boutique.

M. Coyne appelle également à une plus grande présence de Garda.

« Je ne blâme pas les gardes, il n’y en a tout simplement pas assez et ils ne peuvent pas être partout. Ce ne sont que de jeunes gars mais ils portent des lames et il n’y a aucun contrôle dessus, et il me semble que depuis un verrouillage, ça va vraiment, vraiment mal. Les centres-villes ont toujours un avantage, mais c’est différent. Je n’aime pas dire cela, et il y a certaines personnes haut placées dans ce domaine qui le nieront. Cela me met en colère parce qu’ils doivent savoir. Je sais qu’ils savent.

Plaintes

Martin Harte, directeur général du groupe d’entreprises Temple Bar Company, rejette cette caractérisation de la région.

« Je ne dis pas que les gens n’ont pas eu de problèmes – c’est une capitale – mais est-ce répandu et reflète-t-il la région en général ? Absolument pas.”

Le trafic ou la consommation de drogue peut «créer un sentiment de malaise» supérieur à la menace réelle, dit-il. « À l’arrivée de l’été, vous commencerez à recevoir des plaintes parce que vous verrez des gens assis devant des canettes et fumer des joints. Cela se produit chaque année depuis 20 ans. C’est souvent une question de perception. Je n’enlèverai rien à quelqu’un s’il a des problèmes, mais ce n’est pas un endroit dangereux, et je pense que le décrire autrement n’est pas une description précise ou vraie de la ville.”

La Garda et le conseil municipal de Dublin sont très actifs dans le traitement des problèmes, dit-il. « Le niveau d’interaction et de communication authentique avec la police est exceptionnel. Je pense que la police est plus réactive que jamais et que le conseil est plus réactif qu’il y a des années.

Le conseil vient de se lancer dans une mise à niveau de 5 millions d’euros de Temple Bar Square, initialement prévue il y a cinq ans, avec un nouveau pavage, des plantations et des sièges. Ce projet de 18 mois va booster le quartier, déclare la lord-maire Caroline Conroy. « Je pense que cela aidera parce que la région se sentira plus inclusive. Cela augmentera le nombre de piétons entrant à tout moment de la journée et cette surveillance passive réduira les comportements antisociaux. Cela change la façon dont la région se sent.

Dans un communiqué, la Garda a déclaré que dans le cadre de “l’Opération Citoyen”, elle “s’engage de manière proactive avec le monde des affaires dans le centre-ville de Dublin pour fournir une présence coordonnée et à haute visibilité de la Garda axée sur la lutte contre les comportements antisociaux, les incidents d’ordre public et activité criminelle connexe ».

Il a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter des incidents spécifiques, mais a ajouté: “Tous les incidents signalés à An Garda Síochána font l’objet d’une enquête approfondie, avec une politique d’arrestation proactive et sont poursuivis si possible.”