Les Pumas sept et leur superbe cadeau

La séquence continue. Et l’espoir de réitérer la médaille de bronze de Tokyo 2020+1, à quelques mois des Jeux Olympiques de Paris, grandit également. Hier, cette illusion s’est renforcée après que l’équipe argentine de rugby à sept, Los Pumas 7s, ait battu l’Afrique du Sud 15-7. Ils sont ainsi restés leaders du groupe A, qui sera défini aujourd’hui contre l’Irlande.

Les Pumas 7, dirigés par l’entraîneur Santiago Gómez Cora, qui a disputé 500 matchs à la tête de l’équipe nationale argentine, ont affronté l’équipe sud-africaine sous une pluie battante.

La première mi-temps s’est terminée avec cinq buts et dans la partie complémentaire, Luis González a marqué deux fois et Tobías Wade a marqué le deuxième but pour sceller la finale 17-5.

Auparavant, les Pumas 7s avaient battu l’Espagne 28-21, grâce à deux essais de Marcos Moneta, un autre de Tobías Wade et un autre de Joaquín Pellandini, ainsi que des transformations de Wade (2) et Santiago Vera Feld (2). Désormais, les Pumas 7 clôtureront leur participation à la phase de qualification en affrontant l’Irlande.

Les Pumas 7 viennent de devenir champions dimanche dernier à Vancouver en battant la Nouvelle-Zélande 36-12. Dans cette même ville canadienne, ils avaient remporté deux titres : en 2022 en battant les Fidji 29-10 et en 2023 en battant la France 33-21.

Mais il n’a pas seulement fait la fête là-bas. L’équipe argentine a remporté le tournoi de Perth en janvier, en battant l’Australie locale en finale, et a ajouté une autre médaille d’or au Cape Town Sevens, contre le même rival.

La seule mauvaise chose s’est produite lors de la première date du Circuit Sevens, à Dubaï, lorsque les Pumas ont perdu par définition contre l’Afrique du Sud par 12-7. Cependant, le grand moment de l’équipe argentine se reflète dans le classement officiel de World Rugby : elle est première avec 76 points, suivie par l’Irlande et les Fidji, avec 54 ; Nouvelle-Zélande, 50 ; et l’Australie.

C’est ce scénario qui nous permet de rêver d’améliorer encore la troisième place obtenue aux Jeux de Tokyo. À cette occasion, les Fidji ont remporté l’or et la Nouvelle-Zélande l’argent. Aujourd’hui, ces rivaux sont en dessous de l’Argentine au classement mondial.