Des milliers de publicités sur Facebook et Instagram ont fait la promotion des « filtres à carburant » à l’aide de vidéos démontrant comment ils peuvent être facilement modifiés en silencieux pour armes à feu – un processus qui, sans l’approbation du gouvernement fédéral, pourrait conduire à des accusations criminelles. Malgré les politiques de Meta interdisant les publicités pour les silencieux sur les réseaux sociaux de l’entreprise, les promotions persistent depuis des années, animées par ce qui semble être un réseau unique de plus de 100 pages Facebook commercialisant des « filtres à carburant » qui peuvent être facilement transformés en silencieux pour armes à feu. WIRED a trouvé. Les appareils se vendent pour aussi peu que 50 $.
Les silencieux, également appelés suppresseurs, sont fortement réglementés par la loi fédérale des États-Unis. Pour en acheter un légalement, il faut soumettre ses empreintes digitales, passer une vérification des antécédents et payer des frais au Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF). La loi fédérale autorise les gens à construire leurs propres suppresseurs, à condition d’enregistrer l’appareil auprès de l’ATF. Mais les publicités ne mentionnent pas cette stipulation clé, commercialisant des silencieux auprès d’acheteurs qui ne comprennent peut-être pas les risques juridiques.
“Vous savez, ces choses qui ne sont absolument pas des suppresseurs, même si elles ressemblent à des suppresseurs”, déclare un homme dans une vidéo qui apparaît dans de nombreuses publicités. « Eh bien, mais ce ne sont toujours pas des suppresseurs, car ils n’ont pas de trou à l’autre extrémité. Ainsi, vous pouvez légalement en posséder un sans passer par les formalités administratives pour posséder un suppresseur, car ce n’en est pas un.
Les publicités recyclent souvent le même texte, faisant référence à « l’aluminium de qualité air léger et durable », et utilisent des vidéos assemblées à partir d’une poignée de clips YouTube mettant en vedette des influenceurs et des passionnés d’armes à feu. Les créateurs originaux de ces vidéos ignorent probablement que leur contenu est utilisé ; l’un d’eux dit à WIRED qu’ils avaient supprimé les images de YouTube il y a des années.
Une publicité présente un suppresseur gravé avec les mots Black Collar Arms. Un copropriétaire de Black Collar Arms, qui s’appelle Jeremy McSorely, a déclaré à WIRED que son entreprise n’avait aucun lien avec la publicité. McSorely explique que les images ont été prises d’un blog et une vidéo YouTube qu’il avait mise en ligne il y a des années mais qu’il a depuis supprimée. “Les photos que vous avez vues étaient des captures d’écran tirées de ma vidéo”, dit-il, soulignant que le suppresseur a été fabriqué légalement et gravé avec les informations de leur entreprise pour se conformer à la réglementation ATF.
En novembre 2023, l’ATF a averti les titulaires de permis fédéraux d’armes à feu sur la commercialisation des silencieux comme des « pièges à solvants » ou des engins prétendument utilisés pour collecter l’huile et les résidus des armes à feu pendant le nettoyage. L’agence a précisé que la légalité dépend de la fonctionnalité et non de ce que l’on appelle un produit, et a souligné que même les pièces incomplètes destinées aux silencieux sont réglementées par la loi fédérale.
« Le test permettant de savoir si un article est un silencieux n’est pas l’étiquette qu’un fabricant ou un détaillant applique.
Il s’agit plutôt de la manière dont la loi rédigée par le Congrès s’applique à ce sujet », a écrit l’ATF, faisant référence aux définitions des suppresseurs dans la loi sur le contrôle des armes à feu et la loi nationale sur les armes à feu.
Une analyse WIRED de plus de 2 800 annonces a révélé qu’elles sont liées à un réseau de centaines de sites Web de commerce électronique. Ces sites réutilisent souvent du code, partagent des adresses IP et vendent les mêmes produits contrefaits de mauvaise qualité aux côtés des « filtres à carburant ». Au moins un des sites a été signalé par Google comme étant probablement une escroquerie par phishing.
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